Владимир Озеров - Плутишкина сказка

— Как тут хорошо! — сказала Плутишка. — И сколько книг!

Она тут же вытащила с полки первую попавшуюся и, устроившись в луче света на медвежьей шкуре, раскрыла застежки на кожаном переплете. Книжка, однако, оказалась на испанском языке.

— У-у-у! — сказала Плутишка.

— Языки учить надо! — ехидно отозвался Кот, который удобно расположился в кресле напротив.

- Между прочим, — заметила Плутишка, застегивая замки переплета, — такими вот книжками очень удобно стукать по головам некоторых ехидных Котов!

— Это всегда пожалуйста! — с готовностью согласился Кот.

— В другой раз, — сказала Плутишка, ставя книгу на место. — Ты мне лучше про Черного Рыцаря расскажи. Почему он такой странный? Ни один луч света от него не отражается и забрало опущено, даже когда он с друзьями говорит… И конь его тоже… Ступает, как привидение — ни единого звука не слышно. И почему девушки на улицах ему в спину шпильки отпускают?

- Да, на первый взгляд он действительно кажется странным. Но в жизни часто бывает так, что на самые загадочные вопросы находятся самые простые ответы. Ты не замечала? Черный Рыцарь — Рыцарь Ночи, Рыцарь Ночного Дозора… Его глаза привыкли к ночной темноте и свет дня для него слишком ярок — вот м вся тайна опущенного забрала. Снаряжение рыцаря и его коня не отражает ни единого луча света — и он невидим для врагов в ночной темноте, даже при свете факелов. Шаг его коня бесшумен — чтобы его не услышал враг, так он выучен, этот Черный Конь Черного Рыцаря. Вот и все тайны!

— Действительно просто… — вздохнула Плутишка. — А девушки?

— Девушки… — усмехнулся Кот. — Тут есть две причины. Во-первых, он не обращает на них внимания, а ведь это для них самое страшное, не так ли? А во-вторых, когда он вечером выезжает на Черном Коне в ночной дозор, то нередко пугает своим бесшумным появлением целующиеся парочки в окрестных рощах.

— А почему он не обращает на девушек внимания? — спросила Плутишка.

— Ответ снова прост: среди них нет той, которую он любит.

— А та, которую он любит — она где?

— Об этом знает только он. И немножко — я… — Кот подошел к стеллажу с книгами, снял с полки тонкий фолиант и, расстегнув замки, раскрыл переплет. — Вот она, посмотри…

Плутишка взглянула. Это была не книга — под переплетом в рамке был портрет прекрасной девушки с очень серьезным лицом. Самое интересное, что портрет этот почему-то показался Плутишке знакомым.

— Посмотри, — сказал Кот, — она похожа на тебя…

— Ой, правда! Только у меня никогда-никогда не было такого красивого платья…

— Платье нетрудно сшить, — сказал Кот и поставил фолиант на место.

— Расскажи мне еще про Черного Рыцаря…

— Про Черного Рыцаря… Многие в Городе его не слишком жалуют. Во-первых, он солдат, а о солдатах обычно вспоминают, когда враг штурмует городские стены, ну а в другие времена мало кто так забыт и презираем, как солдаты. А во-вторых, его считают не слишком учтивым. В собраниях знатных горожан, если ему изредка случается там бывать, Черный Рыцарь, слушая разговоры о том, кто из присутствующих более знатен и богат, начинает зевать, а иногда и вовсе разражается непочтительным хохотом. Горожане, естественно, обижаются, ведь им не приходит в голову, что смеется он не над ними, а просто потому, что ему смешно — ведь для него главные ценности вовсе не богатство и знатность, а дружба, любовь, верность, стойкость, бескорыстие, красота… Между прочим, это единственный человек в Городе, который видел все рассветы до единого, и он говорил мне, что ни разу не было двух похожих!

— Счастливый… — вздохнула Плутишка, которая ужасно любила поспать и потому рассветы видела крайне редко.

— А еще у него есть друзья, — продолжал Кот. — Белый Рыцарь и Поэт. Белый Рыцарь — он совсем другой. Все его очень любят, особенно милые дамы. Еще бы! В Городе нет никого, кто одевался бы с большим вкусом, имел более изысканные манеры, говорил более приятные комплименты, лучше играл на лютне, пел и танцевал, чем Белый Рыцарь. Вокруг него всегда веселье, музыка и песни.

Многие не понимают, как могут быть друзьями столь непохожие люди, как Белый и Черный Рыцари, а между тем это так и больше всего они любят бывать вместе у их друга Поэта, который живет за городом в домике на холме посреди дубовой рощи. Черный Рыцарь обычно усаживается в кресло у камина и, глядя в пламя, слушает, как Поэт читает свои стихи, а Белый, присев на край стола, подбирает на лютне музыку к этим стихам — и утром в Городе звучит новая песня.

— Как хорошо! — сказала Плутишка. — А мы сходим в гости к этому Поэту?

— Обязательно. Это можно сделать прямо сейчас. А вечером… Вечером мы отправимся на бал к Белому Рыцарю!

— На бал?! — воскликнула Плутишка. — Ура, на бал! Ой… А в чем же я туда пойду?…

— Ну не ужели у меня нет друзей среди портных? — усмехнулся Кот.

И они отправились к Поэту.

Когда они приблизились к маленькому белому домику посреди дубовой рощи на холме, Кот поднес палец к губам:

— Тише…

Плутишка прислушалась и услышала негромкий голос, доносящийся из распахнутого окна:

— Опять… — вздохнул Кот.

— Что опять? — шепотом спросила Плутишка.

— Опять он влюбился в кого-то безответно. Вечно у него одно и то же. Но… Если бы не это — кто знает, насколько меньше стихов и песен было бы в Городе? Он ведь умеет и при безнадежной любви писать удивительно счастливые стихи!

— Интересно! А если бы любовь оказалась взаимной и счастливой — писал б он тогда стихи? — спросила Плутишка.

— Вопрос, конечно, интересный, — отозвался Кот. — Наверное, все-таки писал бы, только другие, быть может.

У двери домика Кот позвонил в маленький звонкий колокольчик.

— Там открыто! — донеслось из домика и они вошли…

Внутри домик чем-то напоминал комнату Черного Рыцаря — тот же камин, те же кресла, подсвечники, книги на полках. А еще — раскрытый сундук со свитками рукописей и большой письменный стол, за которым сидел хозяин дома, грустно подперев голову рукой и помахивая гусиным пером.

— День добрый! — сказали Кот и Плутишка.

— День добрый, сэр Кот и Прекрасная Незнакомка! — грусть на лице Поэта мгновенно сменилась веселой улыбкой и Плутишке на миг показалось, что по комнате запрыгали солнечные зайчики. — Чертовски рад, что вы заглянули ко мне! Мои друзья рыцари куда-то запропали и мне не с кем выпить горячего грогу! Сейчас мы его сделаем, а потом я вам прочту кое-что из написанного этой ночью, а Прекрасная Незнакомка, я надеюсь, сыграет нам на лютне!