Сергей Баруздин - Сказка о Лесном царе и Пионерском царстве

— Как так? — удивился Лесной царь. — А почему я ничего не знаю? Почему?

— Так, — произнес Русак и чуть успокоился. Хвостик его появился на свет и даже вздрогнул. — А почему вы не знаете, я тоже не знаю, но я точно знаю, что…

— Непорядок, — произнес Лесной царь.

— В том-то и дело, — воскликнул Русак, — что непорядок. Мне жалко эту царицу Книжного царства, и вообще мне всех жалко, и почему они…

— Книги они действительно любят, — произнес Лесной царь. — Это и в литературе отмечено. Помню, читал профессора Модеста Богданова «Мирские захребетники». Давнее издание. Захребетники — как раз мыши. Так вот профессор писал, что вред, который причиняет домашняя мышь, пожирая различные съестные припасы, в общем незначителен; самый существенный вред их состоит в том, что они изгрызают ценные предметы. В библиотеках и в естественно-исторических собраниях мыши хозяйничают самым гибельным образом и могут причинить неизмеримый вред, если всеми силами не положить предел их страсти к разрушению. Кажется, что они грызут что-нибудь только из шалости, и очень вероятно, что это случается чаще тогда, когда мыши терпят от жажды, чем в тех местах, где они имеют, чем утолить ее. Поэтому в библиотеках, кроме зерен, которые для них специально заготовляли в старые времена, ставили им также и сосуды с водой — одним словом, их положительно поили и кормили на казенный счет.

— Так, может быть, дедушка, им эти самые сосуды с водой и зерна поставить в Книжном царстве? — предложил Русак. — На казенный счет Пионерского царства?

— Сколько же им сосудов понадобится, — сказал Лесной царь. — О зернах я уже не говорю. Нет, это не годится.

В эту ночь Лесной царь спал плохо. Неизвестно вообще, спал он или не спал. То думал, то ему казалось, что в бороде его происходит какая-то мышиная возня. То ли сон это был, то ли не сон — попробуй, разберись! И кефир не помог!

«Что будет, то будет, а чего не будет, того уж никогда не будет», — не раз думал Лесной царь и, вспомнив про это в последний раз, кажется, задремал.

Проснулся Лесной царь на самом-самом рассвете, когда первая птица — зеленушка пролетела над ним и чуть пискнула.

«Кажется, понял! — решил Лесной царь. — Кажется, надо с Царевичем посоветоваться. Не зря Русак говорил о мышах. Вот и его они сегодня всю ночь беспокоили. А что, если они действительно нападут на Пионерское царство и на это самое Книжное? Может, это все — разведка? Надо посоветоваться с Царевичем! В конце концов он в таких делах умнее меня. Надо позвонить ему в город! Но как? С этого лесного телефона не позвонишь. А откуда? Ведь и телефон Царевича знаю: 257-44-23, наизусть помню, но как…»

С телефоном у Лесного царя было плохо. Конечно, телефон у него был, но обычный лесной телефон, по которому можно было позвонить по внутренним лесным делам, но выйти на линию общую, городскую или хотя бы районную Лесной царь не мог. Для этого надо было идти в поселок, где имелось отделение связи.

Лесной царь не любил ходить в поселок. Во-первых, пока дойдешь туда, уже изморишься. На шоссе — машина за машиной, машина за машиной, а тут еще люди и ребята возле школы, которые без конца смотрят на твою бороду и почему-то подозрительно переглядываются, а иногда и говорят: «А у нас парикмахерскую новую открыли! Ох, какую парикмахерскую! Три мастера сразу!» А в самом отделении связи мало того что переглядываются, еще и очередь. В пять-шесть человек очередь на переговоры с городом…

— Ты поставил бы, сынок, нормальный телефон мне, — не раз просил Лесной царь Царевича, но Царевич объяснял, что телефон, особенно такой, какой нужен Лесному царю, — не телевизор и не транзистор, его самому никак не собрать, а для связи с городом нужен еще и какой-то свой особый канал.

— Канал это сложно, конечно, — понимающе соглашался Лесной царь.

Но раньше ему куда легче было так говорить и ждать, а сейчас…

Сейчас Лесному царю позарез был нужен телефон. «Не пойти ли мне в отделение связи? — уже подумал он. — В конце концов, что будет, то будет…»

Радости и огорчения Кузи и Бибы. Гроза. Некоторые подробности о Книжном царстве.

Бибе и Кузе не повезло. Всех нормальных пионеров поселили в палатки, а их особый октябрятский отряд — в домик.

Нет, конечно, Биба частично был прав. В одном из трех домиков помещался изолятор, во втором — кухня, а вот в третьем, лучше бы его и не было вовсе, никакая не игровая, а их — особый, октябрятский. Как будто они — гвардейцы, особые! Тоже панфиловцы! Нет! Все люди, как пионеры, а они, октябрята, вроде не люди!

Но так они думали только в первые два с половиной дня, а на третий, точнее, к концу третьего дня, когда случилась гроза со страшным ливнем, они уже не вспоминали о том, как думали до грозы.

— А знаешь, все-таки хорошо, что мы с тобой рядом лежим, — сказал Биба. — В грозу особенно. Там в палатках если бы…

— В палатке мы с тобой тоже рядом бы лежали, — робко заметил Кузя.

— Конечно, рядом, — согласился Биба.

Но тут вдруг распахнулось окно от страшного ветра, и кто-то, заглянув в него, спросил:

— Не страшно?

— Нет, не страшно, — сказал Кузя.

— И мне, — подтвердил Биба.

Кузя ясно видел, что в окно заглянул очень бородатый и очень волосатый человек, и он спросил Бибу, когда окно само собой захлопнулось:

— Ты ничего не видел, там?

Биба ясно видел, что в окне кто-то был и потом он же закрыл, осторожно закрыл окно, а перед этим спросил: «Не страшно?», — но все это было как сон, и Биба не мог показать себя не таким, каким он есть на самом деле.

— Не страшно, а что? Я лично никого не видел! — сказал Биба. — И вообще у нас тут не так уж плохо…

— Да, там страшнее, — признался Кузя. — В пятом отряде даже палатку сорвало, а во втором — продрало. Олимпиада говорила…

— Нет, в общем-то почему страшнее? — не очень уверенно спросил Биба.

— Нет, в общем-то и вовсе не страшнее, — согласился Кузя. Потом хихикнул, вспомнил: — Говорят, пионеры многие перепугались! Один даже… У него живот заболел!

— У нас тоже страшно было, но мы не боялись, — произнес Биба.

— А чего нам было бояться? И Олимпиада с нами! Правда, нечего? Она все-таки взрослая и еще вожатая…

— Да, — согласился Биба. — А насчет Книжного моря и Книжного царства она здорово все это придумала, правда? Помнишь, затащила нас с тобой в библиотеку?

— Помню, — согласился Кузя. — Еще бы не помнить!

Тогда Олимпиада выступала перед ними, как артистка, и всем это нравилось, и на самом деле это было по-настоящему…