Сергей Георгиев - Король Уго Второй, победитель драконов

На лесной тропинке короля Уго Второго подстерегали разбойники, числом в полторы дюжины, до зубов вооружённые.

Славный рыцарь не спел даже опустить забрало. В коротком жарком бою Уго Второй положил с десяток злодеев, остальные позорно бежали.

– Мне нечего было отнять у этих людей, – вспоминал потом Уго Второй. – Поэтому победу одержал не я. Победили моё благородство и бескорыстие.

В чистом поле король Уго Второй носом к носу столкнулся с огнедышащим драконом.

– Самой светлой моей мечтой всегда было сойтись в поединке с королем Уго Вторым! – громовым голосом взревел дракон.

– Ваша мечта исполнилась, – учтиво ответил рыцарь.

– И победить его, смять, просто втоптать в землю! – продолжал дракон.

– Боюсь, что ваша мечта, господин дракон, исполнилась ровно наполовину, взмахнул мечом король Уго Второй.

Король Уго Второй с небольшим отрядом рыцарей навестил своего ближайшего соседа, принца Конрада. С дороги король попросил разрешения умыться над водами речушки, что огибала стены замка.

Во время умывания с пальца короля соскользнул драгоценный перстень.

Огорченный происшествием, принц Конрад кликнул лучших ныряльщиков и приказал им достать со дна королевскую потерю.

– Пустое занятие, – остановил принца Уго Второй. – Мой перстень проглотила большая рыба!

Со следующего дня к столу короля Уго Второго от принца Конрада стали поставлять рыбу, начинённую драгоценными камнями.

Замок короля Уго Второго находился в длительной осаде. Ночью потайным ходом к королю пробрался лазутчик и сообщил, что генеральный штурм назначен на шесть утра. В запасе Уго Второй имел сорок минут.

Этого оказалось достаточно. Уго Второй немедленно приказал пустить куранты на башне в обратную сторону.

Воины неприятеля были уже в сёдлах, когда пробило пять. Штурм отложили. Затем пробило четыре. Солдаты развели костры и начали готовить поздний ужин.

Рассвело, но куранты на башне возвестили полночь. Когда же прогремело одиннадцать звонких ударов, и часы сыграли нелепую мелодию «Спокойной ночи, мои ангелочки», солдаты неприятеля не выдержали и бросились прочь, забыв про осаду.

– Свои же ко всему привыкнут, – заметил Уго Второй, укрываясь одеялом.

На ночном привале к костру короля Уго Второго из темноты вышел дракон. Устроившись поудобнее и откусив жареной оленины, дракон неторопливо начал рассказывать, как сошёлся в смертельной схватке с самим Уго Вторым и вышел победителем.

– Странное дело, – заметил король. – Вы не узнали меня, я же не припомню вас, господин дракон.

Король Уго Второй осадил замок соседа, принца Филиппа, желая расквитаться за обиду. Среди ночи к Уго Второму привели перебежчика.

– Ваше Величество! – пылко заговорил перебежчик. – Королевство бедное, в замке взять нечего. Боюсь, Вы будете разочарованы!

Утром король Уго Второй вызвал принца Филиппа на переговоры и преподнёс ему в дар золотой походный сервиз и два блюда чистого серебра.

Холодным зимним вечером король Уго Второй сидел у камина. Глядя, как придворный шут бросает в огонь все новые и новые поленья, Уго Второй заметил:

– Вот так можно всё государство пустить на ветер…

– Ваше Величество, – учтиво возразил шут. – Вам ли беспокоиться?! Столько дров наломали…

Любимый дядюшка Вольдемар подарил королю Уго Второму большую серебряную чашу и крошечный флакончик яду.

– Одно для себя, другое – гостям, – напутствовал племянника почтенный Вольдемар, любуясь драгоценной чашей.

– Боюсь, дядюшка, гостям уже ничего не осталось, – улыбнулся в ответ Уго Второй. – Вы закусывайте, закусывайте!

Коварные враги задумали погубить короля Уго Второго. За большие деньги они наняли одну злодейку.

Женщина ночью вошла в покои Уго Второго и сказала:

– Мне холодно…

– Мне тоже, – отвечал Уго Второй.

Злодейка забралась в постель к королю и вдруг ударила его ножом. Зазвенело железо.

– Мне холодно оттого, что я сплю в стальных доспехах, – горячо обнял Уго Второй несчастную. – Но вам-то отчего?!

Умирая, король Уго Второй поровну разделил между сыновьями все своё состояние. И лишь младшему достался один только королевский боевой меч.

– Я люблю тебя больше остальных, сынок, – объяснил Уго Второй. – И надеюсь, что жизнь у тебя получится богатой и счастливой.

На заднем дворике сыновья короля Уго Второго сбивали из рогаток низко пролетающих драконов.

Уго Второй узнал об этом и примерно отшлёпал озорников.

– Но, папочка! – расплакался один из малышей. – Ведь ты сам сколько раз сражался с драконами!..

– Да, сражался, – сурово отрезал Уго Второй. – Верхом на боевом коне, в стальных доспехах и с мечом в руках. А из рогатки… Фу, какое варварство!..

В разговорах со своим шутом король Уго Второй порой касался самых тонких и деликатных вопросов.

– Справедлива ли мысль о том, будто все до одного мои придворные форменные дураки? – спросил однажды король.

– Полагаю, это так, – согласился шут. – Пожалуй, можно предположить и большее.

– Они больше, нежели дураки? – высоко поднял бровь Уго Второй.

– Говоря о большем, я подразумевал лишь число, – почтительно склонился перед королём шут.

Из окна замка король Уго Второй грустно смотрел, как с могучего дуба опадали желтые листья.

– Что опечалило Ваше Величество? – с поклоном обратился к королю Первый Министр.

– Ещё вчера крона этого дерева была зелёной, – отвечал Уго Второй. – Теперь же вид его немедленно вызывает мысли о быстротечности жизни, собственной седине и неумолимости времени…

– Прикажите, Ваше Величество, и дуб немедленно спилят! – придумал ретивый Первый Министр.

– О, нет! – остановил придворного король Уго Второй. – Пусть уж лучше грустные мысли. Ведь на месте спиленного дуба надолго останется никчёмный старый пень, напоминая лишь о моём Первом Министре.

Королю Уго Второму доложили о коварной хитрости, которую выдумали драконы.

Переодевшись в простое платье селянина, эти твари неузнанными бродят по всему государству.

– Я давно знаю эту хитрость, – отмахнулся Уго Второй. – Дракона всегда легко распознать.

Что-то вспомнив, король положил ладонь на рукоятку меча:

– Рубишь одну голову – он стоит. Рубишь вторую – он по-прежнему стоит. Значит, точно, дракон!

ЗАМОК

Затемно вернувшись с охоты, король Уго Второй не обнаружил на месте своего замка. Напрасно слуги шарили по кустам и светили факелами.