Леонид Васильев - Лесные сказки

Мифические друзья еще долго о чем-то вели разговор, но они не заметили, что по краю болота, крадучись, ползает старый заяц. Вообще-то он сюда прибыл не подслушивать, а проверить возможность перебраться через топкое болото, покрытое тонким льдом, припорошенное снегом…

Волки поднялись с лежек, стряхнули с себя выпавший снег и, выстроившись походной цепочкой, один за другим двинулись за волчицей. Окружив заячью Поляну, хищники добычи не обнаружили.

На опушке леса волчица увидела заячьи следы. Она потянула носом, жадно схватила заячий запах, остановилась, и вся стая замерла за ней. План был прост: одни остаются в засаде, а двое самых быстрых несутся по следу и гонят зайца.

Два волка опустили к снегу носы и понеслись на быстрых махах. Заяц уходил резво, оставляя волков сзади. Вот сейчас он сделает первый круг и выскочит на полянку, где ждут его затаившиеся волки. Сейчас. Но заяц оказался хитрее – он не окончил круга, прыгнул в сторону и исчез в кустах.

Волки вернулись туда, где в кустах затаилась волчица, виновато опустили носы, пристроились в хвосте походной колонны и двинулись в путь, но по команде волчицы Вдовы остановились. Вдова размышляла: «По доносу сороки Белобоки зайцев здесь должно быть много, но где они? Куда подевались? Здесь даже следов нет. Что это, обман, дезинформация? Эта Белобока со мной шутить вздумала?» – зарычала Вдова Мохно.

Волчица схватила сороку клыками и, разорвав на части, съела. Облизавшись, пробормотала: «Все к делу, хоть червячка заморила!»

– Мать, мать, я нашел зайцев, – закричал сын Холявый, – они где-то тут, рядом!

Все быстренько бросились на поиск. Обнюхав снег, по которому зайцы топтались, волчица определила, что их четверо.

Не соблюдая порядка и осторожности, хищники бросились вдогонку. Почуяв преследование, зайцы, страшась волчьих зубов, поддали прыти. Два зайца чуть приотстали, это были Чепчик и Лапочка, а два зайца-«профессора» бежали впереди.

Утром Рваное Ухо приказал им бежать через болото и вести волчью стаю за собой в топь, покрытую снегом, затем сделать обманный скачок в сторону и скрыться из виду.

А брат с сестрой, воодушевленные патриотизмом и борьбой за жизнь и счастье заячьего племени, ослушались приказа Деда, не пошли со всеми спасаться и оказались здесь, в гонке, нелегально.

На пути «профессоров» неожиданно оказался можжевеловый куст, и у этих профессионалов сработал инстинкт воспользоваться обманным приемом – совершить скачок в сторону, и они совершили. Если бы это заметили волки, они бы рванулись за ними, минуя болото, а хитроумная операция по уничтожению волков была бы сорвана. Но сзади бежали брат с сестрой, они подобным искусством обмана еще не владели, бежали прямо и оказались на льду болота, волки шумною толпой рванулись за ними. Зайцы, миновав опасный участок, остановились, слушая суматошный вой и крик провалившихся в топь преследователей. Лед, запорошенный снегом, тяжелую стаю не выдержал.

С десяток волков барахтается в грязи. Возле них оказался Водяной и, когда кто-то пытался вылезть на льдину, он, ухватив бедолагу за хвост, командовал:

– Стоять!.. На льду холодно, полезай в воду!.. Лешак?! – кричал хозяин болота. – Снимай меня, снимай аппаратом для истории! Вон как я их – теперь будет с кем пообщаться!

«Кажется, всех прибрал», – подумал хозяин, но заметил еще одного купальщика, признал в нем волчонка, поднявшего возле пней заднюю лапу, и, подумав, вытащил его на берег, пробормотав:

– Гляжу, вроде знакомый. Ладно уж, живи. Не пристало лесу быть без волка!

А на Поляне заячье племя празднует победу добра над злом – так было и так будет всегда. Народ гуляет, веселится. Жаль, о молодых героях Чепчике и Лапочке никто не вспомнил, не похвалил. Но ведь их никто и не видел, кроме волков, которых зайцы заманили в ловушку. Конечно, до поры до времени, пока их не покажут в репортажах лесной хроники. Только так страна узнает своих скромных героев.