Унни Линделл - Страшилка Стелла и школа привидений

— Или когда тётушку Парусину сбил самолёт-истребитель, — хором сказали Страшь и Ойстрах.

— Замолчите, — приказал Кошмарис Дамаск, — а то из-за этой глупой рваной девчонки нас всех обнаружат!

Не успел он это произнести, как на фабрику пришли рабочие. Они переобулись и принялись за шитьё. Начался ещё один совершенно обычный день.

Кошмарис Дамаск подглядывал сквозь щёлку за владельцем фабрики, который как раз говорил по телефону.

— Сумки, да, заказ из Парижа, — говорил Гектор Мышак, — скоро будут готовы. Думаю, первые экземпляры отправим уже сегодня вечером.

— Экземпляры! Ты слышала, Стелла? Если с Луизой что-нибудь случится, тебе несдобровать!

— Да уж! — Полуночная Малу покрепче обняла Ушлого Ужастика.

Дрожа от страха, Стелла попыталась подумать о чём-нибудь другом. Надо просто отвлечься, вспомнить, к примеру, про урок, на котором они изучали технику полёта — в ту первую учебную ночь в Школе привидений. Она пыталась забыть о том, что произошло с Луизой, забыть все те грубости, которые ей наговорили Кошмарис с Малу. Ей хотелось вновь испытать чувство, охватившее её, когда, подхваченная ветром, она, словно белая звёздочка, поднялась в ночное небо. Как ей сейчас хотелось бы там оказаться! Однако нет, она здесь, а Луиза Подлиза вот-вот попадёт под острую иглу швейной машинки.

— Бедняжка Стелла, — шепнула вдруг Скрючелла, выползая из объятий Страши и Ойстраха. Её слова словно пробудили Стеллу ото сна.

— Спасибо, Скрючелла, — сказала она, — главное — внимание. Внимание, не отклоняться от курса. Я спасу Луизу!

Спрыгнув с полки, Страшилка Стелла опустилась на стоявший возле стены стул. Кошмарис Дамаск сердито крикнул ей вслед:

— Давай поторапливайся!

— Без Луизы можешь не возвращаться! — добавила Малу.

Внезапно дверь открылась, и в комнату вновь вошла госпожа Вампи.

— Кто здесь разговаривает? Откуда этот шёпот? Я же слышала! — прошипела она.

Подойдя к шкафу, госпожа Вампи схватила стопку тканей, разложенных на средней полке. На Стеллу она не обратила никакого внимания. Злобно швырнув ткани на пол, она вытащила ещё несколько отрезов и принялась внимательно их разглядывать. Затем затолкала их обратно в шкаф. День — опасное время для привидений.

Когда госпожа Вампи наклонилась, Стелла, воспользовавшись возможностью, поднялась в воздух и вылетела со склада. Пролетев мимо раздевалки и прачечной, она залетела в большой фабричный цех. Рабочие сидели, склонившись над машинками. Комнату наполнял громкий гул. Стелла принялась высматривать Луизу. Нет, её нигде не — было видно. Развернувшись, Стелла полетела по коридору к входной двери. Госпожа Вампи всё ещё осматривала полки на складе тканей.

Быстро протиснувшись в замочную скважину, Стелла выскользнула во двор. Заметив её, Чумовой Чвак, привязанный к лестничным перилам, вскочил и оскалил зубы. Стелла вздрогнула, но храбро пролетела мимо пса. Обогнув угол фабрики, подлетела к одному из окон и примостилась на подоконнике. Заглянув внутрь, она увидела большой швейный цех, где, к своему ужасу, заметила Луизу — ту как раз положили под иглу швейной машинки и начали прострачивать.

— О, святые призраки! — вскрикнула Стелла. — Какой ужас! — В этот момент к Луизе Подлизе пришили каёмочку в синий цветочек и приделали светло-коричневую бамбуковую ручку. Увидев это, Стелла свалилась с подоконника и упала на землю. Она пропала. Луиза пропала. Всё потеряно!

Но тут Стелла вспомнила о Софии Страхомудрой. Пролетев через ворота, она взяла курс на город. Повсюду кишел народ — в машинах, на улицах, на площадях.

К счастью, дул ветер, поэтому Стелла свернулась в трубочку и притворилась наволочкой, которую сорвало с бельевой верёвки. Она долетела до Главной улицы, пролетела между людьми, проскользнула прямо перед парой машин, а потом опять поднялась ввысь, кружа над магазинами. Поначалу её никто не замечал, однако возле Прачечной её чуть не поймала маленькая девчонка в синем пальтишке.

Стелла едва успела вырваться и подняться повыше.

Перед крутящейся дверью «Гранд-отеля» Стелла на мгновение остановилась, а потом протиснулась внутрь, вслед за полным мужчиной в тёплом пиджаке. Она незаметно проскочила через гостиничный холл, по длинному коридору, мимо горничной, пролетела над лестницей, ведущей в бельевую комнату. Её никто не заметил.

София Страхомудрая уже поджидала Стеллу в подвальном полумраке бельевой комнаты. Стены бельевой были снизу доверху увешаны полками из стали и дерева.

Стелла подлетела прямиком к Софии.

Та была вне себя от злости.

— Так вы уже обо всём знаете? — спросила Стелла учительницу, усевшуюся на тележку для перевозки белья.

— Естественно, знаю. Я ждала тебя. Садись!

Опустившись на старый крутящийся табурет, Стелла посмотрела на ослепительно-белую каёмочку, которой были отделаны краешки Софии Страхомудрой.

Стелла побледнела.

— Вы должны мне помочь!

София Страхомудрая несколько раз облетела комнату, а потом вновь уселась на тележку. До Стеллы донеслось дыхание спящих в бельевой привидений.

— Несмотря ни на что, ты всё же моя ученица. Поэтому отказать тебе я, к сожалению, не могу. А почему Пиннеус Мышак в тебя не поверил?

— Не знаю! По-моему, я была дико страшной!

София Страхомудрая насмешливо оглядела её:

— Ты довольно страшненькое маленькое привидение, спору нет. Однако порой этого бывает недостаточно. Тут нужна несгибаемая воля. Образ привидения должен оставлять неизгладимым отпечаток в человеческой душе.

— Но ведь…

— Никаких «но». Ты должна идти прямо к цели, Стелла. Ты должна научиться пугать и приводить в ужас. Не забывай про голос. УУУУУУУУУ! У-ГУГУ-ГУУУУУУ!! ГРРРРРРРРР! Кричи жутким голосом. Подходи к спящим вплотную, ужасай, делай Уррг!

— Ладно, ладно, — сказала Стелла, — я вообще-то по поводу Луизы Подлизы…

— Научись управлять своей злостью и усмирять нетерпение, — продолжала София Страхомудрая, — научись этому, иначе ты падёшь совсем низко.

— Да, но сейчас-то не я пала, то есть упала, а Луиза.

— Взгреть бы тебя хорошенько! Ты не слушаешь, что говорят другие, вдобавок ещё и хамишь!

— Я не хамлю!

— Ты чёрствая!

— Да нет же, я мягкая, Малу меня то и дело стирает с ополаскивателем! — Отвернувшись, Стелла украдкой зевнула. Всё-таки она уже сутки не спала.