Леонид Васильев - Лесные сказки

– А что делать? – зашумело зверье. – Ради истины стоит разбудить медведя, вдруг олигарх елочки продаст за границу?!

– Хорошо, идемте будить губернатора, пусть скажет лесному народу, за какие деньги он лишил детишек новогодней радости.

– Правильно, правильно! – закричали зверушки, топая ногами.

– Правильно, правильно, правильно! – замахали крыльями птицы.

И вот делегация зверушек подошла к дому губернатора. Стали стучать и в двери, и в окна.

Наконец в глубине дома послышалось недовольное сопение и шарканье домашних тапочек по дощатому полу.

Михайло Потапыч, растворив настежь окно, высунул лохматую башку и, позевывая, спросил:

– Кто стучится в дверь глухую, что случилось – не пойму?..

– Простите нас, – извинились зверушки, – но Новый год уже на носу. К нам едут Дедушка Мороз и Снегурочка, а у нас нет елки.

– Почему – нет елки? – набычился губернатор.

– Волк не дает, сказал, что все елки – это его частная собственность.

– А кто ему дал такое право?..

Сохатый угомонил расшумевшуюся толпу и вежливо объяснил:

– Уважаемый Михайло Потапыч, олигарх Волк предъявил нам соответствующий документ с вашей подписью и печатью вашей лапы.

– Что-о?! – гневно взревел медведь. – Такого документа я не выдавал! А ну-ка скачите да приведите быстренько этого афериста ко мне… уж я ему задам! Ишь, что он придумал, подлог изобрел, пока я спал, выгоню его из нашего государства. А лесорубы пусть немедля идут в лес за елочкой. Видно, теперь уж я не засну. Впервые буду встречать Новый год не во сне, а наяву. Посмотрю на Снегурочку, надеюсь, Дед Мороз меня сильно не заморозит, а если пойду плясать возле елки в новых лаптях, даже жарко будет, – рассуждает Михайло Потапыч.

Волков из государства изгнали. Елку поставили на площади, украсили красивыми игрушками. Наряженную поляну праздничным светом озарила луна.

В северной стороне освещенного неба вспыхнуло и заиграло сияние. Из россыпи ярких звезд, словно ракета, появилась упряжка серебристых оленей, а в золоченых санях восседал снежнобородый Дед. Сверкающие звезды перешептывались между собой, и слышно было лесному народу: «Дед Мороз, Дед Мороз к нам едет, значит, наступил Новый Год».

Мудрых людей послушаешь, так и поверишь: есть на Земле материк – пространство, на котором живут безобидные зверушки и птицы, и разговаривают меж собой доступно, подобно людям.

Та земля не велика и на топографических картах не значится. На земле этой в большом количестве живет племя зайцев. Ученые определили их в отряд млекопитающих грызунов, предположительно за расположение зубов – два резца сверху, два снизу; посмотришь на заячью улыбку – обхохочешься.

Все животные, птицы и пресмыкающиеся определены по классам, подразделяются по видам и отрядам.

От слова «отряд» исходит нечто грозное, но зайчишки, которых еще называют трусишками, очень миролюбивы; в трудные минуты жизни помогают друг другу, младшие внимают советам старших, приобретая опыт жизни и ни в какие отряды, кому-то угрожая, не собираются.

Как известно, у этого племени врагов немало, поэтому зверушки и спят с открытыми глазами, чтобы вовремя избежать беды – спрятаться.

К началу лета зайчата уже подросли, сами находят себе пищу, но сохранить себе жизнь ума еще не хватает. Поэтому в день равноденствия по солнечному календарю, в июньский день все зайцы собираются на лесной Поляне послушать советы старших.

Утром, после восхода солнца, когда шаловливый ветерок высушил серебристую росу, заяц Барабанщик подошел к пустотелому бревну-колоде и стал барабанить. По всему лесу понеслись праздничные звуки, сзывая соплеменников на сход. В то же время на вершину старой сосны прилетел в торжественном черном оперении и с красной панамкой на голове дятел Желна – телеграфист. Он дробно застучал клювом по стволу дерева; жители отдаленных окрестностей принимали сообщение о незамедлительной явке на Поляну.

Как всегда, на пень, служащий в таких случаях эстрадой для выступления, кряхтя, взбирается старый заяц.

Никто не знает, сколько ему лет и зим, но по разговорам соплеменников он помнит небезызвестного Деда Мазая, который жил во времена Царя Гороха и к неразумным зайцам имел добрые отношения, спасая их от весеннего половодья, собирая всех с затопленных островов, сажая в рыболовную лодку – ботник, вывозил в безопасное место.

Еще поговаривают, что очень давно Лесная Дева напоила этого зайца Зельем бессмертия, сказав: «Ты будешь жить вечно, до скончания света, чтобы заячья династия не кончалась».

Вот почтенный старец, прихрамывая, взобрался на пень, соплеменники замерли в ожидании его речи.

Почтенный, как и все, одет в летнюю, с ног до головы серую шубку, спасающую тело от солнечного зноя и дождей. Его округлая голова топорщится клочковатой сединой, длинные, высоко торчащие уши, одно из которых рваное, прижаты друг к другу. Подошвы лап мускулистых ног стерты от тысяч верст пройденного пути.

Дед Рваное Ухо оглядел окружающих. На Поляну пришли фамильные семьи: Бегуновы, Прыгуновы, Скакуновы, Беляковы, Русаковы, всех и не перечислишь.

Рваное Ухо, для солидности кашлянув, сказал:

– Уважаемые сограждане, сегодня день равноденствия, канул в прошлое еще один год. Посмотрите, какое сегодня чистое синее небо, яркое теплое солнце, а вокруг изумрудно-зеленая трава, в белых ромашках порхают разноцветные бабочки и играют на скрипках кузнечики. Разве это плохо?..

– Нет! Это прекрасно! – хором заячьего многоголосья грянула Поляна.

– Надо радоваться жизни, дорожить каждым прожитым днем, – продолжал Дед, – и растить наших деток, ибо заячий род неистребим. Просто есть траву и жевать листочки – неблагоразумно, надо совершенствоваться: заниматься бегом, прыжками, изучать науку выживания, научиться запутывать свои следы так, чтобы враги не могли вас найти.

На Поляне присутствует семья Травкиных с сыном Чепчиком, прозванным так за темное пятно на голове, и дочкой Лапочкой. Их родители Лису не боятся; когда-то Рваное Ухо проучил ее, загнав в браконьерскую яму-ловушку, куда хищница попала, погнавшись за зайцем. Долго она там сидела голодная, холодная. Медвежью услугу ей оказал Михайло Потапыч: она сумела обольстить пришедшего и от позора покинула здешние лесные апартаменты.

Зайчонок Чепчик – непоседа, не сидит столбиком, как все слушатели, прыгает перед трибуной, обнажив в улыбке смешные зубы. Отец Травкин пытается угомонить сына, припугнув волком. Рваное Ухо на них любопытно взирает, вспоминая себя в детстве. Толпа зайцев тоже переключила внимание на зайчонка, посмеиваясь. Дед неожиданно спросил: