Рут Томпсон - Королевская книга Страны Оз

— Как жаль, — горевала она, — как жаль! А мы-то хотели тебя усыновить и быть твоей настоящей роднёй! Правда, Лев?

Трусливый Лев кивнул.

— Я собирался стать твоим двоюродным братом, — проворчал он, — но, конечно, раз у тебя теперь есть настоящая семья…

И печальный Лев растянулся на полу рядом с Дороти. Сэр Кофус бросал во все стороны свирепые взгляды и хватался за меч, но не мог придумать, как помочь опечаленным друзьям.

— Завтра Страшила из Страны Оз исчезнет! — горевала Дороти. — Вот беда-то!

И она горько заплакала.

— Ну не надо, не плачь, — уговаривал девочку Страшила, а сэр Кофус неловко гладил её по спине. — Конечно, я больше хочу, чтобы вы были моей роднёй, а императором совсем не хочу быть, правда-правда! А мои сыновья — злые и жестокие, ничуть меня не любят и только и твердят, какой я старый.

— Это как в одном стихотворении, которое я читала, — сказала, всхлипывая, Дороти. — Про папу Вильяма, как ему сын говорит: у тебя, мол, голова уже белая, а ты всё время на голову становишься, неправильно это, папочка.

— Вот именно! — воскликнул Страшила. — Именно это самое они мне и говорят! Только и слышу: вы такой старый, папочка Страшилочка, вы такой древний… На голову я тоже становился. Ох, Дороти, никак не могу привыкнуть к мысли, что я дедушка, — печально проговорил Страшила. — У меня уж и солома стала седеть, вот, видишь? — И он вытащил из груди несколько серебряных соломинок и показал девочке. — А эти маленькие паршивцы, мои внуки, даже не верят в Страну Оз! Только и твердят: её, мол, нет на карте, дедушка. — Он так похоже изобразил принцев-внуков, что Дороти невольно засмеялась. — Вот что гордость с людьми делает! — Страшила выразительно поднял руки. — Всех, кто очень уж интересуется фамильным древом, ждёт падение, вот я и упал.

— Но кем же вы всё-таки хотите быть? — серьезно спросил рыцарь. — Страшилой или императором, которым были раньше?

— Мне всё равно, кем я был раньше! Я хочу быть самим собой!

— Но кем собой-то? — растерянно спросил Трусливый Лев, немало озадаченный тем, что услышал. — Кто из двоих настоящий ты?

— Тот, кто лучше, конечно, — заявил Страшила широко улыбаясь. Теперь, когда друзья были с ним, он снова стал весёлым и жизнерадостным. — За то время, что я тут провел, я понял, что быть Страшилой у меня получается гораздо лучше, чем быть императором.

— Правильно! — обрадовалась Дороти. — И как это просто! Профессор Жужелиус был совершенно не прав: важно не кем ты был, а кто ты сейчас. Главное — быть самим собой!

— Клянусь гладиусом, юная девица права! — Сэр Кофус хлопнул себя по колену. — Пусть только этот ваш Чародей попробует влить в тебя своё снадобье, мы ему покажем! А что, интересно, скажет на это ваш верный оруженосец?

Везунчик Токо, хоть и не понимал ни слова, очень внимательно прислушивался к разговору. Он уже давно подавал Страшиле какие-то знаки, но никто, кроме сэра Кофуса, этого не замечал.

— Ну что, Типунчик? Что скажешь? — спросил Страшила по-серебрянски.

— Пресветлый повелитель, приближается утро, а с ним принцы-сыновья и Великий Чародей, а также, не забывайте, ваша прекрасная невеста. — Токо сделал многозначительную паузу. Страшила вздрогнул.

— Пошли скорее назад в Страну Оз, — предложил Лев, который не понял слов Везунчика, но забеспокоился.

Страшила пошарил в кармане своей старенькой курточки, которую он всегда надевал под роскошный императорский халат.

— Вот, возьми! — Он протянул Везунчику маленькую пилюльку. — Это одна из обучающих пилюль профессора Жужелиуса, — объяснил он Дороти. — Токо сразу станет понимать и говорить по-нашему, когда её проглотит.

Везунчик решительно проглотил пилюльку и запил водой из фонтана.

— Приветствую вас благородные жители Страны Оз! — вежливо сказал он, когда пилюля подействовала. Дороти захлопала в ладоши от радости — Токо говорил по-озски совершенно правильно и чисто.

— Без Типунчика я бы тут совсем пропал! — И Страшила с любовью посмотрел на своего забавника.

— Только имя у него какое-то странное! — заметил Лев и посмотрел на Токо так, словно размышлял, не съесть ли его.

— А я думаю, что его надо посвятить в рыцари! — провозгласил сэр Кофус, и осторожно прикоснулся мечом к плечу маленького серебрянина. — Встань, сэр Пончик!

— Я-то встану, да только и солнце вот-вот сделает то же самое, и тогда нас всех бросят в тюрьму! — грустно проговорил Токо.

— Мы собирались уплыть в лодке, — объяснил Страшила, — но теперь…

Он не договорил, но все и так поняли. Вдвоём с Токо Страшила мог ускользнуть в маленькой лодочке, но для всей компании — Льва, рыцаря, двух верблюдов, Дороти, Токо и Страшилы — понадобился бы целый корабль, а его не снарядишь тайком.

— Вот беда-то! — вздохнула Дороти. — Надо было мне пожелать, чтобы все мы вместе с тобой просто оказались в Изумрудном Городе!

— Вы-то ещё неплохое желание высказали, леди Дороти, — сказал рыцарь. — Когда я вспоминаю, чего я сам готов был пожелать…

— А чего ты хотел пожелать, Кофус? — с любопытством спросил Трусливый Лев.

— Дракона, — признался рыцарь, стыдливо опуская глаза.

— Дракона? — поразилась Дороти. — Да зачем же нам дракон?

— Подождите! — перебил Страшила. — У меня идея! Давайте попробуем подняться по моему фамильному древу. Подниматься, конечно, придется очень долго, но зато другой его конец торчит в Стране Оз!

— Клянусь умбоном, прекрасный план! — И сэр Кофус стал внимательно рассматривать волшебный шест.

— Что же, вот и для бедного слуги появилась возможность подняться наверх, — хихикнул Токо, к которому вернулось хорошее настроение.

Трусливый Лев ничего не сказал, а только вздохнул. Никто этого не заметил — все радостно бегали и суетились вокруг фамильного древа. Оказалось, что подниматься будет довольно удобно благодаря многочисленным зарубкам, которые имелись на шесте.

— Вы пойдете первой, — сказал сэр Кофус и подсадил Дороти. Когда она поднялась немного, на шест полез Страшила, придерживая развевающиеся полы халата. Следующим был Токо.

— А я пойду последним, — заявил рыцарь.

Но только он поставил ногу на первую зарубку, как внезапно тронный зал огласился отчаянным воплем.

Вопил Верблюша. Внезапно проснувшись, он увидел, что все его покинули.

— Ой-ой-ой, где же мой караван-баши? — рыдал он. — Вернись, вернись!

— Тише ты! — прорычал Трусливый Лев. — Ты что, хочешь, чтобы из-за нас Дороти и все остальные попали в тюрьму? Мы не может лезть по шесту, нам придется остаться здесь. Авось выкрутимся!