Григорий Родственников - Чёрная моль

Дракон, взбешенный этой неожиданной атакой, на время забыл о мальчике. Он принялся громко рычать и прыгать, надеясь поймать Сашиных друзей. Но он был слишком толст и неповоротлив, так, что даже Шмур со своими обожженными крыльями без труда уворачивался от него. С горящими от злости глазами, дракон метался из стороны в сторону в бесплодных попытках догнать нахальных смельчаков. А те посмеивались над ним и отпускали обидные для дракона шуточки.

- Эй, толстяк! – Смеялась Струзания. – Научись летать! Тогда, может быть, поймаешь меня!

- Отрасти побольше ног! – Хохотал Щекотун, пробегая мимо оскаленной пасти чудовища.

- Эй, ящерица! Сядь на диету! Тогда будешь более подвижным! – Зудел Шмур.

Вконец измученный дракон плюхнулся на траву и взревел:

- Я всех вас сожру! Я самый страшный зверь! Я такой страшный, что даже боюсь сам себя! Почему вы не боитесь меня?!

- Потому, что ты злой и глупый! – Ответил Щекотун. – А добро всегда побеждает зло! – Говоря эти слова, страшилка опрометчиво приблизился слишком близко к ящеру, и тот неожиданно сильно взмахнул хвостом. Щекотун не успел увернуться и длинный гибкий, словно хлыст, хвост сбил его с ног. И хотя дракон задел страшилку лишь кончиком своего хвоста, удар был настолько силен, что несчастный Щекотун высоко подлетел вверх и без признаков жизни плюхнулся на черную траву.

Ящер злорадно захохотал и пополз к распростертому телу страшилки.

Шмур и Струзания издали вопль ужаса. Казалось, ничто уже не спасет отважного Щекотуна, но в следующее мгновение произошло удивительное:

Саша вытащил из рюкзака маленькое круглое зеркальце, то самое, что помогло ему победить зеленую молнию, и смело направился прямо к дракону. Ящер уже был рядом со страшилкой. Его глаза плотоядно сверкали, из оскаленной пасти капала слюна, а длинный красный язык свесился до самой земли. Дракон уже собирался проглотить лежащего без сознания Щекотуна, когда Саша смело шагнул к нему и протянул зеркальце:

- Посмотри, вот кто больше всех боится тебя. – Сказал мальчик.

Дракон повернул к Саше огромную рогатую башку и взглянул в зеркало. В ту же секунду раздался шипящий звук, словно из надувного шарика вышел воздух, и дракон прямо на глазах стал уменьшаться в размерах. Он становился все меньше и меньше, пока не превратился в крохотную зеленую ящерицу.

- Хулиганы! Что вы наделали?! – Тоненьким голоском запищала ящерица. – Я буду жаловаться на вас! – С этими словами она исчезла в траве.

Шмур и Струзания с недоумением уставились на Сашу.

- Что произошло с драконом?

Мальчик пожал плечами:

- Не знаю, просто я использовал наш единственный шанс. Дракона звали «Боящийся сам себя». Вот я и подумал, если он боится самого себя, значит ему надо показать его, вдруг он действительно испугается…

- Грандиозно! – Пропела Струзания.

- Ты гений, Саша! – Подхватил барон Шмур.

Мальчик опустился на колени рядом со страшилкой и осторожно потрепал его за мохнатое ухо.

Щекотун открыл два из своих четырех глаз и простонал:

- Я, что уже умер?

- Ты жив, - улыбнулся Саша. – Просто дракон задел тебя хвостом.

- Ох, а мне показалось, что на меня обрушилась скала, огромная как многоэтажный дом-небоскреб, или даже, как луна. – Тут Щекотун открыл еще один глаз и добавил: - А в голове, простите, друзья, поднялся такой шум, будто там сошлись два батальона стрекоз и еще столько же шмелей. – После чего и четвертый глаз оказался открытым, а сам страшилка попробовал улыбнуться Саше в ответ. Еще через какое-то время ему удалось подняться на ноги, но стоял он неуверенно и очень не ровно, пошатываясь, тяжело вздыхая, глядя на спутников большими добрыми виноватыми глазами. Струзания, сочувствуя ему, воскликнула:

- Ах, наш друг ранен. Ему нужен отдых!

- Некогда отдыхать, Струзания. – Ответил Щекотун. – Хотя, признаюсь, глоток напитка из голубых эдельвейсов не помешал бы мне.

- Он нам всем бы не помешал. – Проворчал Шмур-16, почесывая подпаленный бок. – Вот ведь как получается, приключения только начались, а у нас уже двое раненных и один убитый.

- Мячик имеешь в виду? – Спросил Щекотун.

- А кого же еще… - Отозвался Шмур.

- Ну, а кто раненные? – Задав этот вопрос, страшилка грозно нахмурил брови, состроил ужасную гримасу и, выпрямившись, встряхнул на себе весь арсенал и продолжил: - Пожалуй, не я!

Его поведение вызвало улыбки друзей. Однако, видя, как он мужественно переносит страдания, все приободрились и пошли дальше вглубь замка – Саша впереди, за ним Щекотун, опираясь на палицу. По всему было видно, что каждый шаг дается ему не просто, но он терпит. Замыкали шествие графиня и барон. Очень скоро где-то впереди под мрачными сводами раздалось жуткое звериное рычание, сотрясающее стены. Отважные путешественники остановились, приготовившись принять бой. Саша достал меч, Струзания – саблю, Шмур – дубинку, а Щекотун сразу и мечи и палицу и несколько копий и выставил перед собой три щита, которые с успехом могли защитить весь отряд. Рев раздавался все ближе и ближе. Казалось, что на встречу им движется могучий поток камней, остановить который просто невозможно. И вот, наконец, впереди блеснули два огненных факела – глаза Метаморфа, пылающие злобой и ненавистью.

Чудовище приближалось, размахивая дубиной. Его массивная туша занимала весь проход, поэтому то и дело он задевал стены, потолок, при каждом шаге производя шум и грохот.

- Он нас раздавит, - обречено прошептал Шмур.

- Без паники! – Воскликнул страшилка и, размахнувшись, запустил в приближающегося врага несколько копий. Одно пролетело мимо надвигающегося монстра, другое Метаморф смог отбить своей дубиной, но зато третье копье вонзилось точно между глаз свирепого носорога. На минуту Метаморф остановился и даже перестал рычать. Рана была для него пустяком, не серьезней укола булавкой, зато пустяком неприятным и неожиданным. Поэтому, легко сломав застрявшее в бугристой коже копье, Метаморф погрозил кулаком и пообещал:

- Вот я сейчас вас проучу… - И, размахнувшись дубиной, грохнул ей по стене замка. Посыпались искры, поднялась туча пыли, с потолка посыпались мелкие камешки. В испуге шмель и стрекоза поднялись в воздух. Метаморф захохотал, а Щекотун, точно рассчитав момент, метнул копье прямо в его открытую пасть. Противник взвыл от боли, но затем в бешенстве разжевал копье и выплюнул его, словно спичку. В свою очередь он сделал еще один шаг вперед и запустил свою дубину в противника.

- Берегись! – Одновременно вскричали Шмур и Струзания, вжимаясь в стены.

- Берегись! – Скомандовал Саша, отскочив в сторону. И только Щекотун не успел двинуться с места, сжимая в руках выставленные вперед щиты. Он принял на себя удар чудовищной силы. Дубина Метаморфа, просвистев, как городошная бита, опрокинула его, сбила с ног и, протаранила до противоположной стены. Храбрец Щекотун не шевелился. Довольный Метаморф злобно расхохотался: