Елена Ланецкая - Ночь полнолуния

— Вот оно что! Скорее, Скучун, скорее… Ты прав, они наверняка неслучайно оказались вместе. Здесь все не так просто. Скорее! Мне кажется, что тут кроется разгадка тайны пропавшей Личинки… Не знаю почему, но я в этом почти уверен. Может быть, мы окажемся сейчас единственными, кто, наконец, узнает тайну. А Личинку ты найдешь, Скучун, ты разыщешь и спасешь ее, только скорее, скорей!

Старый Урч был взволнован ничуть не меньше Скучуна. Он засуетился, принялся надевать калоши. Они не налезали на старые рассохшиеся ботинки, и он, крякнув, отбросил их в угол. Напялив кое-как длинный серый дождевик, Урч замотал шею шарфом и, надев шляпу задом наперед, ринулся из дому вслед за Скучуном, который в нетерпении топтался на крылечке и покусывал кончик своего зеленого хвостика, сгорая от желания показать бесценные сокровища вновь обретенному другу.

И они побежали так быстро, как только мог поспевать кряхтевший старик, охающий от каждого камешка, летевшего под ноги, и шаркающий по мостовой оторвавшейся левой подошвой…

Из-за угла низенького кирпичного домика за торопившимися друзьями следили круглые желтые глаза. Эти глаза принадлежали Серому жомбику.

— Так, так… Куда это они торопятся? Несутся, сломя голову… Все это неспроста! Может, про Личинку что разведали? Надо проследить, все выведать и разузнать…

И Серый жомбик, пронырливый и пузатый, крадучись и прячась за фонарями и скамейками, отправился за ними следом.

— Наконец-то мы прочтем ее, Урч! Ах, какая это книга, если б вы знали… Сердце сжимается от счастья, когда держишь ее в руках, и даже комната как будто озаряется светом!

Запыхавшиеся, с сияющими от радости глазами, они остановились у порога домика Скучуна.

— Малыш, а почему дверь не заперта?

— Да это все моя рассеянность, вечно забываю закрыть ее на ключ.

Когда друзья вошли в комнату, хрустально зазвенели колокольчики у входа, приветливо зашелестел на стене жасминный куст, прозрачные покрывала под потолком заволновались и дымчатыми облаками заходили по комнате.

— Как хорошо у тебя, Скучун! А звезды! Они светятся…

— Да, и еще кружатся. Мне с ними веселей. Ну вот он, дневник! — И Скучун достал с полочки над кроватью объемистую тетрадь в изрядно потрепанном переплете.

— Так, так, прекрасно… Но книгу, скорее книгу! — Старый Урч, водрузив на носу тускло поблескивающие очки, положил перед собой на столе дневник и выжидательно уставился на Скучуна.

— Сейчас, сейчас, она у меня в сундучке запрятана, под двумя ковриками. Скучун, перегнувшись пополам, рылся на дне старого, окованного медью деревянного сундука. Вдруг он охнул, кинулся к шкафу и принялся перебирать стопки постельного белья и одежды. — Может быть, я ее сюда положил? Нет, и здесь ее нет! — Он метался от шкафа к столу, от стола к сундучку и дивану, но было уже ясно, что книги нигде нет…

— Что это? — Старый Урч наклонился и поднял с пола у двери волшебно мерцавший предмет. Это была буква «Р», сделанная из цельного изумруда. Заглавная буква с обложки «Радости мира»!

— Какой ужас! Книга пропала… — Бросившись на свой выцветший диванчик, Скучун зарыдал, обхватив голову лапками и утирая слезы своей теплой, пушистой кисточкой. — Это я во всем виноват! Я не запер дверь, и вот теперь она исчезла.

— Не плачь, малыш! Ни в чем ты не виноват. Боюсь, что книгу украли. Тут не помогла бы и тысяча замков… Нам предстоит борьба, Скучун, и борьба нелегкая, потому что Радость и Красота — это самое драгоценное, что есть в мире, ими все стремятся завладеть и каждую минуту могут отнять у тебя. Много недоброго творится у нас, злые силы никогда не дремлют, поэтому сокровища своей души надо хранить пуще глаза… Умение это приходит не сразу. Не горюй, Скучун, в жизни случается всякое… Только нельзя сидеть сложа руки! Ох, и нелегко нам будет… Ну да ничего, малыш, мне кажется, на этом пути мы обретем новых друзей.

Урч гладил всхлипывающего Скучуна по взъерошенной зеленой головке и утирал его слезы своим огромным клетчатым носовым платком.

Они и не догадывались, что разговор их подслушивает гнусный Серый жомбик, который жадно ловил каждое слово, припав безухим, безволосым виском к дверной щели…

— Сейчас я попробую прочесть дневник твоего деда. — Урч, тщательно протерев очки, вновь торжественно водрузил их на переносицу, уселся к столу и погрузился в чтение. — О, как интересно, да ведь несколько страниц в конце зашифровано! А ты не говорил мне об этом…

— Я просто не успел. Да и шифр был известен скорее всего только моему деду — я, как ни бился, не смог разгадать ни строчки…

— Ну, положим, не одному твоему деду знакома тайнопись… — Урч горделиво расправил сутулые плечи и разгладил усы. — Глядишь, и я кое на что сгожусь! Так, так, кажется, вспоминаю… Ну да, этот шифр твой дед передал мне, когда мы вместе работали над старинными рукописями в Академии подземных наук. Я был тогда совсем зеленым юнцом, а дедушка уже имел ученую степень Первой Звезды. Удивительно, что я до сих пор все это помню. Ну-ка, ну-ка, почитаем… Ага! Тут, в дневнике, помечено, что текст «Радости мира» написан на человеческом русском языке и прочесть его может только! человек! Причем, по преданию, отдать древний фолиант можно только человеку с добрым и чистым сердцем, а иначе можно навлечь беду на всех живущих и наверху и здесь, у нас. Там заключена тайна Личинки!

— Тайна Личинки?

— Да, мой милый. Мы все предчувствовали верно. В дневнике указан ключ к «Радости мира», в которой — разгадка тайны Личинки. Твой дед не зря был великий путешественник — он нашел путь к новому знанию. Правда, я всегда считал, что путешествовать можно по-разному, пешком по земле и мыслью по всей Вселенной… Но это уже мои старческие домыслы. Как уж твой дед оказался посвященным в тайну, мне не ясно. Возможно, нам удастся узнать и об этом. Итак, мы на верном пути!

— Хорош путь, когда книга украдена! — Скучун перестал всхлипывать и сидел на диванчике, съежившись и дрожа от охватившего его горя.

— Не стоит поддаваться панике, дружок. Безвыходных положений не бывает мы что-нибудь придумаем! Прочту-ка я дневник повнимательнее. Так… Угу… М-м-м-м… О, вот это новость! — Старый Урч привстал от удивления. Оказывается, есть другой выход наверх, в Верхний город! И твой дед знал о нем и подробно описал здесь. Он пишет, что первым подземным ходом, — ну, тем, который давно обрушился, — он пользовался редко, потому что там и так без конца шмыгали туда-сюда наши подземные жители, а толкаться среди всяких подземных существ и быть одним из многих было не в его характере… Он предпочитал другой путь — тот, который знал только он один и ни с кем не хотел разделять радость уединенного восхождения к звездам и цветам Земли! Ну что ж, Скучун, значит, сама судьба велит тебе отправиться наверх дорогой твоего предка.