Сергей Головачёв - Живые cтатуи

— Ну что? — поинтересовалась Берегиня.

— Нет никого.

— Я так и думала. Если бы он был здесь, он давно бы вылез нам навстречу.

Вышла Купала из пещеры:

— Где же тогда он может быть?

— Есть тут ещё одно местечко.

— Что ещё за местечко?

— На реке Смородине. Только нам для этого надо кое-что приобрести.

Полетели они назад к Подолу. Приземлилась Берегиня возле Житного рынка, опустила Купалу на землю и вместе с ней направилась к торговым рядам.

У прилавка с хозяйственными товарами они остановились.

Увидев в руках Берегини золотую калиновую ветвь, продавщица не сдержалась и спросила:

— А она золотая?

— Позолоченная.

— Извините, но я уже где-то вас видела.

— Вероятно, на площади Независимости, — небрежно ответила Берегиня, разглядывая товары, выложенные на прилавке.

— Точно, и как это я сразу не догадалась. А что вы желаете?

— Моток верёвки, защитную маску, фонарик и световую шашку.

Продавщица засуетилась, складывая заказанные товары в кулёк.

— Только денег у нас нет, — призналась Берегиня.

— Понимаю, какие у вас могут быть деньги? Ну, если только листик позолоченный…

Берегиня отломала ей пару листиков от ветки и положила их на прилавок. Продавщица достала из кармана халата свой мобильный телефон.

— А можно мне сняться с вами на память? А то дома никто не поверит.

— Можно, только скорее, мы очень спешим.

— Девочка, нажми вот тут, — продавщица дала Купале телефон и поспешила встать рядом с живым памятником.

Затем Купала вновь взобралась Берегине на спину, и они полетели на реку Смородину.

— А почему она так называется? Она что ли чёрная, как смородина?

— Отчасти и поэтому, — уклончиво ответила Берегиня, приземляясь на склоне крутой горы.

— А где же река? Нет тут никакой реки. Обрыв какой-то.

— Вон там, видишь, где машины едут, — показала рукой Берегиня, — это Смородинский спуск. Значит, где-то рядом должна быть и река Смородина.

Смородинский спуск представлял собой горный серпантин. Не верилось, что такая крутая улица могла находиться в черте большого города.

— Тут сам чёрт голову скрутит, — Купала спускалась вниз, придерживаясь за ветки кустарников.

— Надо искать эту речку по запаху, — объяснила Берегиня. — Потому что эта речка вовсе не пахнет смородиной. Она смердит. От неё смрад идёт. По-другому, её ещё называют речкой Вонючкой.

— Да, есть какой-то запах.

— Это не запах, а вонь. Значит, мы на верном пути.

— Вот откуда несёт, — наклонилась Купала над решёткой, попавшейся ей на пути.

— Это она и есть. Река Смородина. Её потому и упрятали под землю, чтобы она не отравляла воздух.

Берегиня легко открыла решётку, поскольку на ней не было замка, и заглянула внутрь. Внизу было темно. Из глубины доносился шум канализационных стоков.

— Вот тебе защитная маска — нос прикрывать. Вот тебе и фонарик. Заткни его за пояс. А это тебе шашка световая с верёвочкой. Дёрнешь за эту верёвочку, шашка сразу и загорится ярким пламенем.

Берегиня прижала к себе Купалу и поцеловала её в лоб.

— А теперь спускайся вниз. И ничего не бойся.

Надела Купала защитную маску и спустилась по металлической лестнице вниз. Вскоре она оказалась на бетонном берегу. Огромный бурлящий чёрный поток нечистот преграждал ей путь.

— Теперь ты должна переправиться на другой берег, — крикнула Берегиня.

— Я не смогу, — глухо, сквозь маску ответила Купала.

— Что? — не поняла Берегиня.

— Я не смогу перепрыгнуть, — крикнула Купала. — Тут метра полтора.

— А тебе и не надо прыгать, — сказала Берегиня, привязывая верёвку к золотой калиновой ветке. — Ты же сама сказала, что речку Смородину переходят по Калиновому мосту.

— А где же этот мост? Я его не вижу.

— Будет тебе сейчас мост.

Берегиня опустила на верёвке калиновую ветвь таким образом, что она как мостик встала над потоком.

— Думаешь, для чего я эту ветку захватила? Становись на неё, не бойся. Она тебя выдержит.

Купала встала на золотую калиновую ветвь и сделала один шаг. Ветка, действительно, держала её. Расставив руки для балансира, она сделала ещё один шаг, затем ещё один. Но тут ветка резко качнулась, и Купала наверняка упала бы в смердящий поток, если бы не ухватилась рукой за верёвку.

— Спокойно, я держу тебя, — крикнула сверху Берегиня, из последних сил удерживая на скользкой верёвке девочку и Калиновый мост.

Купала собралась с духом и в два шага пробежала оставшуюся половину моста. Но в самый последний момент верёвка вырвалась из рук Берегини, и Калиновый мост рухнул в поток.

— Ну вот, — сама себе сказала Купала, — теперь назад дороги нет.

— Пока, Купала, — крикнула ей сверху Берегиня, — больше я тебе ничем помочь не смогу.

— До свиданья, Берегиня. Спасибо тебе за всё.

— До свиданья, Купала. Мы обязательно ещё увидимся, — сказала Берегиня и закрыла решётку.

Купала потопталась на месте и нерешительно двинулась вперёд.

— Где ты, Змей, выходи! — крикнула она в темноту.

Никто не ответил ей.

— А ну отвечай, ты здесь?

Прислушалась: нет ответа. Направила она световую шашку в темноту и дёрнула за верёвочку. Вспыхнула шашка ярким красным светом, и в то же мгновенье Купала увидела перед собой огромную широко раскрытую пасть Змея, который именно в этот миг и хотел её сожрать.

— Здесь, здесь, — недовольно отстранил он пасть и поморщился, — убери эту жуткую свечку!

— Нет, сначала скажи, где мой брат? — потребовала Купала.

— Сначала скажи, кто ты есть? Человек али нежить?

— Человек.

— Откуда идёшь и куда путь держишь?

— К тебе иду, Змей поганый. Говори скорее, где мой брат.

— На том свете, ха-ха-ха, — осклабился Змей и захохотал, — в царстве пекельном.

— Значит, Коляда мёртв?

— Для кого-то он мёртв, а для кого-то жив.

— Хватит говорить загадками!

— Для белого света он мертв, — разъяснил Змей. — А в Тёмном царстве все упокойники продолжают жить, как и жили.

— Значит, я смогу его увидеть?

— Конечно, сможешь. Только для этого я должен тебя слопать. Ха-ха-ха, — вновь зареготал Каменный Змей.

— Не поняла? — возмутилась Купала.

— Чего тут непонятного. Здесь живут только мёртвые. Я ведь для того сюда и приставлен, чтобы не пропускать живых в Тёмное царство. Ты — живая. Если хочешь увидеть брата, я должен тебя проглотить. Логично?

— Ничего у тебя не получится. Я ведь уже перешла Калинов мост. Надо было лопать меня на том берегу.

— Не смог. Берегиня, будь она неладна, вмешалась со своей веткой калиновой.

— Значит, я уже перешла на тот свет. И лопать меня поэтому необязательно.