Вера Токарева - Перельдар

— Сейчас поймешь! Помниться я купила твою шкуру у эльфийского короля. А потом тащила умирающего к ведьме… И что же?

— Я благодарен тебе…

— Ах, ты благодарен! Не нужна мне твоя проклятая благодарность. Ты же говорил, что любишь меня…

— Я не лгал. Я вернусь, обещаю.

— Почему ты не зовешь меня с собой?

— Ты уже достаточно настрадалась, я хочу знать, что ты в безопасности. И я вернусь, слышишь? Мне просто нужно сказать матери и отцу, что я жив. Не могу спокойно жить, зная, что они оплакивают меня. Да пойми же ты!

Ярость угасла, Иде стало стыдно за свою вспышку.

— Да, конечно, ты прав… Прости меня. Я просто… — и предательские слезы хлынули из глаз.

Вейн обнял всхлипывающую девушку. Она попыталась вырваться, но это оказалось непросто — пес прижимал ее крепко.

— Я люблю тебя, и я вернусь. Слово. Мы будем вместе, мне просто нужно время. Совсем немного. Ты подождешь?

Ида кивнула.

В шатер робко заглянул Эрик.

— Ну что, ты держишь ее? Не вырвется? — нарочито испуганным шепотом спросил он. — А то еще запустит чем-нибудь тяжелым.

— И запущу! — ворчливо ответила девушка. — Как ты мог ничего мне не сказать?

— Не хотел расстраивать. И Эстель не велела. Сказала, тебя волновать нельзя, — оборотень развел руками.

— Правильно, вали все на меня, — вошедшая эльфийка недовольно вскинула бровь.

Эрик усмехнулся, и Ида подумала, что ей будет очень сильно не хватать этой кривой усмешки. Оборотень держал в каждой руке по амфоре с вином.

— На прощание, — объяснил он.

На маленький пир пригласили Айнона, Дариена и Верту. Остальные волколаки остались в лагере собираться к завтрашнему путешествию. Разговор не клеился. Напрасно Эрик пытался балагурить, а Эстель рассказывать забавные истории, общее уныние ничто не могло разрушить.

— Чем сидеть с такими постными минами, пошлите лучше спать, — не выдержал, наконец, Дариен.

Первыми ушли Эстель и Айнон. Потом исчезли Эрик с Вертой. Дариен удалился вслед за ними. Ида осталась наедине с Вейнон. Последняя ночь перед долгой разлукой… Если бы только можно было остановить время…

— Если ты не придешь, я сама найду тебя. И тогда берегись! — сказала Ида.

Вейн мягко поцеловал ее в губы:

— Я вернусь, просто дождись меня.

Ида спрятала мокрое лицо на сильной груди…

Волколаки и пес покидали лагерь на рассвете. Эстель, Айнон и Ида вышли проводить их в дальнюю дорогу.

Верта порывисто обняла последнюю.

— Спасибо, ты вернула мне жизнь… — прошептала она.

Ида печально улыбнулась и подумала: «А моя жизнь уходит вместе с тобой!»

Зарен и близнецы наперебой благодарили эльфов и перельдар за помощь, за спасение друга. Дариен тепло обнял Иду, обменялся крепкими рукопожатиями с Айноном и церемонными поклонами с Эстелиминель.

Эрик не скрывал, что расстроен. Он прижал к себе сестру и зарылся лицом в волосы:

— Побереги себя. Я улажу все дела и вернусь вместе с Вейном. Дариен обещал выпросить для меня помилование у Верховного… Сама понимаешь, неприятно быть преступником.

— Возвращайся, я буду ждать тебя, — прошептала девушка, прижалась к брату и всхлипнула.

— Ну, перестань! Зачем слезы-то лить? По сравнению с тем, через что нам пришлось пройти — это вообще ерунда. Не плачь! — Эрик гладил ее по голове.

Ида кивнула и решительно вытерла мокрые глаза. Вейн разрушил объятья волколака и девушки:

— Дай и мне попрощаться, эгоист!

Оказавшись в кольце рук любимого, девушка едва не зарыдала снова. И тут же рассердилась на себя: не для того она провела у зеркала целый час в компании Эстель, желая чтобы Вейн запомнил ее красивой. А теперь сама же разрушала плоды усилий эльфийки: глаза наверняка покраснели, нос распух…

— Ты самая красивая, — прошептал на ухо пес, словно угадал ее мысли. — Я вернусь к тебе, дождись меня. Обещаешь?

Ида проглотила ком в горле, но выдавить из себя хоть слово не смогла и просто кивнула.

— Эстель, сбереги ее, прошу тебя, — Вейн бросил умоляющий взгляд на эльфийку.

— Мог бы и не просить, — грустно ответила та, украдкой вытирая глаза.

Она так ясно представила себя на месте сестры, что сердце болезненно сжалось. А что если бы Айнон покидал ее сейчас? Эстель нашла руку эльфа и больше не отпускала. Айнон улыбнулся и понимающе сжал ее похолодевшие пальчики.

— Нам пора! — выступил вперед Дариен.

Все заговорили разом. Снова потекли взаимные уверения в дружбе, слова благодарности. Еще раз мужчины обменялись крепкими рукопожатиями с Айноном и поклонами с принцессой. Пора! Вейн нехотя оторвал от себя плачущую Иду, торопливо поцеловал и решительно отошел прочь. Он чувствовал: если задержится хоть на миг — не уйдет никогда.

Волколаки и пес легко зашагали по еле заметной лесной тропке. Провожающие смотрели им вслед, пока оборотни окончательно не скрылись за деревьями.

Спустя два часа эльфы покинули гостеприимную поляну и отправились в Айна Малос. Ида ехала верхом на чудесной белой кобылке между Айноном и Эстель. Сердце разрывалось от боли, хотелось развернуться и поскакать вслед за Вейном, догнать его, сказать, то, что еще не было сказано. Но она должна была взять себя в руки и отпустить пса. Может быть, он вернется к ней. Может быть, вернется…

Жизнь движется по замкнутому кругу. Все повторяется снова и снова, и не в нашей власти что-либо изменить, исправить. А ей, полукровке, удалось это сделать. Она остановила бесконечную предсказуемую вереницу событий. И нужно-то было просто решиться сделать шаг по дороге в неизвестность в компании незнакомца и белого волка…

глупая женщина!

она леди

конечно, господин Айнон.

откуда они?

Ваше Величество мы нашли врагов рядом со Священным лесом.

волколаки

Дикий пес и волколак отправятся в колодец проклятых! Стража, быстро!

дитя

я называю тебя сестрой

Я беру в свидетели нашего союза богов

ведьма!

Ты должен исполнить свой долг!

Да простит нас хозяин этого прекрасного болота. Мы пришли с миром и принесли тебе привет от Эрика белого. Он надеется, что в память о вашей дружбе ты благосклонно примешь его друга и сестру и позволишь им пожить немного в убежище. Мой дом — твой дом. Твой друг — мой друг

Пес и полукровка? Друзья моего друга? Ха-ха-ха, с Эриком не соскучишься. Идемте, провожу вас

Ты мерзавец!

молчать!

Проклятье! Где она?