Виктор Харин - Путешествие за край земли

Такая вот история, – закончил Отец Солнце.

Они поднялись на вершину зеленого холма, и Мартин огляделся: позади бесшумно закрывались огромные серебряные ворота, с холма в низко висящие облака уходил прекрасный резной мост, по которому, словно подхваченные ветром сухие листья, наперегонки летели бабочки, мотыльки, светлячки. Впереди в дымке виднелась огромная узнаваемая гора, кузница Инмара. Мартину казалось, что с момента их расставания с кузнецом прошло не менее ста лет, столько всего произошло за это время. От усталости у него все расплывалось в глазах, хотелось только одного: лечь на этом холме и не подниматься до скончания дней. Он пошатнулся и начал падать. Его подхватила неведомая сила, и сквозь полудрему он ощущал, что его несут на руках, и что-то чернеет на груди. Временами, когда зрение прояснялось, он наталкивался на обеспокоенный взгляд ворона, сидевшего на нем. Он не знал, что это за ворон, и почему он сидит на его груди. Он не знал кто, куда и зачем его несет. Он недолго сопротивлялся усталости и провалился в глубокий и беспокойный сон.

Мартин проснулся словно от толчка. Откинул с головы меховое одеяло и огляделся. Напротив, нахохлившись, сидел дремлющий ворон, который тут же проснулся и внимательно, словно оценивая, посмотрел на него. Вокруг него смыкался каменный свод, камень был теплый и гладкий, издалека доносились приглушенные голоса, изредка нарушаемые позвякиванием инструментов.

– Как ты? – поинтересовался ворон. – Отдохнул?

Мартин только и кивнул головой, говорить совсем не хотелось. На него словно с опозданием навалились события прошлой ночи. Он зарылся в меха с головой, внутри было пусто. Ворон, посидев немного, сорвался и полетел на голоса. Голоса стихли. Мартин различил только тяжелые шаги. Кто-то огромный остановился подле него и потряс за плечо.

– Мартин, – раздался голос у него над ухом, – вставай. Карак сказал, что ты проснулся, он все время сидел подле тебя, не спуская глаз. Тебе нужно немного поесть, и я сварил горячего шоколада, он придаст тебе сил. А они тебе понадобятся.

Мартин высунул голову, над ним возвышался Инмар. Спорить с ним тоже не хотелось, поэтому он молча вылез, натянул ботинки, куртку и безропотно отправился вслед за великаном на кухню. Там вовсю шумел чайник, скворчал на сковородке бекон, наполняя пространство соблазнительными запахами. На кухне его ждала компания, состоящая из Отца Альбатроса, Карака и присоседившегося к ним Инмара.

– Скоро появится Отец Солнце, он хотел с тобой поговорить. Вы появились вчера, он внес тебя еле живого, уложил в дальнем зале пещеры и попросил за тобой присмотреть, а сам отправился дальше, ни слова больше не сказав. Карак остался рядом и не сводил с тебя глаз, а вечером прилетел Отец Альбатрос. Вместе они и ввели меня в курс дела. У меня есть свои соображения, как тебе помочь, но дождемся Отца Солнце, и вместе что-нибудь придумаем.

Он разлил чай по кружкам, поставил две маленьких перед Мартином и Караком, а большие пододвинул себе и Отцу Альбатросу. Мартин пил обжигающий нёбо согревающий напиток, и пустота немного отступала перед наполнявшими его противоречивыми чувствами. В одном он был уверен, в том, что он непременно отправится на север в ледяные пещеры. В душе теплилась надежда, он вспоминал сказанное бабушкой о том, что она видела его родителей, пропавших несколько лет назад в северной географической экспедиции, в доме старухи Изерги. Значит, он должен проникнуть в ее дом и освободить их. А для этого ему нужно узнать больше о том, куда он направится и с кем он там столкнется.

У входа в пещеру раздался шум:

– Есть кто живой? – крикнул Отец Солнце, входя, как обычно, в пылающих доспехах.

– Приветствую, старший брат, проходи в кузницу, мы уже пьем чай, – не поднимаясь с места, крикнул Инмар, наполняя еще одну ведроподобную кружку.

Отец Солнце протиснулся в кузницу, посадил на наковальню феникса, и, обведя взглядом компанию, пристально посмотрел на Мартина, приняв из рук кузнеца свою кружку.

– Всем доброго утра, – поздоровался он, отхлебнув глоток, – несказанно рад вас видеть. Вчера не было времени поговорить, Инмар, а у меня к тебе дело. Вот посмотри, я такого еще не видел.

Он вытащил из ножен оружие и протянул его кузнецу, тот с великой предосторожностью принял меч и поднес к глазам:

– Это не простой меч, – задумчиво проговорил кузнец. Он повертел оружие в руках, внимательно рассмотрел и вернул Воину-Солнцу.

– То, что не простой, мы сами поняли. Не в обиду конечно, но даже твои самые лучшие мечи тупились о рога Великого Змея, а этот отрубил их одним махом, и хоть бы зазубрина осталась.

– Я могу только предположить, что это Первозданный меч, – все еще не отрывал взгляда от меча великий кузнец.

– Какой? – переспросил Карак.

– Первозданный. Этим мечом Отец Всего Сущего разрубил великую пустоту. Он парил в ней несметное количество тысячелетий, пока в один прекрасный момент не бросил в сердцах свой меч. Меч, пролетев по дуге, разрубил великую пустоту, одна часть стала небом, а другая первородным океаном или ничем. После чего он удалился на небо и построил себе хрустальную башню, где живет с нашей Великой Небесной Матерью, которая занялась дальнейшим мироустройством. А меч так и пропал, улетев в воды первородного океана. А сейчас он вернулся. Насколько я понял из вашего рассказа, он верой и правдой послужил на темной стороне, и не рассыпался на этой. Мне не пришлось его чинить. А это само по себе чудо.

– Ты думаешь, что это тот самый меч? – удивился Солнце.

– Других вариантов у меня нет, – покачал головой кузнец.

– Если это не ваш меч, то может тогда его вернуть владельцу? – вставил слово Мартин.

– Оружие, взятое в бою, принадлежит победителю. И в руках Отца Солнце оно более значимо в настоящее время, – вставил кузнец. – Пусть этот меч служит тебе в твоем ратном деле. Теперь, друзья, давайте обсудим и решим, как нам помочь Мартину.

– Я отправляюсь на север! – категорично заявил Мартин.

– Я с тобой, – вспрыгнул ему на плечо Карак.

– Подождите, не торопитесь, – поднял руки кузнец. – Мне кажется, нужно узнать побольше о северных землях, в которые вы хотите отправиться.

– Мартин, пойми, в холодной земле мы не сможем помочь тебе, – на лбу Отца Солнце залегла глубокая складка. – Сила моего света не может проникнуть за полог укрывающей ее тьмы.

Он с такой силой стукнул кулаком себя по колену, что все вздрогнули, а эхо еще некоторое время трепыхалось в складках камней.

– В холодной земле и я буду вам бесполезен, – огорченно произнес альбатрос, – там нет воздушных потоков, которые дали бы мне силу, все ветра в этом краю подчинены злой воле. А на суше без крыльев я вам только помеха.