Наталия Абрамцева - Сказки для добрых сердец

Жужа подумала и сказала:

— Мёд я приготовлю для тебя завтра же. Ты права: весёлые игры — это так же хорошо, как вкусный мёд. Поиграем? — весело предложила пчела.

Жил-был пень. Он жил в обыкновенном лесу — среди ёлок, берёз, клёнов. Очень старым был пень. Старше всех деревьев. Это был очень даже красивый пень: с одной стороны — ровный-ровный, с извилистыми годовыми кольцами, а с другой стороны — зубчатый, будто на нём надета резная корона. Вернее, полукорона. Летом пень наряжался в мантию из мягкого зелёного волокнистого мха. А зимой надевал роскошную пушистую снежную шубу.

Когда-то пень был деревом. Каким же деревом был старый пень? Могучим ли дубом? Мудрой ли елью? Очень захотелось узнать об этом одной любопытной синице.

— Дедушка пень! — прочирикала она, — Скажите, пожалуйста, кем вы были в молодости?

— В молодости… — заскрипел старый пень, — в молодости, говоришь…

И захотелось ему сказать что-нибудь такое необыкновенное, чтобы все заохали. Удивить всех захотелось. Бывает такое…

— …В молодости я был знаешь кем? Я был просто… пальмой.

— Ой, пальмой! Ой, неужели? — всполошилась синица.

— Да, а что такого? — заважничал старый пень, — Я был высокой, стройной пальмой. У меня был гладкий ствол, а на верхушке росли огромные листья и большущие орехи.

— Ой, что вы говорите?! Ой, как это необыкновенно! — заверещала синица, — Так необыкновенно… так необыкновенно, что…

— Что, — перебил пень, — не веришь?

— Как не верить, дедушка пень! Просто один знакомый скворец рассказывал мне, что пальмы живут только далеко на юге. Там, где зимуют птицы.

— Точно, точно, точно, — Это затараторила пробегавшая мимо белка. — Я тоже слышала, что пальма в нашем лесу — это всё равно что… всё равно что… всё равно что колокольчик на Северном полюсе. Да, да!

Белка прыгнула на соседнее дерево и убежала.

— Вот видите, дедушка пень, — подхватила синица, — пальмой вы всё-таки, наверное, быть не могли.

— Да, наверное, не мог, — смущённо заскрипел пень, — знаешь, синица, я не помню, каким был деревом.

— Забыли?!

— Забыл… — обманул пень синицу.

— Ой, как же так можно? Ну как же так? — не понимала синица. Пень только смущённо скрипел и кутался в свои роскошные одежды.

— Дедушка пень! Я вот что придумала, — затараторила синица, — я слетаю к старому дятлу. Он триста лет в нашем лесу живёт, всё знает, всех помнит. Он наверняка вспомнит, каким деревом вы были.

Вспорхнула птица-синица. А пень горевал, ведь знал он, помнил, что не был никакой пальмой, а был обыкновенным клёном. Высоким, развесистым, сильным, но всё-таки просто клёном, а не заморской пальмой.

Вернулась любопытная весёлая синица, затараторила:

— Дедушка пень! Дедушка пень! Потрясающая новость, вы, оказывается, были…

— Ах, как стыдно мне! — вздохнул пень.

— Стыдно? Не понимаю! Ведь вы были прекрасным клёном!

— В том-то и дело, — оправдывался старый пень, — клёном, а не пальмой необыкновенной.

— Вот в чём дело… — растерялась и рассердилась весёлая птица-синица, — вы не любите наш лес.

— Это почему же? — возмутился пень.

— Потому что почти половина деревьев в нашем лесу — клёны! А вы! А вы! Ух! Ух! — совсем раскипятилась синица и улетела.

А старый пень задумался. И долго о чем-то думал. О чём? О чём-то, что не сразу понял он, старик мудрый, и что было ясно весёлой и даже не очень серьёзной птице-синице. Так о чём же думал старый красивый пень?

Конечно же, все знают, что обыкновенные ласковые кошки и грозные полосатые тигры — родственники, хоть и дальние. Конечно же, всем известно, что тигры охотятся тёмной ночью. Поэтому их родственники кошки решили, что им тоже нужно по ночам охотиться. На кого? На вредных мышей. Правда, мышей осталось так мало, так мало! Ну совсем не осталось. Сбежали мыши из наших чистых домов.

Мышей нет, но есть у кошек древняя привычка: поступать так, как дальние грозные родственники тигры, — охотиться тёмными ночами.

Все об этом знали. Не знал только крохотный котёнок Тимошка. Очень уж маленький. Не знал, а потому ночью спал спокойно-преспокойно, и не снилась ему никакая добыча. Но однажды взрослый соседский кот объяснил Тимошке, что всякий уважающий себя кот ночью непременно должен охотиться.

— Ты не знал?! Не охотился?! Ах, малыш! — Кот укоризненно покачал головой.

— Ой, как стыдно! — смутился котёнок. — Интересно… Ведь охотиться, как тигр, наверное, очень интересно…

Тимошка еле дождался ночи. Когда все в доме уснули, он тихонько встал со своего коврика и отправился на охоту.

Страшновато… Комнаты тёмные… Вещи на себя не похожи. Не стулья будто, а деревья. Не кресла, а кусты неизвестные. Не стол, не шкаф, а горы высоченные. Котёнок-то ведь маленький, поэтому и казалось ему в темноте всё таким большим и страшным.

А вот в этой пустой комнате, кажется, светлее. Только свет странный какой-то. То есть, он будто тускнеет. И качается свет.

Тимошка вытянул шею и заглянул в комнату, где жил страшный свет.

Оказывается, свет жил совсем не в комнате, а на улице за окном. Просто-напросто за окном горел фонарь и, качаясь на ветру, освещал пустую комнату.

— И вовсе не страшно, — успокаивал себя Тимошка. — Обыкновенный фонарь и ничего особенного.

Он решил, что будет охотиться в этой комнате: всё-таки светлее, виднее, что поймается. Котёнок собрался в пружинку и задумался: куда бы прыгнуть? Кто-то спрятался за ножкой стула. Может быть, это и мячик, а может быть, какой-нибудь неизвестный зверь. Пока котёнок раздумывал, на кого бы напасть, он краешком глаза такое увидел, такое!.. На стене, той, что напротив окна, покачивалась огромная ветка.

— Ой! — Тимошка удивлённо присел, — Это что же такое? Днём не было, а сейчас есть.

Тимошка оглянулся и увидел за окном точно такую же ветку, а за веткой — фонарь. Покачивается фонарь, и точно так же качается ветка на стене.

«Вот так чудеса, — подумал котёнок, — днём — одна ветка, а ночью — две почему-то». Тимошка так заинтересовался этой странностью, что и думать об охоте забыл. Та ветка, что на стене, странная какая-то: будто ненастоящая.

Котёнок медленно подошёл к ветке на стене, посмотрел на неё снизу вверх, поморгал зелёными глазами и спросил:

— А ты, то есть вы, вы кто?

— Тень, — раздался тихий ответ.

— Тень? Её? — Тимошка кивнул на ветку за окном. — А днём? Днём вы где были?

— Днём меня не было, — отозвалась тень.

— Почему? — удивился котёнок.

— Днём не светит фонарь. Без фонаря меня быть не может, — тихо-тихо ответила тень.

— Вот странно! Я без фонаря есть. И днём. И ночью. И всегда. А вы… вернее, вас — нет. Почему?

— Закон природы, — еле слышно отозвалась тень.