Кристоф Хайн - Дикая лошадь под печкой

— В четыре часа надо уже быть в саду, — напомнил Якоб. — Устроим ему торжественную встречу. И чтоб не опаздывать!

— Давайте пригласим духовой оркестр, — предложил Панадель. — Путешественников вокруг света всегда встречают с духовым оркестром.

— Лишь бы он вернулся здоровым, — сказал Принц Понарошку.

— Да, я уже жду не дождусь. Поскорей бы его увидеть! — вздохнула Катенька.

Тут удивился Хвостик. Он посмотрел на Катеньку и сказал:

— Тогда я ничего не понимаю. Если ты, Катенька, хочешь его поскорей увидеть, почему бы тебе не выйти в сад и не сказать ему здравствуй?

— Кому сказать здравствуй?

— Маленькому Орлиному Перу. Я же говорю, он там всё летает под яблоней.

— Ерунда на постном масле, — фыркнул Панадель. — Маленькое Орлиное Перо должен находиться сейчас где-то между Азией и Америкой, а не под нашей яблоней.

— Ах да! Я опять забыл!

— Неужели это трудно усвоить, Хвостик? — покачал головой Панадель.

— Ай-яй! — Ослик сконфуженно взглянул на друзей. — Это я просто потому, что видел его там, под яблоней. Но вы, конечно, правы. Маленькое Орлиное Перо где-то в другом месте. А я просто осёл. Ай-яй!

— Ты его видел? — переспросил Якоб. — Где ты его видел?

— Да под нашей же яблоней! Он там летал вокруг ствола, пока я делал свою утреннюю пробежку.

— Что ж ты нам сразу не сказал?

Тут Хвостик обиделся:

— Как не сказал? Именно, что говорил! Но никто же слушать меня не хочет. Ай-яй! Ай-яй!

Его в самом деле никто уже не слушал, потому что все выскочили на улицу.

Всё было так, как говорил Хвостик. Под яблоней в саду летал Маленькое Орлиное Перо. Воздушные шары зацепились за ветки, и Маленькое Орлиное Перо повис между небом и землёй на своих подтяжках. Он спал.

Друзья смотрели на него, не веря своим глазам.

— Как это могло быть? — покачал головой Якоб Борг. — Он прилетел слишком рано.

— Странно, очень странно, — подтвердил Панадель. — Должно быть, просто Земля слишком быстро вертелась.

— Земля?

— Ну да, — кивнул Бродяга. — Другого объяснения я не вижу.

— Как она могла слишком быстро вертеться? — удивился Принц Понарошку.

— А вот так. Мы спали, а она стала поворачиваться быстрей. Поэтому Маленькое Орлиное Перо уже тут.

— Невероятно! — вздохнула Катенька.

— Именно, — подтвердил Панадель. — Просто невероятное безобразие. Минутку не последишь — она уже вертится быстрей! Надо было на ночь оставить дежурных. Нельзя начинать кругосветное путешествие, не выставляя дежурных.

Они осторожно сняли с дерева Маленькое Орлиное Перо вместе с воздушными шарами, занесли в дом. Путешественника раздели и уложили в постель. Он ничего даже не почувствовал, так крепко спал.

Проснулся он только после обеда. Катенька принесла ему горячего куриного бульона. Маленькое Орлиное Перо стал есть и рассказывать про свои приключения.

— Понимаете, — объяснил он, — во всём виноват ветер. Вначале я летел так здорово! Налево, потом направо, потом над лесом. А над лесом вышла задержка, потому что ветер затих. Я вишу в воздухе — и ни туда ни сюда. Внизу только деревья. Потом стемнело, ветер подул опять, только уже в обратную сторону. Меня и понесло прямо к нашему саду. Шары зацепились за яблоню, я повис на ветке, болтаюсь, а слезть не могу. Кричал, кричал, никто меня не услышал. Сначала было ужасно тоскливо. Потом я съел бутерброд, немножечко полегчало. Зажёг карманный фонарик, чтоб было светлей, и стал думать: «Ничего, завтра кто-нибудь меня увидит и снимет». А потом заснул. Вот и всё.

Все очень ему сочувствовали. А Панадель заметил:

— Я же говорил, над Японским морем он, во всяком случае, не пролетал. Что ему было там делать, над этим Японским морем?

— А как же с твоим Открытием, Маленькое Орлиное Перо? — спросил Принц Понарошку.

Маленькое Орлиное Перо высморкался и твёрдо сказал:

— Открыватели никогда не сдаются. Постараюсь придумать, как справиться с ветром.

Потом он взял свой дневник, в который заносил все свои Открытия и Изобретения, и стал что-то писать. Якоб заглянул ему через плечо:

— Что ты там пишешь, Маленькое Орлиное Перо? Я не могу разобрать.

— Я записываю свои новые Открытия. Хочешь послушать? Якоб кивнул. И Маленькое Орлиное Перо стал читать:

— «Что я открыл при попытке облететь вокруг света на воздушных шарах:

Во-первых. Большой помехой в кругосветном путешествии может быть яблоня.

Во-вторых. При встречном ветре трудно принести человечеству пользу».

И Якоб Борг с ним согласился.

— Что верно, то верно, Маленькое Орлиное Перо, — сказал он. — Принести пользу вообще непросто. А при встречном ветре — тем более.

Несколько месяцев мы не виделись с Якобом Боргом. Пришла зима, наступили рождественские праздники, а там и Новый год.

Я часто вспоминал Якоба, но встретились мы снова лишь в январе.

Я проезжал на машине по городу, у меня было неотложное дело. Вдруг я увидел Якоба. Он стоял на тротуаре, руки за спину, и смотрел, как падает снег.

Я остановился на обочине и вышел из машины. — Привет, Якоб, — сказал я, — о чём задумался?

Он кивнул мне, но не сказал ничего.

— Как поживают твои друзья? — спросил я. — Наверно, опять было что-нибудь интересное?

— Само собой, — спокойно ответил Якоб. — С моими друзьями всегда бывает что-нибудь интересное.

— Расскажешь?

— Если у тебя есть время, — согласился он.

Вообще-то времени у меня как раз не было. У меня было то самое важное, неотложное дело. Но во-первых, мы давнос Якобом не виделись. А во-вторых, это дело и через часок-другой останется таким же важным и неотложным.

Мы пошли по заснеженному тротуару, и Якоб Борг стал мне рассказывать—

Наступил декабрь. На улице шёл снег, речка Блаберка замёрзла.

Якоб Борг обул коричневые сапоги, а на голову надел тёплую вязаную шапку с помпоном. Достал из шкафа свои коньки и направился к речке.

Он пошёл один. Когда ещё не очень умеешь кататься и скользишь не столько на коньках, сколько на четвереньках, а то и на спине, лучше обходиться без зрителей.

У речки он крепко привинтил коньки к сапогам и надвинул шапку с помпоном поглубже на уши. Он сидя сполз с берега, добрался до середины реки, там осторожно поднялся на ноги и сделал первый шаг.