Сергей Георгиев - Король Уго Второй, победитель драконов

– И неудивительно, – резонно заметил сам Уго Второй, расстилая на земле плащ для ночлега. – Ведь мой замок такой маленький. Взойдёт солнце, найдем обязательно!

Король Уго Второй был столь искусным стрелком из арбалета, что, упражняясь ежедневно, двадцать пять лет не знал промаха.

Но однажды рука короля дрогнула, и тяжёлая стрела улетела на территорию соседнего государства. Там подумали, что грозный Уго Второй объявил войну, и немедленно решили сдаться.

Владения Уго Второго удвоились, но и это не помогло ему забыть досаду от промаха.

Король Уго Второй издал Указ, предписывающий всем его подданным без исключения каждую ночь видеть один и тот же сон: король Уго Второй в развевающемся лиловом плаще пронзает мечом огнедышащего дракона.

На следующее утро Уго Второй ехидно спросил своего шута, исполнил ли тот королевский Указ.

– О, да, – смиренно потупился шут.

– Ты видел мое сражение с драконом? – уточнил Уго Второй.

– В мельчайших подробностях, – печально развёл руками шут. – Я слышал, как хрипел вага конь, Ваше Величество, я ощущал на своём лице его горячее дыхание! Я вздрогнул, когда меч вонзился в тело дракона…

– Я был в развевающемся лиловом плаще? – поднял бровь король Уго Второй.

– Да, Ваше Величество, – подтвердил шут.

– В лиловом развевающемся плаще с огромной зелёной заплатой.

Король Уго Второй любовался прекрасным видом из окна своего замка, как вдруг прилетел свирепый огнедышащий дракон.

– Это замок короля Уго Второго? – осведомилось чудовище.

– Именно так, – вежливо отвечал Уго Второй.

– А где сам душегуб? – хлопая крыльями, продолжал дракон.

– Уго Второй? Он разговаривает с драконом, – признался король.

– С драконом – уважительно протянуло чудовище. – Я прилетел, чтобы биться с Уго Вторым смертельным боем. И о чём же они разговаривают?

– О возможном поединке не на жизнь, а на смерть, – сообщил дракону Уго Второй.

– Разговор может затянуться, – вздохнул дракон. – Затем какое-то время займет сражение… Ладно, прилечу в другой раз.

Развернувшись в воздухе, дракон взмыл в небесную синеву.

– Куда же вы, господин дракон?! – всполошился Уго Второй. – Разговор не закончился!

Но незадачливый дракон уже исчез из виду.

Неподалеку от замка короля Уго Второго всякий проезжающий мог увидеть огромный серый камень.

– Это памятный знак, – объясняли любопытным. – Здесь король Уго Второй впервые сражался с огнедышащим драконом.

В двадцати шагах от первого камня лежал второй, в точности такой же.

– И это знак: единственное место, где король Уго Второй ещё ни разу не сражался с драконами.

Первый Министр попросил немедленной аудиенции у короля Уго Второго.

– Ваше Величество, – горячо заговорил благородный старик, – должен открыть вам страшный секрет: я – переодетый дракон!

– Я знаю об этом, – остановил Первого Министра Уго Второй.

– Ваше Величество, скажу больше! – заторопился сановник. – Все командиры полков вашей армии – переодетые драконы!

– Это нетрудно было установить, – улыбнулся Уго Второй.

– Ваше Величество! – схватился за голову Первый Министр. – Королева, ваши дети и все подданные – это тоже переодетые драконы!

– Я подозревал такое, – согласился Уго Второй.

– Ваше Величество, скажу больше… – внезапно осип от собственной дерзости Первый Министр.

– Да? – поднял бровь король Уго Второй.

– Ваше Величество!.. Ваш сосед Арчибальд – это переодетый дракон! – выдохнул несчастный Первый Министр.

– И он тоже, – покачал головой Уго.

– Ваше Величество! – застонал Первый Министр.

Уго Второй положил на плечо старика руку и нежно потрепал его, успокаивая.

– Я-то не дракон, – сказал он. – Но остальные об этом не догадываются.

В тёмном лесу Уго Второго окружили разбойники, в главаре которых король узнал собственного наследника.

«Мы оба заботимся о государственной казне», – умильно думал Уго, раздавая могучие удары направо и налево.

Королю Уго Второму пожаловались на ненасытного дракона, который уносил в своё логово коров с окрестных пастбищ.

Уго Второй немедленно поднял по тревоге свой лучший полк. Вскоре к замку приближался обоз со свежей говядиной.

– Надеюсь, сам дракон не пострадал? – осведомился Уго Второй.

Прогуливаясь, король Уго Второй вдруг увидел длинную веревочную лестницу, которая спускалась из окна королевы.

Уго, не раздумывая, поднялся по лестнице в спальню своей жены. Королева была несказанно удивлена:

– Милый, но тебе-то это зачем?!

Короля Уго Второго вызвал на бой свирепый огнедышащий дракон с золотыми крыльями и в бриллиантовой чешуе.

– Ещё подумают, будто я дерусь за деньги, – узнав про чешую, сверкнул глазами Уго Второй.

И в просьбе дракону отказал.

Вспоминая прошлое, король Уго Второй говорил:

– Раньше драконы попадались двух категорий: храбрые и умные. Первые при встрече со мной сразу же бросались в смертельный бой, вторые удирали в кусты…

Отлив горячего красного вина, Уго Второй продолжал:

– Теперь кругом остались одни умные. Интересно, куда делись остальные?..

Король Уго Второй проснулся утром от звона железа и стонов, которые раздавались из тронного зала.

– Переворот, Ваше Величество! – доложил перепуганный слуга. – Бьются за власть!

Уго Второй хладнокровно приказал подать ему завтрак.

– Я вступлю в бой позднее, когда самозванцев останется значительно меньше, и определятся основные претенденты на трон, – объяснил он своё решение.

Король Уго Второй призвал к себе Первого Министра и спросил:

– Помните ли вы, милейший, как пахнет свежее сено?

Искушённый в придворных делах Первый Министр угадал какой-то подвох и каверзу в словах властелина. Но какой, понять не смог. Бедняга побагровел, покрылся потом… и вдруг умер.

– Ну вот, – огорчился Уго Второй. – А я ещё хотел его завтра казнить.

У короля Уго Второго гостил его любимый дядюшка Вольдемар. Однажды дядюшка предложил выпить по бокалу вина.

– Но, дорогой племянник, – сконфуженно признался милейший старина Вольдемар, – кажется, по ошибке в один из бокалов я бросил яду… Не знаю, в который!

Чтобы напрасно не рисковать, дядя с премянником отправились в чистое поле и угостили вином первого встретившегося им дракона.

Дракон с удовольствием выпил оба бокала, взбодрился и здоровехоньким улетел прочь.