Джонни Груэлл - Истории Тряпичной Энн

Куклы заворочались, и в конце концов Тряпичная Энн смогла сесть.

– О, так гораздо лучше! – произнесла она, вытягивая перекрученные руки и ноги и приводя платье в порядок.

– Скорее бы наступило утро! – сказала Энн. – Я знаю, что хозяйка возьмёт нас с собой во двор и мы будем играть под деревьями.

Куклы уселись в кружок и проболтали до рассвета.

Ранним утром в комнату явились маляры. Один из них, очень молодой, увидел кукол, подошёл и взял с полки Тряпичную Энн.

– Взгляни на эту тряпичную красавицу, Джим, – сказал он другому маляру. – Отличная кукла!

Он взял Энн за руки и стал танцевать с ней, насвистывая что-то весёлое. Пятки Энн постукивали по полу, и ей это очень нравилось. Другие куклы сидели на полке и смотрели прямо перед собой. Взрослые ни в коем случае не должны были узнать, что на самом деле игрушки живые.

– Лучше положить её обратно на полку, – сказал один из маляров. – Здесь живёт маленькая девочка. Возможно, она любит эту старую тряпичную куклу больше всех остальных!

Но молодой маляр продолжал кружить Тряпичную Энн в танце и смеяться. Потом он стал подбрасывать её в воздух и ловить. Энн было очень весело. Когда она подлетала к полке с куклами, они улыбались ей, потому что им всегда было приятно видеть Тряпичную Энн счастливой.

Но один раз парень подбросил Энн вверх так высоко, что не смог поймать, и она плюхнулась вниз головой прямо в ведро с масляной краской.

– Я же тебе говорил! – воскликнул старший маляр. – Доигрался!

– Силы небесные! Я этого не хотел! – испуганно проговорил молодой. – Что же мне теперь с ней делать?

– Положи её обратно на полку, – ответил старший.

И Тряпичная Энн снова оказалась на полке, а краска стекала с её головы на платье.

После завтрака Марселла вошла в детскую, увидела Энн, всю перемазанную, и расплакалась.

Молодой маляр чувствовал себя виноватым и рассказал девочке, как всё произошло.

– Если ты позволишь, – предложил он, – я возьму её к себе, почищу, а послезавтра принесу обратно.

Той ночью куклы грустили, потому что с ними не было Энн.

– Бедная Энн! Я чуть не заплакала, когда увидела её всю в краске! – сказала французская кукла.

– Она вообще была не похожа на нашу дорогую Энн! – проговорил оловянный солдатик. Он вытирал слёзы рукавом, чтобы они не потекли вниз, на руки и ноги, – от этого на них могла появиться ржавчина.

– Краска покрыла её милую улыбку и нос, даже смешинку в пуговичных глазах Энн было совсем не разглядеть! – сокрушалась кукла-индианка.

Куклы проговорили и две следующие ночи. Но днём, когда в комнате появлялись маляры, игрушки сидели очень тихо.

На второй день Тряпичную Энн принесли домой. Куклы с волнением ждали ночи, чтобы поговорить с ней.

Наконец маляры ушли, и в доме наступила тишина.

– Расскажи нам всё, Энн, дорогая! – закричали куклы.

– Ах, я так рада, что упала в краску! – начала Тряпичная Энн после того, как обняла всех кукол по очереди. – Это было самое счастливое время в моей жизни! Маляр принёс меня домой и рассказал своей маме, что со мной случилось. Его мама очень огорчилась. Она взяла тряпку и протёрла мои пуговичные глаза. Я увидела, что это очень красивая, милая леди. Потом она взяла немного шампуня и оттёрла мне лицо. Но краска впиталась и сделала вату внутри такой липкой и мокрой, что я совсем не могла думать. А мои нитяные волосы слиплись.

Добрая леди сняла их, распорола швы у меня на голове и вынула всю покрашенную вату. Это стало огромным облегчением. Хотя поначалу ощущение было странное: мысли словно улетели из головы. Потом мама маляра смыла остальную краску и повесила сушиться на бельевую верёвку. И что бы вы думали случилось, пока я висела на верёвке?

– Мы даже представить себе этого не можем! – ответили куклы.

– Прилетела милая маленькая птичка-королёк и вытащила из меня достаточно ваты, чтобы свить себе крошечное уютное гнёздышко в виноградной изгороди!

– Тебе было приятно? – спросили куклы.

– Да, конечно! – ответила Тряпичная Энн. – Это сделало меня очень счастливой. А потом леди отнесла меня в дом и набила новой чудесной ватой от колен до самого верха, зашила мою голову и прикрепила новые нитки-волосы. А потом… потом… Это секрет! – сказала Тряпичная Энн.

– Ах, расскажи нам это секрет! – просили куклы, придвигаясь поближе к Энн.

– Хорошо, я открою вам секрет, и вы поймёте, почему моя улыбка теперь чуть шире, чем прежде.

Куклы посмотрели и согласились, что улыбка Тряпичной Энн стала немного шире.

– Когда добрая леди вкладывала новую вату в моё тело, – начала рассказывать Энн, – она достала из буфета карамельные сердечки с надписями. Выбрала одно красное и зашила его в меня вместе с ватой! Это и есть мой секрет, и именно поэтому я так счастлива!

Куклы пощупали прекрасное карамельное сердечко внутри Энн и радовались за неё.

А когда все уже пожелали друг другу спокойной ночи, солдатик спросил:

– Тряпичная Энн, а ты смогла разглядеть, что написано на твоём сердечке?

– О, да, – ответила Энн. – Я так счастлива, что забыла рассказать вам об этом. Там написано красивыми синими буквами: «Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ».

Марселла устроила чаепитие в саду и, конечно же, пригласила кукол. Тряпичную Энн, оловянного солдатика, куклу-индианку и всех остальных – даже самых маленьких куколок, живущих в коробочке из-под ниток. После чая с имбирным печеньем кукол, как обычно, стало клонить в сон. Во всяком случае, так считала Марселла. Она отнесла всех, кроме Тряпичной Энн, в дом и уложила в кроватки на тихий час. А Энн велела оставаться в детской и следить за порядком.

Поскольку делать было нечего, Энн стала ждать возвращения Марселлы, наблюдая за крошечными муравьями, поедающими крошки печенья. Внезапно Энн услышала позади себя весёлый топот. Это был маленький пёс Марселлы Фидо.

Щенок подбежал к кукле и повернул её к себе. Потом он выставил переднюю лапу и гавкнул ей прямо в лицо. Тряпичная Энн старалась выглядеть очень строгой, но своей широкой нарисованной улыбки она скрыть никак не могла.