Михаил Раскатов - Пропавшая буква

…Саша, Алеша, буква Ш и Ёжик рас­ска­зы­ва­ли о сво­их при­клю­че­ни­ях. Слу­шая их, Твер­дый Знак смот­рел в ок­но и хму­рил­ся, а Сли­ва так и под­пры­ги­ва­ла в крес­ле от лю­бо­пыт­ст­ва. Толь­ко Мяг­кий Знак, как все­гда, за­стен­чи­во улы­бался.

Когда Саша дошел до встречи с Крив­по­чем и прин­цес­сой Ле­нью, Твер­дый Знак ска­зал По­черку:

– Так вот куда они сбежали!

– Сбежали? – удивился Саша.

– Само собой! – мрачно сказал Твер­дый Знак.– Еще как сбе­жали.

И тут ребята услышали обо всем, что про­изош­ло в Бу­к­во­граде.

Узнав, как обманули его Ах и Ох, Ёжик за­стыл с от­кры­тым ртом и не мог вы­мол­вить ни слова.

Потом рассказывала буква Ш, а под ко­нец Але­ша кра­соч­но опи­сал, как Па­ра Граф от­ра­вил­ся све­жим воз­ду­хом. Все за­смея­лись, да­же Твер­дый Знак. А По­черк сказал:

– Все это очень интересно и лишний раз до­ка­зы­ва­ет, что сме­лость, на­ход­чи­вость и сме­кал­ка – очень нуж­ные ка­че­ст­ва. А то, что вы от­ка­за­лись пре­дать сво­их то­ва­ри­щей, дос­той­но са­мой вы­со­кой по­хва­лы! Но вы до­пус­ти­ли серь­ез­ную ошиб­ку! Вы уш­ли, ни­ко­му ни­че­го не ска­зав. Кро­ме то­го, ни в од­ном мес­те сво­его пу­ти вы не ос­та­ви­ли ус­лов­но­го зна­ка, по ко­то­ро­му вас мож­но бы­ло бы най­ти. Прав­да, в ва­ших пись­мах бы­ло ска­зано…

– Вы их нашли? – перебил Саша, но тут же спо­хва­тил­ся и ти­хо до­ба­вил: – Из­ви­ните…

– Да, мы нашли их,– ответил Почерк.– Пер­вое пись­мо бы­ло за­шиф­ро­ва­но. Ин­те­рес­но, кто его пи­сал? Ты, бу­к­ва Ш? Мо­ло­дец! А кто пи­сал второе?

– Я,– ответил Саша и покраснел.

– Тоже хорошее письмо. И главное, в нем бы­ло ска­за­но, что бу­к­во­еды бо­ят­ся све­же­го воз­духа…

– Мы еще послали протест Пара Гра­фу,– гор­до ска­зал Са­ша.– Его пи­сал Але­ша. Жаль, что Па­ра Граф его не видел.

– Может, еще увидит,– сказал Але­ша.– Я ос­та­вил про­тест у не­го на столе.

– Трудно было писать? – спросил По­черк Са­шу и Але­шу.– Знаю, что труд­но. Ведь вы еще пер­во­класс­ни­ки. За­то вы спас­ли ее.– И он неж­но по­гла­дил бу­к­ву Ш.– И не про­сто спас­ли, а вы­ле­чили.

– Мы ее не лечили,– сказал Саша.– Бу­к­ва Ш вы­здо­ро­ве­ла про­сто так…

– Нет, милый Саша,– сказал Почерк.– Про­сто так ни­че­го не бы­ва­ет. Бу­к­ва Ш вы­здо­ро­ве­ла от то­го, что вы на­ча­ли хо­ро­шо к ней от­но­сить­ся. А хо­ро­шее от­но­ше­ние бы­ва­ет луч­ше лю­бых ле­карств.

– Правда,– смущенно сказала буква Ш.

– А теперь смотрите,– Почерк пока­зал в угол ка­бины.

Там стояли высокие металлические бал­ло­ны. От них тя­нул­ся длин­ный тон­кий шланг.

– Это воздух,– объяснил Почерк.– Тот са­мый воз­дух, ко­то­рым мы ды­шим и без ко­то­ро­го не мо­жем жить. Но для бу­к­во­едов это яд. По­то­му что это воз­дух ули­цы Ра­зу­ма! Это и есть на­ше оружие.

Вертолет медленно летел над горой, по­кры­той гус­тым ле­сом. На вер­ши­не го­ры ле­са не бы­ло. Там, ок­ру­жен­ное боль­ши­ми пло­ски­ми кам­ня­ми, ле­жа­ло озе­ро. Во­да в нем бы­ла та­ко­го чер­но­го цве­та и так бле­сте­ла под лу­ча­ми солн­ца, что с вы­со­ты ка­за­лось, буд­то по­верх­ность озе­ра на­чис­ти­ли чер­ным гу­та­ли­ном и про­тер­ли бар­хот­кой. Да­же бе­ре­го­вые кам­ни бле­сте­ли, как нос­ки сапог.

– Смотрите внимательно,– предупре­дил По­черк,– нам нуж­но най­ти ваш люк.

Вертолет начал снижаться. Теперь он ле­тел над ле­сом, ед­ва не за­де­вая вер­хуш­ки де­ревь­ев. Лес был мрач­ным и мол­ча­ли­вым. Ни од­на пти­ца не взле­та­ла, ни од­на бел­ка не пры­га­ла с вет­ки на вет­ку. По­сте­пен­но лес на­чал ре­деть, и вско­ре дру­зья уви­де­ли глу­бо­кое уще­лье, на дне ко­то­ро­го бур­лил поток.

– Смотрите! – крикнул Саша.– Наш люк!

На одном из склонов ущелья черне­ло от­вер­стие.

По команде Почерка вертолет повис в не­сколь­ких мет­рах над люком.

– Со мной пойдут Знаки, Саша и Але­ша,– ска­зал По­черк.

– А как же я? – спросил Ёжик.

– Ты будешь наблюдать за склоном го­ры,– и По­черк дал Ёжи­ку боль­шой би­нокль.

Твердый Знак сбросил веревочную ле­ст­ни­цу, и спуск на­чался.

Почерк, Мягкий Знак, Саша и Алеша прыг­ну­ли с ле­ст­ни­цы в люк и очу­ти­лись в под­зе­ме­лье. По­след­ним спус­тил­ся Твер­дый Знак. В ру­ке он дер­жал ко­нец ре­зи­но­во­го шлан­га. По­черк вклю­чил силь­ный фо­нарь, и ре­бя­та вновь уви­де­ли под­зе­ме­лье, в ко­то­ром они про­ве­ли столь­ко вре­ме­ни. Ле­ст­ни­цы, по ко­то­рой они под­ни­ма­лись в ком­на­ту Па­ра Гра­фа, не было.

– Я нашел рюкзак и термос Ёжика,– ска­зал Твер­дый Знак.

– Хорошо,– ответил Почерк,– бери их с собой.

– Смотрите, кто это? – крикнул Мяг­кий Знак и от­сту­пил назад.

Почерк повел фонарем, и все увиде­ли на по­лу под­зе­ме­лья две съе­жив­шие­ся фи­гурки.

– Это племянники Пара Графа Отсих и До­сих! – вос­клик­нул Са­ша.– Как же они сю­да по­пали?

– Наверное, за то, что они нас вы­пус­ти­ли,– пред­по­ло­жил Алеша.

От сильного света Отсих и Досих от­кры­ли гла­за, вско­чи­ли на но­ги и в стра­хе при­жа­лись к стене.

– Не бойтесь,– сказал Саша.– Это мы.

– Саа и Алеа,– растерянно прогово­рил До­сих.– Вы опять в плену…

– Не Саа и Алеа,– поправил Саша,– а Са­ша и Але­ша. И мы не в пле­ну. Те­перь мы вас спасем.

– Спасите,– шепотом сказал Отсих.– По­жа­луй­ста, спа­сите.

– Он нас избил,– сказал Досих.– За то, что мы пло­хо де­жу­ри­ли. И по­том бро­сил сюда.

– Вот негодяй! – крикнул Твердый Знак.– По­пал­ся бы он мне в руки!

– Тише,– сказал Досих и указал на сте­ну. В сте­не вид­не­лось от­вер­стие ве­ли­чи­ной с блюд­це. Оно бы­ло за­кры­то камнем.

– А мы и не видели,– удивился Алеша.

– Это они недавно сделали, чтобы под­слу­ши­вать,– объ­яс­нил До­сих.– А я за­ло­жил его кам­нем. Так вы спа­се­те нас?

– Спасем,– сказал Почерк.– Вы по­ле­ти­те с на­ми на вер­то­ле­те. И вы бу­де­те жить у нас. Вы ста­не­те хо­ро­ши­ми, пра­виль­ны­ми па­ра­гра­фа­ми. Па­ра­гра­фа­ми, ко­то­рые име­ют смысл и слу­жат лю­дям! И вас не бу­дут на­зы­вать От­си­хом и До­си­хом. А те­перь – в вер­то­лет. Твер­дый Знак, про­во­дите.

Твердый Знак взял Отсиха и Досиха за ру­ки и по­вел к люку.

– Не испугаетесь? – спросил он.

– Мы вертолета не проходили,– ска­зал Отсих.

– Сейчас пройдете,– заявил Твердый Знак.– А ну, лезь­те вверх.

Отсих и Досих медленно стали под­ни­мать­ся по ве­ре­воч­ной ле­ст­нице.

Когда их не стало видно, Почерк вы­нул из от­вер­стия в сте­не ка­мень, и в под­зе­ме­лье вдруг по­слы­шал­ся при­глу­шен­ный скри­пу­чий го­лос. Са­ша вздрог­нул. Го­лос при­над­ле­жал Па­ра Графу.

– Я едва остался жив,– говорил Па­ра Граф,– ме­ня чуть-чуть не от­ра­вил этот ужас­ный маль­чиш­ка Саа!..