Инга Геркан - Славянские сказки

Когда водяной догнал мальчика, тот уже лежал без движения, волны несли его всё дальше и дальше. Водяной, правда, не любил, если кто-нибудь живой попадал в его царство. Поэтому всякого, кто падал в воду, он топил. Но этот мальчик очень понравился старому водяному. Ему стало жаль топить ребёнка, и он решил спасти его. Одному ему было скучно сидеть в его обширном царстве и водяной обрадовался этому красивому мальчику. «Теперь я не буду таким одиноким», — подумал он.

Водяной отнёс мальчика в свой прекрасный подводный город. Никогда ещё границу его владений не переступала нога живого человека. Это было в первый раз. Водяной положил уснувшего мальчика на постель, которая была вся из стекла и сияла среди зеркального чертога, и тихонько спрятался, поджидая, когда мальчик проснётся.

Мальчик проснулся. Он осмотрелся вокруг и увидел, что лежит на стеклянной постели посреди зеркальной комнаты. У постели стоял столик, а на нём — игрушки, все из хрусталя. Мальчик потянулся было к игрушкам, привлечённый их необыкновенной красотой, и хотел поиграть, но в тот же миг вспомнил свой дом и горько заплакал.

Водяной вышел из своего укрытия и спрашивает:

— О чём ты плачешь, мой милый мальчик?

— Я хочу домой, — безутешно всхлипывал тот.

— Неужели твой дом лучше моего богатого чертога? — удивился водяной.

— Лучше, — ответил мальчик и заплакал ещё громче.

Водяной увидел, что все его утешения напрасны, и ушёл. Наплакавшись, мальчик уснул. Тогда водяной подкрался к нему на цыпочках и перенёс его в другой чертог. Когда мальчик проснулся и осмотрелся вокруг, он увидел, что лежит на серебряной кровати посреди комнаты, у которой стены, потолок и пол из серебра. У постели стоял серебряный столик с игрушками, и все они тоже были из чистого серебра. Как завороженный, смотрел мальчик на это богатство. Он протянул руку к игрушкам и стал играть. Но какой же интерес играть одному? Он вспомнил братца и сестрицу, с которыми ему так весело было дома, и горько заплакал. А водяной тут как тут и спрашивает мальчика:

— О чём теперь ты плачешь, мой маленький?

— О братце и сестрице, — ответил мальчик и зарыдал ещё пуще.

Водяной никак не мог его утешить и ушёл. А мальчик снова заснул. Тогда водяной опять подкрался на цыпочках и перенёс его в третий чертог. Когда мальчик проснулся, он увидел, что лежит в золотой комнате, на постели из чистого золота. И всё вокруг также золотое: столик, стульчики и игрушки.

Мальчику много приходилось слышать о чудесных сокровищницах золота, но никогда он и не думал о таком великолепии, какое теперь слепило ему глаза. Очарованный, взялся он было за золотые игрушки. Но тут ему вспомнились отец и мать, и он снова горько зарыдал.

Прибежал водяной и спрашивает его:

— О чём плачешь, мой милый мальчик?

— Об отце и матери, — ответил тот, всхлипывая всё громче и громче.

— Что же, отец и мать для тебя дороже чистого золота? — с изумлением воскликнул водяной, который, как известно, не знал, что такое отец и мать, братья и сёстры.

— Дороже, — ответил мальчик.

Водяной ушёл и приказал собрать весь жемчуг, какой таили в себе глубины его подводного царства.

Жемчуг рассыпали у ног мальчика, и когда перед ним выросла груда до самого потолка, водяной спросил:

— Неужели отец и мать дороже тебе этого жемчуга?

Мальчик зажмурился, чтобы не ослепнуть от нестерпимого света. Всё вокруг сияло и блестело, будто полыхало пламя. Мальчик ответил водяному:

— Всё равно не найти тебе цены моим отцу и матери. Они мне дороже целого света.

Тут водяной понял, что все его старания напрасны. Он подождал, пока мальчик уснул, осторожно вынес его из воды и отнёс сонного на берег. Здесь лежала и его бедная одежонка, которую мальчик скинул, прежде чем прыгнуть в воду. Водяной наполнил карманы мальчика золотом и жемчугом и скрылся.

Проснувшись, мальчик увидел, что лежит на берегу у самой реки. Он встал и оделся. Сначала он. подумал, что водяной и его царство приснились ему во сне, но когда полез в карман и вытащил оттуда золото и жемчуг, то понял, что это был не сон, а сущая правда. Он бросился домой к отцу и матери, к братцу и сестрице и нашёл их всех в неутешном горе: ведь они думали, что он утонул. Но зато, когда увидели его живым и невредимым, их веселью не было конца. Да, кроме того, теперь они были в достатке и довольстве — ведь водяной подарил им много золота и жемчуга. Они построили себе новый дом и зажили припеваючи.

Мальчик по-прежнему ходил к реке, только уж не в половодье, и купался у самого берега, куда водяному не добраться.

А водяной вернулся в своё подводное царство и был очень опечален. Он-то думал, что собрал в своём городе самые драгоценные сокровища на свете. Теперь он понял, что люди знают сокровища ценнее: у них есть мать и отец, братья и сёстры, которых не было у водяного. Он так опечалился, что проплакал три дня и три ночи — берега сотрясались от его рыданий, а вода зашумела, как при наводнении.

Потом безутешный водяной отправился осматривать каждый уголок своего царства — может быть, где-нибудь затерялись сокровища, которых он до сих пор не сумел найти…

Жил-был король, и была у него дочь. Однажды отправились они кататься по морю и только отплыли от берега, как поднялась буря и выбросила их ладью на неведомую землю. И вот оказались они в чужом государстве, где об их стране никто не слыхивал. Кому только царь ни говорил о своём несчастье, никто ему не верил. Что было делать царю? Ремесла он никакого не знал, денег у него не было, и пришлось ему наняться пасти сельское стадо.

Случилось так, что сын короля, который правил этой страной, поехав на охоту, встретил дочь пастуха. И так была она хороша собою, что королевич влюбился в неё с первого взгляда. Пришёл он домой и объявил отцу и матери, что женится только на молоденькой пастушке. Те принялись ругать и стыдить своего сына — мол, не было ещё такого, чтобы королевич женился на простой пастушке. Но он стоял на своём.

— На ней, или ни на ком, — заявил он королю. Тогда решил послать король сватов к старому пастуху. И важный визирь, надев свой самый нарядный мундир, сел на коня и отправился на пастбище. Но вернулся он к королю ни с чем. Не захотел пастух отдавать свою дочь за королевского сына, потому что тот не знал никакого ремесла. Как ни уговаривал его визирь, Что королевичу не пристало ремесло, пастух стоял на своём. А сын не давал покоя' королю, и пришлось ему послать второго свата. На этот раз отправился сам казначей с богатыми подарками. Но и его постигла неудача. Одно твердил пастух: пусть жених выучит ремесло.