Аркадий Шер - Пять минут до счастья

— Не хочешь, как хочешь! — Машенька хотела было обидеться, но передумала.

Друзья так были увлечены беседой, что не заметили, как во дворе появился дедушка Семён. Он подошёл к поленнице и сказал:

— Ну, что, внучек! Совсем про деда забыл?

Услышав родной голос, Васечка обернулся и с криком:

— Вот кого я любить и защищать буду! — бросился дедушке на шею.

От громкого крика проснулся Дружок и вяло затявкал. В курятнике кукарекнул отдохнувший Петух и закудахтали куры. Двор как-то сразу ожил.

— Что за шум, а драки нет?! — громогласно вопросил Игнат, выходя на крыльцо. — Кто посмел нарушить мой покой?!

Машенька спрыгнула с поленницы и опрометью помчалась к деду. С разбега бросилась ему на шею, но не допрыгнула. Пришлось влезть на перила, чтобы обхватить дедушкину шею руками.

— Я буду защищать твой покой! — объявила она. — И бабушкин покой тоже, — добавила Машенька, лукаво глядя на Васечку.

— Ну, Игнат, теперь мы с тобой спокойно можем доживать свой век. Есть у нас защита и опора, — улыбаясь, сказал Семён и опустил внука на землю.

Машенька спрыгнула с перил и подошла к Васечке.

— Ну, а мы с тобой теперь вольные птички, пока мои каникулы не кончатся. Ура! — крикнула она и побежала за калитку, Васечка за ней.

Деды не спеша присели на ступеньки крыльца. Доски под ними легонько скрипнули и затихли.

Оба были большими любителями поговорить. Да и было за много лет дружбы, о чём вспомнить. О житье-бытье и, конечно же, о любимых внучатах.

А любимые внучата вприпрыжку всё дальше и дальше убегали от дома. Всё глубже и глубже забирались в чащу лесную. А чаща всё гуще и глуше. Лес уже почти непроходимый стал. Деревья вековые, замшелые стоят. Ветвями переплелись, словно обнялись по-братски и со скрипом покачиваются под порывами ветра.

Корни их из-под земли торчат, идти мешают. Ветки свисают, за одежду цепляют. Машенька уже все коленки ободрала, а всё вперёд и вперёд Васечку тащит.

Вдруг слышит скрипучий голос:

— Стой, девочка!

Остановилась Машенька, внимательно посмотрела по сторонам. Никого, кроме них с Васечкой, нет. Только деревья да кусты вокруг. Ни одного живого существа.

И не заметила Машенька, что в развилке столетнего дуба Соловей-разбойник притаился!

Толстый маленький старикашка: усы длинные седые, на голове волос с гулькин нос. Глазки-буравчики, злые, бегающие. Будто он спрашивает: «Чего бы такого сделать плохого? Кому бы ещё насолить, навредить? Подкараулить и посвистом своим ошарашить!»

Но старый разбойник так обленился, что и свистеть совсем перестал. Сидит теперь и ждёт, когда сильный ветер за него это сделает. Как только ветер засвищет, он щёки надувает и делает вид, будто это он свистит. А сам только указывает, куда ветру дуть.

И всё равно хоть сам и не свистит, а сбить с дороги путников ему как-то удаётся. Вот и на сей раз сидит Соловей-разбойник и гаденьким голосочком подвывает:

— Сто-о-й, девочка, дальше дороги не-е-т!

А Машеньке только этого и надо.

— Ура! Мы заблудились! — радостно закричала она.

— Ура-а… — эхом отозвался Васечка. — А что же нам теперь делать? — неуверенно спросил он.

— Сама не знаю! Сейчас отдохнём и тогда решим, что дальше делать будем.

— Ну, давай отдохнём и решим, — согласился Васечка.

Тут Соловей-разбойник опомнился, его аж перекосило от злости.

В старое-то время ни пеший, ни конный здесь бывало не проскочит. А эти малявки-козявки совсем не боятся. На тебе — радость им доставил!

— Ахти, негодники! — завопил противный старикашка. — Ну вы у меня дождётесь! Поднесу вам подарочек, небось небо с овчинку покажется.

Сощурился разбойник, изготовился, вытянул губищи свои да ка-ак свистнет!

Деревья пригнулись, трава полегла, сорванная листва столбом к небу взвилась, темно стало.

Откуда ни возьмись с оглушительным свистом налетел ураганный ветер. Подхватил ребят и стал мотать-болтать.

Однако через малое время стих. Очутились они на небольшой полянке. Красота кругом неописуемая! А злодея нигде не видать…

Не успела Машенька нарвать букетик полевых цветов, как снова подхватил их свистящий вихрь и закружил.

Кружил, кружил и, окончательно закружив, сбросил на поваленное дерево возле здоровенной коряги.

— Вот теперь, Васёк, мы с тобой заблудились так заблудились…

Неожиданно солнце, которое только что с трудом всё же пробивалось сквозь ветви деревьев, совсем исчезло. Небо заволокло грозовыми тучами, из которых водопадом обрушился ливень. Он был такой силы, что казалось, будто упругие водяные струи вонзаются глубоко в землю.

Ослепительно сверкнула молния. И, как бы не торопясь, раскатисто зарокотал гром.

Быстрее молнии шмыгнули Машенька с Васечкой под корягу. Там было очень темно, но зато сухо. Они прижались друг к другу и стали озираться по сторонам, желая понять, куда это их занесло?!

А вокруг что творится! Гроза громыхает. Ливень свирепствует. Темень чернее чёрного.

Посидели немного, отдышались. Машенька уже и понять не может, открыты у неё глаза или закрыты.

«По-моему, закрыты», — подумала она и зевнула.

В неожиданно наступившей тишине что-то зашуршало.

Девочка поняла, что под корягой, кроме них, ещё кто-то прячется. Ей стало не по себе. Не то чтобы она испугалась, просто подумала: вдруг это волчье логово или ещё что-то хуже?

— Ты что-нибудь слышишь? — шепнула она Васечке прямо в ухо.

— Слышу, — прошептал он в ответ, — по-моему, вон там… шевелится…

— Кто здесь?! — как можно строже спросила Машенька.

Раздался щелчок, и подкоряжиое пространство осветилось.

Перед ними стоял небольшого роста, одетый в военный мундир деревянный человечек с деревянным ружьём на плече. В руке он держал фонарь и с любопытством рассматривал незваных гостей.

— Приветствую вас, королевна, и тебя, незнакомый дерчел! — сказал он вежливым тоном.

— Никакой он не дерчел, а просто мальчик Васечка, внук дедушки Семёна, — возразила Машенька.

Васечка посмотрел на неё, одобрительно кивнул и громким шёпотом спросил:

— А что такое дерчел?

— Потом узнаем, — сказала Машенька и в свою очередь полюбопытствовала: — Ну, а вы кто такой?

— Я портупей-прапорщик. Стерегу наше подземное царство от незваных гостей.

Он поставил на землю свой фонарь, отпер потайную дверь, и она со скрипом отворилась.