Альберт Иванов - Золотая лихорадка Хомы и Суслика

Метнулся в сторону Суслик. Промахнулся Коршун.

По земле ему добычу не догнать. Снова набрал высоту. Снова кинулся вниз.

Опять удалось увернуться Суслику. Опять взмыл в небо Коршун.

Известно, больше трёх раз коршуны не ошибаются. Ну, бывает и больше промашек. Да только не у этого Коршуна.

Но тут из рощи Хома отважно выскочил. Он ягоды собирал на опушке и всё увидел.

Растерялся Коршун. Кого хватать? Суслика или Хому? Суслик — побольше, Хома — потолще! А Хома опять повернул к роще. Бежит и кричит другу:

— Нажимай, растяпа!

Скрылся наконец в кустарнике Суслик. Прямо перед носом Коршуна.

Взлетел Коршун вновь. Хому высматривает. А того и след простыл. Хотя если б потрогать его следы, наверняка бы горячие были. Так жарко удрапал!

Коршуны обычно в лесу не охотятся. Всякие ветки мешают. Вот и остался Коршун ни с чем.

Как только миновала опасность, бросился Суслик на шею Хоме:

— Что бы я без тебя делал!

— А я тебе что говорил! — нахмурился Хома. — Спрашиваешь, что бы делал? Да ничего бы не делал. Тебя бы Коршун сцапал.

— Я без тебя бы пропал, — не унимался Суслик. — За меня даже думать надо!

— Это я тоже говорил.

И Хома повторил всё, что думал о лучшем друге. А впрочем, тот и сам уже об этом сказал.

И ведь не обиделся теперь Суслик. И ссориться не стал. А слова-то те же самые были, с чего ссора началась.

Вот и рассуди теперь.

Что же выходит? А то и выходит: если по делу обидное скажешь, совсем не обидно. А если без дела, из похвальбы, — то и поссориться недолго.

Поостыл Хома. И заметил:

— Да ничего особенного не было. Ты бы меня тоже спас, случись такое.

— Честно, не знаю, — поёжился Суслик, вспомнив носатого Коршуна.

Молодец Суслик. Не стал принижать подвиг друга. Ведь подвиг — от слова «двигаться». А подвигаться Хоме пришлось!

Но и Хома молодец. Не стал бахвалиться. Спас кого-то, и хорошо. Тебе спасибо. А если начнёшь об этом повсюду кричать, то вы квиты. Одному спасение, другому слава. Оба в расчёте.

Судьба сама воздаст тебе за добрый поступок. Спасёт и сохранит в другой раз.

Это началось после того, как Хома Суслика от Коршуна спас. Суслик не уставал благодарить за спасение. И наедине. И при всех. Хома уже и не знал куда деваться!

Всему есть предел. Да только у благодарного Суслика предела не было. Чуть что, вновь и вновь начинает:

— Если б не ты…

Или:

— Спасатель ты мой!..

А то:

— Друзья, вы слышали, как он…

И так далее. Бесконечно.

Возможно, у него что-то с головой случилось со страха. Временно. Но это временное помрачение слишком затянулось. Спасай его после этого!

Пошёл Хома к Зайцу-толстуну. Посоветоваться.

— Что делать?

— Я пробовал его уговорить, — развёл лапами Заяц. — Ничего с ним не поделаешь. Терпи.

— Помнится, Волк Медведя за что-то взахлёб благодарил. Три дня! — угрюмо сказал Хома. — А на четвёртый Медведь дал ему такую затрещину, что Волк чуть на луну не улетел!

— Не вздумай, — встревожился Заяц-толстун.

— Сравнил! — вздохнул Хома. — От моей затрещины он и за порог не вылетит.

И направился к Ежу. Старина Ёж поумнее Зайца. Может, что и придумает.

— Тяжёлый случай, — покачал головой Ёж. — Только один выход и вижу.

— Какой? — оживился Хома.

— Снова вам поссориться.

— Пытался, — грустно произнёс Хома. — Не ссорится он.

— Тогда остаётся самое последнее, надёжное средство…

— Нет такого средства, — возразил измученный благодарностями Хома.

— Есть! Пусть теперь он тебя спасёт.

— От кого? — опешил страдалец.

— А это тебе выбирать. От Лисы, от Волка, — Ёж усмехнулся. — Потом ты его благодарить начнёшь. Вот он и отвяжется.

— А что! — загорелся Хома. — Думаю, подействует. Кого же выбрать?

— Волка. Он менее проворный.

— Ничего себе — менее! Если бы ты меня недавно от него не спас, я бы…

— И ты Суслику подражаешь?! — испуганно остановил его Ёж.

— Молчу, — послушно сказал Хома. — Само собой как-то вырывается, пожаловался он.

— Значит, должен Суслика понимать. Эти всякие благодарности, видать, заразительные, — заметил Ёж. — От одного к другому передаются. — И добавил: По воздуху.

— А может, он меня тоже от Коршуна спасёт?

— Коршун уже учёный. Не обмишурится. Второй раз вы его не проведёте.

— Ну Волк так Волк. Лиса поопасней.

Разработали они с Ежом план. Что означает: раз работали. А не два. Сразу придумали.

Хома должен пригласить Суслика на вылазку. За спелой земляникой. А раньше всего она поспевает на известной поляне в роще. Возле Волчьего логова.

Хома постарается привлечь внимание Волка. А когда убегать начнут, Хома нарочно приотстанет. И Суслик его спасёт.

— Великолепно! — восхитился Хома. — А если не спасёт? — неожиданно притих он.

— Спасёт, — заверил Ёж. — Он настоящий друг.

— А как спасёт? — настаивал Хома.

— Это уже его дело, — неуверенно ответил Ёж.

— А если Волк нас обоих заловит?

— Такого не бывало. Кто-нибудь из вас да убежит… — и Ёж осёкся.

— Продолжай, продолжай, — ласково попросил Хома.

Но продолжил за Ежа… Суслик. Он вдруг ворвался к ним и закричал:

— Ах, вот что вы задумали! — видать, случайно подслушал. Принесла его нелёгкая под дверь к Ежу.

— Мы просто балагурили, — смутился Хома.

— Тебя я прощаю, ты меня спас, — отмахнулся лучший друг. И подступил к Ежу. — А ты, а ты…

Он слов найти не мог от возмущения. Затем нашёл.

— Никуда Хома не пойдёт, — заявил он. — Не хватало ещё в лапы к Волку угодить!

— Правильно, — внезапно поддержал его старина Ёж. — Рискованная затея, каюсь.

— Да? — хитро сказал Суслик. — Значит, если всё так рискованно, то считайте — я Хому спас!

— Спас? — оторопел Хома.

— А как же! Могло всё плохо кончиться для тебя?

— Могло, — не покривил душой Хома.

— Но не случилось? Не случилось. А кто отговорил?

— Ты, — признал Хома.

— Выходит, я и спас, — торжествовал Суслик.

И действительно. Он, вероятно, не только Хому спас. Но и себя. Мало ли что могло произойти!

— Ишь, какой самоуверенный, — опомнился Хома. — А если бы я тебя спас? Во второй раз! А ты вот не дал мне.

Почесал Суслик затылок:

— Что ж тогда получается? Выходит, ты меня дважды спас, да?

— Нет, нет, — спохватился Хома. — На этот раз ты меня выручил! Ты!

— Не уверен, — пробубнил лучший друг. — Ты прав, наверно. Скорее всего, ты бы меня, растяпу, и выручил вновь.

Хома и Ёж дружно принялись его убеждать, что именно он спас. Настолько дружно, что Суслик вскоре — часа через три — поверил всё-таки.

И тут началось новенькое. От одной напасти избавились, другая навалилась.

Теперь всё время стал требовать Суслик:

— Ну-ка, Хома, расскажи при всех, как я тебя, приотставшего, от Волка спас.