Витауте Жилинскайте - Путешествие на Тандадрику

Вот и этим вечером, едва добравшись до свой ложбинки, они вповалку рухнули на мундир Кадрилиса, подстеленный вверх подкладкой, чтобы привлечённые красивыми позументами жучки не смогли отобрать его. Твинас настолько устал, что не в силах был даже поднести к клюву трубку. От перетаскивания блестящего стройматериала кончики его крыльев облезли. У Менеса порвалась перчатка, к тому же ему доставляли неудобство перевязанные стёкла очков, а на лапки Лягарии налип песок.

Это был уже четвёртый по счету вечер в плену у жуков. После работы игрушки замертво рухнули на мундир.

— Интересно, а что, если оторвать подкладку и сделать из неё накидку, — размышляла Лягария, ощупывая мундир командира.

— На что это тебе? — брякнул Твинас. — Чтобы жуки тебя во время работы не заплевали?

— Никогда ещё я не доходила до такой степени нищеты, — тяжело вздохнула Лягария. — Всё потеряла, осталась ни с чем, будто только что из икринки вылупилась… Ой, что это? — вздрогнула она.

Рядом с ней упал камешек.

— Это жуки хотят меня убить! — побледнела лягушка, забираясь под мундир.

— Тсс! — осадил её Твинас, и глазки его лукаво блеснули. — Возможно, это знак. Не будем вызывать подозрений, давайте спокойно сидеть на месте и ждать, что будет дальше.

Спустя минуту на мундир мягко шлёпнулся ещё один камешек. Твинас сделал вид, что лениво потягивается, а сам вытянул в нужном направлении шею. Теперь у него уже достало сил, чтобы вытащить трубку, но тут третий камешек — бац! — вышиб её из клюва.

— Его почерк, Кадрилиса, — проворчал сыщик, поворачиваясь грузным туловищем в ту сторону, откуда прилетали камешки. Он увидел мелькнувшее за отдалённым холмом знакомое ухо. И снова Кадрилису, как никогда, пригодилась приобретённая когда-то упорными тренировками меткость.

Полчища жуков-охранников зашевелились, недоверчиво поворачивая клешнями в разные стороны. У Твинаса душа в пятки ушла. Неужели они заметили подкравшегося командира и сейчас схватят его? Но жуки повели себя довольно странно. Они стали разбиваться на группы и потянулись все в одном направлении, но не к Кадрилису, а совсем в другую сторону!

— Хм… — проводил их глазами Твинас. — Поди знай, что у них на уме…

А к ним уже быстрее ветра мчался заяц.

— А вот и я! — задыхаясь, сказал он. — Уж не мои ли камешки их спугнули?

— Логично, — поспешила согласиться референт. — После третьего камня бросились наутёк. Полная капитуляция!

Последние ряды жучков уже скрывались за холмом.

Кадрилис решительно отогнул козырёк фуражки и весело присвистнул сквозь раздвоенную губу.

— Вот ваша форма, — подняла с земли мундир Лягария.

— А пуговицы? — вытянулась у зайца мордочка.

— Вот и они, — сказала Лягария, засовывая лапу в карман мундира и вытаскивая пуговицы. — Ваш референт, рискуя жизнью, выковыряла их из строящейся башни. Ещё одну, к сожалению, мне не удалось достать. Два авторитетных свидетеля могут подтвердить мои слова.

— Спасибо, — от души поблагодарил взволнованный командир. — Этот ваш поступок я зафик… зафиксу… зафиксирую.

— Ваша благодарность для меня высшая награда, — скромно поджала губы лягушка.

— А как же накидка из подкладки? — подковырнул Твинас.

— Ах да! Спасибо, добрейший Твинас, что напомнил. В то время как я выцарапывала ваши пуговицы, у меня самой утянули накидку, — разъяснила ситуацию Лягария. — И осталась я, как из болота выскочила, — без ничего.

Твинас открыл было клюв для новой колкости, но только трубкой махнул — лягушку не переспоришь.

— Ну, — оживился командир, волоча измазанный мундир, — не пора ли нам на корабль?

— Как прикажете, — уважительно поддакнула референт.

— Тогда вперёд! — воскликнул Кадрилис, поправляя кобуру.

Четвёрка поспешила к «Серебряной птице». По дороге командир успел рассказать про пылесос, которым он сдул букашек с трапа, об ожидающих на корабле Эйноре и Кутасе. Разведчики в свою очередь поведали о нескончаемой стройке, а потом все вместе порадовались, как легко, вопреки ожиданиям, им удалось освободиться. Они снова почувствовали тягу к путешествиям, а также острое желание очутиться на корабле, отдохнуть, прийти в себя после мрачных приключений.

— Однако, — неожиданно остановился командир, — почему тут пусто?

Все уставились на то место, где должен был стоять корабль. Но на земле лишь отчётливо виднелись следы «Серебряной птицы», а сама она будто испарилась. Менес сорвал с глаз перчаточную повязку и посмотрел на небо. Ни корабля, ни малейшего его следа! Но кто же, в конце концов, смог разобраться в сложной аппаратуре и поднять корабль в воздух?

— Вот тебе… раз! — процедил заяц.

Он чувствовал себя виноватым, потому что оставил корабль на попечение Эйноры и Кутаса. Какие из них охранники: одна слепая, а другой раззява!

— Это следы похищения, — ткнул трубкой в примятую траву Твинас.

Внимательно приглядевшись, остальные тоже увидели едва заметную колею, как будто здесь катили бочку. Чуть дальше ветер уже успел замести колею песком, но не до конца, она хоть и неотчётливо, но ещё виднелась. Игрушки поспешили в ту сторону, куда вела колея…

Местами колея тянулась прямо, кое-где она извивалась подобно ручейку, пока не привела к обширному пустырю и… исчезла. И больше никаких следов! Игрушки облазили каждую пядь земли — ни малейшей отметины! Корабль словно растворился в воздухе.

— Каково мнение командира по данному вопросу? — поинтересовалась референт.

— Я полагаю, что… — скороговоркой выпалил командир, но, спохватившись, степенно повторил: — Я полагаю, что «Серебряная птица» отсюда улетела.

— Да не мог корабль никуда улететь, — отверг версию Твинас, — тогда осталась бы вмятина от взлетающего корабля.

Раньше Кадрилис выпалил бы: «Тоже мне, умник выискался!» — а ещё ехидно поаплодировал бы. А сейчас он почувствовал себя униженным.

— Вмятину, — вмешалась Лягария, — могли заровнять жуки, причём сделали бы это так, что и не заметишь. Я тоже придерживаюсь мнения, что корабль улетел. А вы как считаете, джентльмен пилот?

— Джентльмены, как правило, соглашаются с дамами, — ответил пилот.

— Ну и дипломат! — игриво погрозила лапкой референт. — Да вы просто мастер говорить так, чтобы ничего не сказать.

— Нужно, — сказал Твинас, — вернуться ещё раз к колее и приглядеться к ней внимательней.

— А что на это скажет командир? — спросила Лягария.

— Мм… — задумчиво побрякал пуговицами в кармане командир. — Думаю, на колею поглядеть нелишне. Вперёд… то есть назад.