Рут Томпсон - Кабампо в Стране Оз

Когда Руггедо не был занят вытёсыванием на камнях своей истории или избиением куклы, он занимался рытьём новых подземных проходов и пещер, так что его главная пещера была окружена паутиной лазов и каморок. В голове гнома прочно засела идея рано или поздно захватить Изумрудный Город, вернуть себе былую волшебную силу и тогда, превратив всех жителей города в покорных рабов, вернуться в свои старые владения и отнять трон Гномьего Королевства у Калико. Как именно добиться всего этого, он ещё не придумал, но не сомневался, что подземные ходы ему пригодятся. Так что он рыл и рыл.

А выходя на поверхность, он притворялся милым и добрым, делал вид, что очень доволен своей жизнью, и Озма думала, что он исправился. Своими замыслами он делился только с Ушаном, который мрачно качал головой и думал, что пора ему бросить службу у злого старика. Сам-то кролик был незлой, просто у него была слабость к красивым вещам, и ложки, чашки и прочие предметы, которые Руггедо таскал для него из Изумрудного Города, ему ужасно нравились. Он понимал, что всё это добыто нечестным путём, но ведь сам-то он работал на гнома честно, не ленился, поэтому внушал себе, что если «старый злюка» и ворует, его, Ушана, это не касается.

В глубине души он, конечно, понимал, что, помогая Руггедо, поступает неправильно, но по слабоволию никак не мог решиться уйти от него.

И сейчас, пока гном сидел в кресле, играл на аккордеоне и пел неприятным голосом отрывки старого гномьего гимна, кролик предавался созерцанию своих сокровищ. Вся его нора была забита ими. Там были два блюда, украшенные изумрудами, золотой карандашик, дюжина фарфоровых чашек с блюдцами, двадцать напёрстков, украденных из корзинок с шитьём у разных добрых горожанок, лоскутки шёлка, картинки и ещё много чего хорошего.

— Сколько у меня всего! — шептал кролик. — Скоро можно будет жениться и завести домашнее хозяйство.

Он взял в лапы пару красных шерстяных носочков, которые раньше принадлежали кукле одной девочки, и с восторгом залюбовался ими. Из всех краденых вещей, подаренных ему гномом, кролик больше всего ценил эти носочки — наверное, потому, что они ему были как раз. Собственно, это была единственная вещь, от которой была какая-то польза.

Завывания аккордеона наконец прекратились. Ушан решил, что его злобный хозяин отправился спать, и решил немного поразвлечься. Набросив на плечи шёлковый зелёный шарф, он стал красоваться перед зеркалом, представляя себе, что он придворный из дворца Озмы. Потом он сбросил шарф, сел на пол и стал надевать красные носочки. Но едва он успел натянуть один носок, как из пещеры Руггедо раздался громкий и пронзительный крик, от которого длинные ушки кролика стали торчком.

— Ну что там ещё? — недовольно пробормотал Ушан и взял свечу.

Руггедо стоял на коленях перед качалкой.

— Сижу это я, — невнятно пробормотал он, — пою себе, играю и вдруг вижу в одном из камней на полу пещеры кольцо!

— Ну и что? — спросил кролик, нагибаясь и подтягивая свой драгоценный носочек.

— Как это «ну и что»? — завизжал гном. — Как это «ну и что», мозгляк ты несчастный! Ты посмотри, что я увидел, когда камень вынул!

Наклонившись рядом с гномом и капая горячим свечным салом ему за шиворот, Ушан посмотрел на небольшую выемку в каменном полу пещеры. Там лежала небольшая золотая коробочка. На её крышке драгоценными камнями была выложена надпись:

«Глеггова шкатулка —

волшебные средства

на все случаи жизни».

— Волшебная шкатулка! — воскликнул, заикаясь, Ушан и выронил свечку. — Ох вы носочки мои и чайные ложечки!

Руггедо ничего не сказал, но его красные глазки запылали злобным торжеством. Протянув руку, он достал шкатулку, прижал её к своему толстенькому животику и погрозил кулаком сводчатому потолку пещеры.

— Вот так! — торжествующе произнёс он свистящим шёпотом. — Вот теперь и посмотрим, что будет с вашим Изумрудным Городом. Волшебство-то теперь в моих руках!

— Ох! — вздохнул сэр Кофус из Копуса, протягивая к огню свои закованные в броню ноги. — Ох, до чего же мне охота убить великана! Ну просто сил нет! Водятся в Стране Оз великаны, Дороти?

— А вы разве не помните конфетного великана? — засмеялась девочка, оторвавшись от вышивания (она вышивала носовой платочек для Озмы).

— Этот был не в моём вкусе, — ответил рыцарь, — хотя должен признать, что пуговицы с его рубашки весьма и весьма меня подкрепили.

— Еще есть Юп. Он-то великан не конфетный, а самый настоящий. Нет, великанов-то, я думаю, у нас много, только неизвестно, где их искать, — сказала Дороти, перекусывая нитку.

громко пропела Лоскутушка, спрыгнув со стула. — Ну почему вы не можете спокойно сидеть дома, дорогой рыцарь, и радоваться жизни вместе с нами?

— Ты не понимаешь, Лоскутушка, — серьёзно ответила Дороти. — Сэр Кофус — настоящий рыцарь, он просто обязан ходить в дальние походы и убивать драконов и великанов.

— Это чистая правда, леди Лоскутушка! — воскликнул сэр Кофус, ударив себя в грудь. — Хватит мне ржаветь в бездействии! Завтра же я, испросив позволения Озмы, отправлюсь в поход на поиски великанов.

— Я бы пошёл с тобой, только я обещал Озме помочь сосчитать изумруды в королевской сокровищнице, — сказал Страшила. Он явился в Изумрудный Город из своей золотой башни в форме кукурузного початка, чтобы провести недельку с друзьями.

хихикнула Лоскутушка, скорчив рыцарю гримасу.

— Вздор! — отмахнулся сэр Кофус. Поднявшись с зелёного кресла, он зашагал взад-вперёд по комнате, грохоча доспехами.

Все стали рассказывать истории про великанов, которые они читали или слышали. Трот и Бетси Боббин сидели на диване, держась за руки, а Тотошка, маленький пёсик Дороти, прижался к ноге своей хозяйки. При каждом новом рассказе шерсть у него на спине вставала дыбом. «В другое время я бы послушал про великанов, но на ночь-то глядя зачем про них рассказывать?» — думал он. В углах комнаты плясали тени, и собачке было страшно.

Это был вечер того самого дня, когда Руггедо обнаружил волшебную шкатулку. Большая часть обитателей дворца уже удалилась на покой. Но несколько близких друзей принцессы Дороти собрались в её уютной гостиной, чтобы вспомнить старые времена. Это был очень интересный и необычный народ — не те люди, которых ожидаешь встретить в королевском дворце, даже в волшебной стране. Сама Дороти, до того как стала принцессой Страны Оз, была простой маленькой девочкой из Канзаса. В Страну Оз она попала случайно, но ей здесь так понравилось, что она решила здесь поселиться.