Константин Арбенин - Заявка на подвиг: Сказочное повествование

Дон Капитон стоял возле окна и баловался золотыми гантельками – перебрасывал их из руки в руку, как начинающий жонглер. Это был мужчина среднего роста, но широкоплечий и складно сложенный. Все в нем было прекрасно, во всяком случае, так казалось на первый взгляд. Лицо его выглядело лет на тридцать пять – сорок, усики и бородка эспаньолка были одного тона с париком, а кожа – какой-то золотистой. Пристегнутая с двух сторон к поясу одиночная зеленая подтяжка проходила через плечо наподобие помочи. На ногах доблестного рыцаря красовались домашние туфли, удивившие гостя чрезмерно тяжеловесной подошвой.

Завидев доставленного гостя, Дон Капитон добродушно улыбнулся, отложил гантельки, взял полотенце и сделал несколько шагов навстречу, жестом повелевая телохранителям отпустить рыцаря.

– Вы хотели со мной драться? – спросил он запросто, вытирая лицо и руки.

Барон Николай кивнул, несколько смутившись.

– Это замечательно, я давно не развлекал себя дуэлями. Но позвольте вам сначала предложить чашечку кофе. Вы пьете кофе? Я привез из Нового Света настоящий бразильский, очень рекомендую.

Барон Николай смутился еще больше и снова кивнул.

– Присаживайтесь, – Дон Капитон вел себя, как радушный хозяин. – Выпьем по чашечке, поговорим, обсудим наше дело. Может быть, и достигнем согласия, – кто знает, барон Николай!

Они присели за стол.

– Вы, значит, знакомы с магистром Сандалетовым? – любезно поинтересовался Дон Капитон, пока лакей разливал кофе.

– Да, я у него учился.

– Вот как? Я тоже. Выходит, нас учили одному и тому же.

Оба помолчали, не веря, что их может связывать что-то общее.

– Жалко старика, – сказал Дон Капитон. – Совсем стал плох наш конек-горбунок.

– Почему же плох? – не понял рыцарь. – По-моему, он в отличной форме.

– Какую форму вы имеете в виду – тюремную? – рассмеялся хозяин. – Плох тот заключенный, который не мечтает стать надзирателем. Разве не глупость вся это его затея с добровольным заключением в тюрьму?

«И этот туда же, – отметил барон Николай, – тоже все о чужой глупости говорит». И от досады он принялся оглядывать обстановку. Новый хозяин еще мало что успел поменять в этом пряничном дворце, а может, и не хотел ничего менять. На стенах висели детские рисунки и фотографии лучших юннатов, выгородки из гладких булыжников обрамляли клумбы с маргаритками и незабудками, в углах молча переживали свои немые трагедии запыленные баобабы. Но кривые ученические скамейки, столь милые сердцу барона Николая, были унесены, и гардероб – слева от входа – тоскливо поблескивал голыми крючками. И пахло уже не кислыми школьными булочками, а тяжелым мужским дезодорантом. Да и мозаичная композиция, во всю стену изображающая Гонзика и Маржинку, идущих по дремучему лесу, блестела своими камешками как-то не так жизнерадостно, как прежде, – будто у сказки вдруг поменяли финал.

– Ну что ж, – сказал Дон Капитон, так и не дождавшись ответа. – Давайте поговорим, так сказать, как коллеги, как однокашники, как рыцарь с рыцарем.

– А разве рыцари друг с другом разговаривают? – барон Николай чуть ослабил узел галстука. – По-моему, они сражаются.

– Ну, это пережитки. Я много лет жил в Новом Свете, так вот там давно уже никто не с кем не сражается, все конфликты и спорные вопросы рыцари выясняют через своих адвокатов. В крайнем случае, пользуются услугами киллеров. И это, надо сказать, очень облегчает жизнь, сберегает время и нервы.

– Адвокатам и киллерам надо платить, – заметил барон Николай.

– Разумеется. А вы что, хотели, чтобы справедливость торжествовала бесплатно? Кулаками справедливости не добьешься в современном мире. Сегодня машут кулаками и всякими там железками только очень небогатые рыцари.

Барон Николай опустил голову, задумался.

– А как же быть, если небогатый рыцарь хочет вызвать на поединок богатого? – спросил он.

– Гм... – теперь задумался Дон Капитон. – Вообще-то это не положено. В Новом Свете такого не бывает.

– Слава Богу, мы с вами в Старом свете живем, – с облегчением сказал барон Николай. – Поэтому я все же посмею себе вызвать вас на поединок. Придется вам, ваша доблесть, помахать железками.

Дон Капитон недовольно хмыкнул, встал и, не выпуская из рук чашку, подошел к окну.

– Но я так и не услышал, какие у вас ко мне есть претензии? – сказал он.

– Ничего личного, ваша доблесть, – барон Николай сделал глоток кофе. – Но уж больно подло вы себя ведете. Рыцарское звание позорите, мошенничаете, обижаете беззащитных ребятишек.

– Конкретнее, – повернулся Дон Капитон. – Мне нужны факты, я человек дела.

– А вы какого дела человек? – ухватился рыцарь. – Доброго или злого?

– Вот ведь досада, – хозяин, разведя руками, чуть не расплескал остатки кофе, – вы совсем тут одичали в этом Анахронезме! Да будет вам известно: добра и зла не существует. Понимаете, не существует! Об этом уже написано несколько книг, уже все ведущие философы высказались по этому поводу.

– Знаете, – задето сказал барон Николай, – я не очень-то верю этим всяким ведущим, даже если они философы. А вы, коли вы такой умный, философов слушаете, то зачем вам дворец в пряничном стиле? Вам бы пошел готический замок.

– В Новом Свете все живут во дворцах, замки нынче не в моде. – Он вдруг приблизился к рыцарю лицом к лицу, зашевелил ухоженными бровями. – Войдите вы в мое положение: я приехал из-за границы, много лет не был в родном городе, жить мне негде! Я подыскал себе подходящее жилье и купил его. В чем подлость?

– Жилье – это дворец с парком?

– Да, и заметьте, с бракованным парком – в нем жить нельзя, в нем чудовище водится.

– Это жульничество. По честному вы не могли его купить: это же муниципальная собственность, она принадлежит народу!

– Друг мой, – Дон Капитон оттянул подтяжку и щелкнул себя по груди, – всем, что принадлежит народу, распоряжаются конкретные народные представители. Это называется человеческий фактор. И пока существует человеческий фактор, можно купить что угодно. Вот я и купил этот дворец.

– А чего ж вы королевский дворец не купили? – простодушно возмутился барон Николай. – Не подходит, что ли, вам район? Или слабо с королями тягаться, с детьми-то полегче будет?

– Ну вы шутник, – усмехнулся Дон Капитон. – Его Величество король Артур Артурович находится на своем месте; король должен сидеть во дворце. А вот детям не во дворцах место.

– А где же?

– Во дворах. Разве нет? Артур Артурович в своей резиденции важные дела делает, а дети эти Бог знает, чем здесь занимались, какими-то глупостями. Пусть лучше сидят дома и уроки зубрят – родителям спокойней будет; или в школе на продленном дне! А не хотят в школе – так мало ли всяких детских заведений! Есть детские дома, детские комнаты... Королевство, слава богу, о них заботится.