Джонни Груэлл - Истории Тряпичной Энн

– Нам нет до неё дела, – проговорила Аннабель-Ли, поправляя платье. – Она выглядит как пугало!

– А солдатик, наверное, вырезан консервным ножом! – засмеялся Томас.

– Вам должно быть стыдно за своё поведение! – воскликнула французская кукла, вставая перед Аннабель и Томасом. – Мы все будем сожалеть о том, что вы присоединились к нашей семье, если вы продолжите смотреть на нас свысока. Мы дружим и счастливы вместе и поддерживаем друг друга в беде и в радости.

Этим вечером Марселла не стала раздевать новых кукол, потому что у них не было ночных сорочек. Хозяйка велела им сидеть на красных стульчиках, чтобы не помять одежду.

– Завтра я сделаю для вас сорочки! – сказала она им, целуя. Потом девочка подошла к Тряпичной Энн и обняла её, пожелав доброй ночи. – Как следует заботься обо всех моих детях, Энн! – сказала Марселла, выходя из комнаты.

Аннабель и Томас стали шептаться между собой.

– Наверное, мы слишком поспешили, смеясь над Тряпичной Энн! – произнесла Аннабель-Ли. – Эта кукла, кажется, любимица хозяйки и всех остальных!

– Я начинаю сожалеть, что мы так отзывались о ней, – ответил Томас. – Нельзя судить о других по тому, как они выглядят.

Аннабель-Ли и Томас очень устали после долгого путешествия и вскоре заснули. Поняв, что они спят, Тряпичная Энн бесшумно выбралась из своей кроватки, разбудила оловянного солдатика и дядюшку Клема. Втроём они на цыпочках подкрались к красивым новым куклам. Осторожно, чтобы не разбудить, куклы подняли Аннабель и Томаса и перенесли их в кроватку Энн. Заботливо подоткнув одеяло новым игрушкам, Энн улеглась рядом с кроваткой на твёрдом полу. Оловянный солдатик и дядюшка Клем попытались уговорить её занять их постель (они спали вместе), но Тряпичная Энн и слышать об этом не желала.

– Я набита прекрасной мягкой ватой, и твёрдый пол не причиняет мне никаких неудобств! – объяснила она.

На рассвете следующего дня Аннабель и Томас проснулись и обнаружили, что лежат в кроватке Тряпичной Энн. Они поднялись и посмотрели друг на друга. Каждый из них знал, как стыдно другому. Они понимали, какую доброту проявила Энн, уступив им свою постель.

Рядом лежала Тряпичная Энн, раскинув руки и ноги на твёрдом полу. Видно было, что ей не очень удобно.

– Она кажется такой хорошей и искренней! – прошептала Аннабель. – Наверное, это из-за её пуговичных глаз!

– Как красиво нитяные волосы падают ей на лицо! – откликнулся Томас. – Вчера вечером я и не заметил, какое оно милое!

– А остальные так сильно её любят! – задумчиво произнесла Аннабель. – Должно быть, потому, что она такая добрая.

Обе новые куклы умолкли, глубоко задумавшись.

– И что ты чувствуешь? – наконец спросил Томас.

– Мне очень стыдно за своё поведение, – ответила Аннабель. – И за твоё, Томас.

– Как только Тряпичная Энн проснётся, я скажу ей, как мне стыдно, и, надеюсь, она сможет простить меня, – сказал Томас.

– Чем дольше я на неё смотрю, тем больше она мне нравится! – добавила Аннабель.

– Я бы хотел её поцеловать!

– Ты её разбудишь!

Но Томас выбрался из кроватки, поцеловал Тряпичную Энн в нарумяненную щёку и откинул волосы с тряпичного лба. Тогда Аннабель-Ли тоже встала и поцеловала Энн. Томас и Аннабель-Ли осторожно подняли её, переложили в кроватку и заботливо укрыли. А потом заняли свои места на красных стульчиках.

Спустя некоторое время Аннабель тихонько сказала Томасу:

– Я чувствую себя лучше и счастливее, чем когда-либо!

– И я! – ответил Томас. – Такое чувство, словно яркий солнечный свет озарил тёмную комнату, и я постараюсь, чтобы так было и впредь!

Фидо приподнял одно мохнатое белое ухо над краем корзины и постучал хвостом по подушке.

Тряпичная Энн молча лежала в своей постели, куда её уложили Аннабель и Томас. Она улыбалась в потолок, а её карамельное сердечко (с надписью «Я тебя люблю») билось взволнованно и радостно, потому что, как вы уже догадались, Энн вовсе не спала. Энн нашла новых друзей, и семья кукол по-прежнему была дружной.