Йозеф Лада - Сказки дядюшки Римуса (сборник)

Старик подумал: «Пришёл мне конец!» Но ещё раз упросил он Тигра подождать и послушать, как рассудит их шестой встречный. Шестым повстречался им Шакал. Старик опять повторил свой рассказ и сказал:

— Брат мой, Шакал, Шакал, как рассудишь нас ты?

Но Шакал отвечал:

— Для того чтобы ответить, кто из вас прав, кто не прав, я должен своими глазами увидеть, как было дело, когда начался между вами спор. Покажите мне, где это было.

Тогда старик и Тигр повернули назад, к тому месту, где встретились в первый раз, и Шакал пошёл с ними. Когда они подошли к этому месту, Шакал сказал:

— Ну, теперь, человек, покажи мне точно, где ты стоял?

— Вот тут, — ответил старик и стал рядом с железной клеткой.

— Это точно? — спросил Шакал.

— Совершенно точно, — ответил старик.

— А где же был Тигр? — спросил Шакал.

— В клетке, — ответил Тигр.

— Это неточно, — сказал Шакал. — Где ты стоял в клетке? В какую сторону ты смотрел?

— Ну, вот здесь я стоял, — сказал Тигр и впрыгнул в клетку. — Вот здесь я стоял, головой в эту сторону.

— Отлично, — сказал Шакал. — Но мне нужно знать все подробности, иначе никак не могу вас рассудить. Дверь клетки открыта была или закрыта?

— Закрыта и заперта, — сказал старик.

— Тогда закрой и запри её, — сказал Шакал.

Когда старик сделал это, Шакал воскликнул:

— О злой и неблагодарный Тигр! Если человек выпустил тебя из клетки, неужто нет ему лучшей награды, чем смерть от твоих зубов? Сиди же здесь, пока не издохнешь, потому что никто не выпустит тебя во второй раз. Ступай, брат мой, человек. Тебе — направо, а мне — налево.

И тут Шакал повернул налево, а старик — направо. И каждый пошёл своей дорогой.

Пришёл однажды голодный Шакал к речному берегу — поискать крабов, рыбьих объедков, всего, что пригодится ему на обед. А случилось, что в той реке жил большущий Аллигатор; Аллигатор тоже был голоден и рад-радёхонек был бы закусить Шакалом. Бегает Шакал вверх и вниз по реке, как на грех — ничего не попадается. Вдруг видит — рядышком с тем местом, где лежал Аллигатор, в мелководье, среди густых зарослей, бочком-бочком удирает краб. Шакал так голоден был, что тотчас сунул лапу в воду, чтобы схватить краба. Но тут — щёлк! — защёлкнул его лапу Аллигатор своей пастью.

«Беда! — подумал Шакал. — Этот старый Аллигатор сцапал мою лапу, сейчас утащит в воду и меня самого. Надо его обмануть».

И он воскликнул весёлым голосом:

— Что за умница Аллигатор! Схватил корешок вместо лапы! Уж он-то знает, что корешок повкуснее!

Аллигатор совсем зарылся в водоросли, ему не видать ничего. Он и подумал, как услышал слова Шакала:

«Экая досада! А я-то думал, поймал его лапу. Что-то он больно весел; видно, и впрямь я сплоховал».

И он выпустил Шакала. Тот — бежать во все лопатки, а сам кричит:

— Что за умница Аллигатор! Отпустил мою бедную лапу!

Аллигатор разозлился не на шутку, но Шакал уж был далеко. На другой день опять вернулся Шакал к реке промышлять обед. Побоялся он снова попасть к Аллигатору в зубы, вот и кричит:

— Как приду я на реку, первым долгом гляжу — не видать ли где маленьких вкусных крабов, не торчат ли из ила их спинки. А увижу — схвачу и съем!

Аллигатор лежал, зарывшись в ил, посреди реки и слышал каждое слово. Вот он и выставил из воды кончик носа, а сам думает про себя:

«Самый кончик носа выставлю из воды, Шакал и решит, что это спина краба. Протянет лапу — тут-то я его и поймаю!»

Но только увидел Шакал кончик носа Аллигатора, крикнул он так:

— Эге, приятель, ты, я вижу, тут! Стало быть, нечего мне делать сегодня в этих местах.

И пустился прочь и принялся за охоту далеко от этого места. Уж и злился Аллигатор, что второй раз упустил добычу!

— Ну, — сказал он себе, — в третий раз не уйдёт от меня Шакал!

Вот на следующий день, как увидел Аллигатор Шакала, спрятался он поближе к берегу, чтобы легче ему было поймать хитреца.

А Шакал боится подойти к реке, всё думает — где-нибудь ждёт его Аллигатор. Однако с голодом шутки плохи. Подвело ему брюхо, охотиться надо. Он и кричит:

— Куда запропастились все мои крабы? Ни одного не видать, а уж голоден я — беда! Другой раз придёшь, хоть они и под водой, всё-таки слышно, как они ворочаются — буль-буль-буль, буль-буль-буль, — то и дело пузырьки выскакивают!

Услыхал эти слова Аллигатор, думает:

«Может, и я сойду за краба?»

И давай дуть: «Фру-фру-фру! Бом-бом-бом!» Большущие пузыри полетели кверху, вода так и заходила кругами, как в омуте. Шакал сразу смекнул, чья это работа, и ну бежать, да кричит на бегу:

— Спасибо, дружок Аллигатор, спасибо! Нипочём не пришёл бы я, знай только, что ты так близко!

Совсем разозлился Аллигатор — в который раз перехитрил его маленький Шакал!

— Ну, больше не проведёшь, — сказал он про себя, — в другой раз буду умнее.

Долго-долго ждал он, чтобы вернулся Шакал к реке. А тот всё не приходил, потому что подумал: «Эдак рано или поздно, а проглотит меня старый Аллигатор. Уж лучше потерплю, хватит с меня на обед и диких фиг».

Сидел Шакал в лесу, к реке не ходил, и ел дикие фиги, да коренья выкапывал из земли.

Ждал его, ждал Аллигатор, потом решил изловить Шакала на суше. Подполз под самое большое фиговое дерево — вся земля там усыпана была упавшими плодами, — собрал в кучу фиги, зарылся в них, поджидает Шакала.

Только увидел Шакал большущую кучу фиг, он тотчас же подумал: «Сдаётся мне, похожа эта куча на моего старого приятеля, Аллигатора». А для проверки он крикнул:

— Слаще всего те фиги, что только упали с дерева; они катятся, ветер подгоняет их. А эта куча, видно, долго лежала; видно, это плохие фиги, их и есть-то не стоит.

«Эге, — подумал Аллигатор, — вот оно в чём штука! Разборчив же этот Шакал! Ну, да я шевельнусь чуть-чуть, фиги откатятся немножко, а Шагал, как увидит, небось подбежит!»

Шевельнулся Аллигатор — покатились с него маленькие фиги в разные стороны. Никакому ветру так не погнать их — вот как далеко покатились фиги!

А Шакал — удирать да кричит на бегу:

— Спасибо тебе, Аллигатор, что дал мне знать, где ты. А то я и не признал тебя. Так ты славно упрятан был под фигами!

Погнался было Аллигатор за Шакалом, да где там!

— Ну ладно, всё равно я тебя перехитрю, — сказал Аллигатор. — Тебе и невдомёк, как я хитёр.

На другое утро, чуть свет, пустился он в путь и добрался до норы, в которой жил Шакал. Вполз в неё и спрятался; стал поджидать, когда Шакал вернётся домой. Но Шакал живо приметил его следы.