Валерий Гусев - Скелеты в тумане

– Такелаж? - удивился Алешка.

– Ну, так называются все снасти парусного корабля. А ты что думал?

Алешка не смутился:

– Я думал, это когда женщина лицо раскрашивает.

– Макияж, - уточнила из палатки мама.

– «Джанетта поправляла такелаж», - процитировал Алешка. - Не так, что ли?

– Откуда ты знаешь? - удивился папа.

– Мне капитан МРБ пел. Вообще-то, - признался он, - не очень приличная песня. - И сразу же переложил руль на другой курс. - А дальше?

Папа поправил очки, раскурил загасшую трубку.

– В яростном свете огня было видно, как несчастные матросы пытаются спустить на воду уже тлеющие шлюпки, как, охваченные пламенем, они бросаются в отчаянье за борт, где становятся добычей кровожадных акул… Главный закон моря…

– … Подавать гудки в тумане, я знаю, - опять врезался Алешка.

– Главный закон моря, - строго поправил его папа, - всегда идти на помощь терпящему бедствие экипажу. Даже с риском для собственного корабля и команды… Но Берент Фогт очень спешил на родину - там ждала его любимая невеста. И он приказал - добавить парусов, сам стал к штурвалу и прошел мимо гибнущих людей, которые молили его о спасении…

– Не может быть! - ахнул Алешка. - Ну ему потом за это было! - злорадно добавил.

– Было! - улыбнулся папа. - Эта древняя легенда гласит, что боги, разгневанные таким бесчеловечным поступком капитана, сурово наказали его: осудили на вечные скитания по морям. И вот уже много-много лет бродит по волнам корабль-призрак - «Летучий голландец». И никогда не может пристать к берегу. По преданию, если он встречается кому-нибудь в море, особенно если удается разглядеть стоящего за штурвалом бородатого Берента Фогта в черном плаще, то эта встреча предвещает какую-нибудь опасность.

– А невеста? - спросила мама, высунув голову из палатки и хлопая себя по лбу - комара прибила.

– А невеста? Невеста долго ждала своего жениха. Каждый день она шла на берег и часами стояла на самом краю самой высокой скалы и смотрела в даль моря - не покажутся ли знакомые паруса… И ждала, ждала - пока не окаменела от горя. Говорят, в Голландии есть на берегу такой камень - очень похожий на застывшую в вечном ожидании женщину…

– Вот это да! - сказал Алешка.

А я подумал - неспроста он затеял этот разговор. Не зря приставал к папе с расспросами. Но зачем? Вообще-то, он любит перед сном немного побояться. Чтобы крепче спать.

Папа с мамой спустились к морю - полюбоваться полной луной. Как она отражается в уснувшей воде. Как бежит от острова к берегу лунная дорожка. И как она играет бликами, когда ночной ветерок поднимает легкую рябь.

Это все папа маме наобещал. Чтобы она не сбежала раньше времени домой. Или на северный берег южного моря.

А мы с Алешкой луну смотреть не пошли. Забрались в палатку и зажгли свечу в подсвечнике, который папа очень красиво сделал из консервной банки.

Алешка долго копался в своем рюкзачке, что-то там перекладывал, перепрятывал, потом дунул на свечу, вздохнул и сказал мрачно. По секрету.

– Я этого Голландца сегодня видел.

– Где? - опешил я.

– Ну в море, где еще?

Конечно, в море. Не в миске же с лапшой.

– А что же ты папе не сказал?

Алешка убедительно хмыкнул:

– Еще чего! Ему только скажи - он тут же маме доложит. А она сразу вещи начнет собирать. - Поворочался, устроился поуютнее. И мечтательно добавил: - А я не хочу уезжать. Мне здесь нравится… Звезд полно, и в море и в небе… Зубы два дня уже не чистил… И руки не мыл.

Он зевнул так, что у него зубы лязгнули. Нечищенные два дня.

– Не спи, - я толкнул Алешку в бок. - Рассказывай. Что ты видел?

– Видел, как лодка прошла…

– Какая лодка? Парусная?

– Нет… Похожая на «Чайку»… Только без названия… А на корме Голландец этот сидел… Точно, как папа рассказывал… В черном плаще и в черной бороде… И с ним еще кто-то…

– Подумаешь, - сказал я с облегчением, - рыбаки какие-то проплыли за черникой.

– Ага, - сквозь сон пробормотал Алешка. - Рыбаки с ружьем… И исчезли как привидение… До крайнего острова дошли и пропали…

Больше я от него ничего не смог добиться.

Вот он всегда так: напугает всех, а сам уснет.

Я еще подумал, подумал - и тоже уснул. В тревоге. А они там луной любуются…

В поход за золотом

Утром, когда мы умывались на берегу, я спросил у папы:

– А что это за крайний остров? Там что-нибудь интересное есть?

– Да ничего особенного, - папа передал мне полотенце. - А за ним еще один остров, поменьше. Волчий называется.

Вот так! Все ясно! Они нас все-таки выследили. Если бы лодка прошла между этими островами, Алешка бы ее снова увидел. Значит, эти рыбаки с ружьем спрятались где-то там и наблюдают за нами. Выбирают удобный момент.

Отдохнули, называется.

Но папе я ничего не сказал, Алешка прав: прикажет сматывать удочки. На северный берег.

– Надо бы как-нибудь сплавать туда, на этот островок, - деловито предложил я. - Ознакомиться.

– Конечно, сплаваем, - согласился папа.

– С ружьем, - уточнил я.

– Конечно, с ружьем. Там гуси могут быть.

Вот именно. Чернобородые. В плащах…

– Когда за золотом пойдем? - поинтересовался Алешка за завтраком. - На разведку.

– Да хоть сейчас, - сказал папа, набивая трубку.

Я подумал: а как же бандиты? Ведь как только мы уйдем, они сразу же разграбят наш лагерь. А потом успокоился - зачем им наша гречка? Они лучше дождутся, когда мы самородок отыщем…

И мы стали собираться в поход.

А мама сказала, что она останется дома и приготовит хороший ужин, чтобы мы, усталые и голодные…

Но папа твердо ее перебил:

– Пойдешь с нами. Нечего от коллектива отделяться.

И я тут же добавил, вспомнив наш уговор:

– Если не пойдешь, мы тебя твоей доли лишим.

– Подумаешь, - сказала мама, которой очень хотелось, чтобы ее поуговаривали, - мне папиных жемчугов хватит.

Но тоже стала собираться. Как в театр: начала красить свой «такелаж», причесываться, свитер поменяла. А папа с усмешкой на нее поглядывал. Особенно, когда она свою вязаную шапочку набекрень сдвигала.

Наконец мы собрались и выступили в поход.

Сначала шли лесом, по компасу, на который папа все время поглядывал как на шпаргалку.

И было очень трудно. Земли здесь нет, одни камни, и деревья за них держатся из последних сил. А как задует ветер, они падают, и получается сплошной бурелом - лежат, задрав сучья и корни как рукастые чудовища, - попробуй продерись через них. Папа даже иногда топором дорогу прокладывал.

Некоторые стволы, которые уже давно упали, заросли черникой и всякими лишайниками - наступишь на него, и вся нога по колено проваливается в гнилую труху. И иногда злобно шипит внутри прогнившего ствола потревоженная гадюка. Мама при этом вздрагивает, а у Алешки глаза загораются. А папа на него бросает строгий напоминающий взгляд: змей и медведей за хвосты не таскать!