Лаймен Баум - Озма из страны Оз

Биллина рассмеялась. Или, по крайней мере, она как-то особенно закудахтала, что в её исполнении означало смех.

— Немудрено, что я не могла найти Железного Дровосека, — сказала она. — Неудивительно, что нам не смог помочь магический пояс или что королю не удалось отыскать его!

— Что ты имеешь в виду? — спросила Дороти.

— Да то, что он у принца в кармане! — вскричала Биллина, с радостью прокудахтав.

— Но я не брал никакого Дровосека! — запротестовал маленький Эвринг. — Я только взял свисток.

— Ну тогда покажи его мне, — сказала курица. Она вытянула клюв и, коснувшись им свистка, сказала: «Эв».

Раздался свистящий звук и…

— Добрый день, — сказал Железный Дровосек, снимая шляпу-маслёнку и кланяясь Дороти и принцу. — Я, должно быть, первый раз заснул с тех пор, как мы уходили от короля гномов.

— Тебя заколдовали, — ответила девочка, протягивая руки к своему старому другу и обнимая его крепко и радостно. — Но сейчас всё уже хорошо.

— Я хочу мой свисток! — заплакал маленький принц.

— Цыц! — закричала Биллина. — Свисток потерялся, но когда вернёшься домой, ты получишь новый.

Счастливый Страшила бросился на грудь старому другу, чрезвычайно удивлённый и обрадованный тем, что видит его снова. Тик-Ток так искренне сжал руку Железного Дровосека, что помял часть пальцев. Затем Страшиле и Тик-Току пришлось отойти, потому что приветствовать Железного Дровосека подошла Озма. Его увидала и приветствовала громкими голосами армия. Каждый был доволен и счастлив.

Железный Дровосек был горячо любим всеми, кто знал его. Поэтому его внезапное возвращение после того, как все уже решили, что он потерян для них навсегда, стало поистине приятным сюрпризом.

Задолго до того как кавалькада прибыла к королевскому дворцу, там собралась огромная толпа народу, чтобы приветствовать свою королеву и десятерых её детей. Было много радостных криков и возгласов. Люди бросали цветы на дорогу под ноги процессии, и каждое лицо светилось улыбкой.

Они нашли принцессу Лэнгвайдере в зеркальной комнате. Там она восхищалась одной из самых обаятельных своих голов — с роскошными каштановыми волосами, мечтательными ореховыми глазами и правильной формы носом. Принцесса была очень рада освободиться от обязанностей перед народом Страны Эв. Королева милостиво разрешила ей сохранить за собой её комнаты и кабинет с головами до конца жизни.

Затем королева вывела старшего сына на балкон, откуда была видна толпа подданных, собравшихся внизу, и сказала им:

— Это ваш будущий правитель — король Эвардо Пятнадцатый. Ему пятнадцать лет. У него пятнадцать серебряных пряжек на кафтане. И он пятнадцатый Эвардо, который правит Страной Эв.

Народ пятнадцатью здравицами выразил своё одобрение. Даже колесуны, которые присутствовали в толпе, шумно обещали повиноваться новому королю.

После этого королева надела на голову Эвардо большую золотую корону, украшенную рубинами, набросила на его плечи горностаевую мантию и провозгласила королём. Он отвесил поклон и удалился, чтобы поискать, не сможет ли найти какое-нибудь пирожное в королевской кладовой.

Озма и все жители Страны Оз, так же как Дороти с Тик-Током и Биллиной, были прекрасно приняты королевой-матерью. Ведь всем своим счастьем она была обязана им. В тот же вечер жёлтой курице торжественно вручили прекрасное ожерелье из жемчужин и сапфиров, как знак особого уважения от нового короля.

Дороти решила принять приглашение Озмы и возвратиться с ней в землю Оз. Не было большой разницы, откуда ей потом добираться домой: из Страны Эв или из Страны Оз. Девочке хотелось ещё раз увидеть страну, где она пережила такие удивительные приключения. К этому времени дядя Генри, вероятно, уже добрался до Австралии на том злополучном корабле и скорее всего считал Дороти потерянной. А потому его нельзя было взволновать больше, чем он уже был взволнован. Путешествие в Страну Оз в этом смысле ничего не меняло. Вот почему Дороти решила туда отправиться.

Друзья попрощались с жителями Страны Эв. Её король заверил Озму, что всегда будет признателен принцессе и готов сделать для её страны всё, что в его власти.

Компания приблизилась к краю зловещей пустыни. Озма бросила на землю волшебный ковёр. Он сразу же развернулся настолько, чтобы друзья могли вступить на него не толпясь.

Тик-Ток заявил, что он будет преданно следовать за Дороти, поскольку принадлежит ей. Ему разрешили присоединиться к процессии. Прежде чем тронуться в путь, девочка завела его до упора. И медный человек зашагал так же скоро, как любой из его спутников.

Принцесса Озма пригласила Биллину посетить Страну Оз. Жёлтая курица согласилась и была даже рада пойти туда, где её ожидали новые впечатления.

Они отправились в путь через пустыню рано утром. Останавливались лишь один раз на то время, пока Биллина снесла своё ежедневное яйцо. Ещё до заката путешественники заметили лесистые холмы и зелёные склоны прекрасной Страны Оз. Они вступили на землю жевунов. Король жевунов встретил их на границе и с большими почестями приветствовал Озму, очень обрадованный её благополучному возвращению. Ведь принцесса Озма была таким же повелителем для королей жевунов, мигунов, куодлингов и гилликинов, какими были сами короли для своих народов. Верховная правительница Страны Оз жила в принадлежащем ей большом городе. Он стоял как раз посредине между всеми четырьмя королевствами Страны Оз.

Король жевунов устроил путникам хороший ночлег. Утром они отправились в Изумрудный город. Друзья шагали по дороге, вымощенной жёлтым кирпичом. Она вела прямо к городским воротам, украшенным драгоценными камнями. Везде к дороге сбегались люди в голубых кафтанах и остроконечных шляпах, чтобы приветствовать свою любимую принцессу Озму. Они так же радостно приветствовали своих любимцев: Страшилу, Железного Дровосека и Трусливого Льва. Многие вспомнили и Дороти. Они подружились с ней во время её первого посещения Страны Оз. Жевуны были очень рады снова увидеть маленькую девочку из Канзаса. Они осыпали её похвалами и добрыми пожеланиями.

В одном месте, где путешественники остановились, чтобы подкрепить силы, Озма приняла кувшин молока из рук симпатичной молочницы. Чуть позже принцесса пристальнее вгляделась в лицо девушки и воскликнула:

— О, Джинджер, неужели это вы?

— Да, Ваше Величество, — склонилась та в глубоком поклоне. Дороти с любопытством взирала на персону, которая однажды собрала армию женщин и сбросила Страшилу с трона правителя Изумрудного города. И даже сражалась с могущественным войском волшебницы Глинды.

— Я вышла замуж за человека, у которого девять коров, — сказала Джинджер принцессе. — Я счастлива и довольна. Я хочу вести спокойную жизнь и заниматься собственным делом.