Юрий Степанов - Таблетки от непогоды

В лютую стужу, когда птица замерзала на лету, прибежал к Лисе Серый Волк.

— Разреши, кума, погреться, а то мозги к черепу примерзли, не могу вспомнить: лапки у зайца или копыта? Дай хоть одним глазком взглянуть на зайчика.

— О каких зайцах ты, кум, говоришь? Сама забыла, как они пахнут. Зато хорошо помню, что у зайца — копыта!

— А по-моему, лапки: такие мягкие, тепленькие…

— Нет, копыта! И не спорь…

Лиса принесла откуда-то лошадиное копыто и показала Волку — вот!

— Ты что же, кума, смеешься надо мной? — сказал Волк. — Ведь это лошадиное копыто!

— Заячье! — твердо сказала Лиса.

— А если сейчас тебе, кума, хвост выдеру, чьим тогда будет копыто?

— Хоть ты мне и друг, но истина дороже! — ответила Лиса. — Сам же мне еще летом подарил это копыто, сказав, что оно заячье.

— Юмора, рыжая, не понимаешь! — засмеялся Волк. — Задрал я летом лошадь. Не хотелось ни с кем делиться — вот я и сказал, что поймал зайца. А тебе копыто на память подарил.

— Тебе, кум, шуточки, а я с тех пор все время лошадей с зайцами путала.

— Так нет у тебя зайца?

— Такого, как ты летом поймал, — нет, — ответила Лиса.

— Время — мясо! — сказал Волк. — Некогда мне тогда у тебя засиживаться. — И убежал.

Лиса пошла в кладовку, достала зайца и сказала:

— Волк был прав. У зайца действительно лапки, а не копыта.

Лиса съела зайца, а хвостик оставила.

— Надо будет подарить этот хвостик Волку на память и сказать, что лошадиный хвост. Пусть Волк не думает, что только он шутить умеет.

Встретила Лиса Ежика.

— Здравствуй, любезный! — сказала Лиса.

А Ежик не ответил. Только фыркнул и свернулся клубком.

— Ты что же, своих не узнаешь? — сказала Лиса удивленно. — Или ты не Ежик и я ошиблась?

Лиса дотронулась лапой до Ежика, а тот дернулся и уколол ей лапу.

— Да ты совсем одичал, дружок! — возмутилась Лиса. — Человеческого обращения не понимаешь. Покажи-ка мне свое лицо! Наверно, стыдно. Вот ты его и прячешь.

Лиса хотела перевернуть Ежика, но он снова ее уколол иголками.

— Неужели ты меня боишься? — воскликнула Лиса.

— Пуф-пуф-пуф! — ответил Ежик.

— Ну ты и мнительный, братец! Разве можно жить в лесу среди зверей и быть таким мнительным.

И Лиса всем рассказала, что Ежик до неприличия мнительный. Что когда с ним здоровается Лиса, он колет ей лапку.

И стали все называть Ежика мнительным.

— Совсем я не мнительный, — оправдывался Ежик, — просто я боюсь, что Лиса меня съест.

— Что она, враг себе, твоими иголками давиться, — говорили Ежику, — найдет себе Лиса чего-нибудь и повкусней.

Стыдно стало Ежику. Один он в лесу с иголками ходит. Один доброго слова не понимает.

Однажды Лиса снова повстречала Ежика.

— Здравствуй, любезный! — сказала Лиса.

— Здравствуй! — ответил Ежик и не свернулся, как обычно, клубком.

— Наконец-то я вижу твое лицо! — обрадовалась Лиса. — Давно бы так.

Она дотронулась лапой до Ежика, и он ее не уколол.

— Молодец! — сказала Лиса. — Человеком становишься. — Лиса перевернула Ежика и схватила за живот. Хотел Ежик свернуться в клубок, хотел уколоть Лису, да было уже поздно.

Остались от Ежика одни только иголки. А Лиса всем рассказывала, что Ежик совсем исправился, что от его мнительности и следа не осталось и что если бы все ежи взяли с него пример и стали бы вести себя, как положено воспитанным ежам, то ей, Лисе, ни о чем бы и мечтать больше не пришлось.

Всякий раз, когда Бельчонок видел Мишку с пирожком, он просил:

— Дай, Мишка, пирожок.

— На, — говорил Мишка, — подержи. Только смотри не съешь.

И Ежу разрешал подержать пирожок. И Барсуку.

А сейчас Мишка решил отдать пирожок по-настоящему. Насовсем. Тогда все будут говорить: «Какой Мишка добрый! Пирожок отдал!»

Пришел Мишка к знакомой сосне, ходит вокруг и напевает:

— Я иду, иду с пирожком! Я иду, иду с пирожком!

А Бельчонок не появляется.

— Я иду, иду с пирожком! — крикнул Мишка и прислушался.

Тихо.

Только хрустит крылышками стрекоза, стараясь сесть Мишке на нос.

Пошел Мишка дальше. Чтобы не думать о пирожке, он отвернулся и снова крикнул:

— Я иду, иду с пирожком!

А пирожок теплый, с малиновым вареньем. Мишка отводит лапу с пирожком, а она сама к носу возвращается.

Сел Мишка на пенек и заплакал. А когда перестал плакать, пирожка нигде не было.

Хотел Мишка еще раз заплакать, да подумал, что два раза подряд не плачут.

Мишка сидел, нос у него был перепачкан вареньем, но ему было не до этого.

Уж больно было обидно: ведь так никто и не узнал, что он был добрым.

Дружил Шакал с Носорогом и никого из зверей не боялся. Всех он задирал, на всех набрасывался. Никому от него житья не было. Поймают его звери — хотят бока намять, а Шакал как завоет на весь лес:

— Маленьких обижают! Помогите! Караул!

Носорог примчится: из ноздрей — дым, из пасти — огонь.

— Кто здесь маленьких обижает?

Звери кто куда разбегаются, а Шакал смеется:

— Испугались! Подождите, я до вас до всех доберусь!

И после этого Шакал еще наглей становился. Еще больше досаждал зверям. Он уже и Слона и Льва не боялся.

— Что же нам с Шакалом делать? — задумались звери.

— При чем здесь Шакал? — сказал мудрый Слон. — Все дело в Носороге. Надо проучить Носорога, а с Шакалом и Пеликан справится.

— Правильно! — согласились звери.

Но иметь дело с Носорогом никто не хотел.

— Я накажу Носорога, — сказал Голубь. — Вы поймайте Шакала. Он начнет звать на помощь. Прибежит Носорог. А дальше я с ним один буду иметь разговор.

Так звери и сделали. Поймали Шакала. Он завыл. Прибежал Носорог: из носа — дым, из пасти — огонь.

— Кто здесь маленьких обижает?!

А Голубь из дупла дерева воркует:

— Я обижаю. Да и тебе, Носорог, сейчас достанется.

Впервые Носорог слышал такие дерзкие речи. От ярости глаза его налились кровью. Разогнавшись, он врезался в дерево. Так что череп затрещал. А Голубь из дупла воркует:

— Слабак ты против меня. Может, еще разок сойдемся?

Но Носорог, шатаясь, пошел прочь.

— Если еще будешь за Шакала заступаться, будешь со мной иметь дело! — крикнул Голубь вслед Носорогу.

С тех пор Шакал и на глаза всем боится попадаться. Нападает в основном ночью. И на порядочную добычу не рассчитывает, а питается всякой падалью, как и положено шакалам.

Однажды Заяц-хвастун проснулся и такую в себе силу почувствовал, что подумал: «А не сдвинуть ли мне Землю с места? Всех удивлю, и хвастуном никто называть не будет».