Валерий Гусев - Скелеты в тумане

Потом, немного отдохнув, мы пошли по болоту. И стало еще труднее. Папа сказал: идти за ним по очереди, «след в след», ни на шаг не сворачивать. А никто и не собирался. Никому это болото не понравилось. За ноги хватает, чавкает, пузыри вонючие пускает. И небось дна у него нету. Изредка только попадаются кривые деревья, на которых путаными бородами висит серый мох.

Наконец болото кончилось и мы ступили на твердую землю. Вернее, на каменную подошву бескрайней скалы.

Здесь папа объявил привал, разыскал невдалеке лужицу, из которой мы набрали воды для чая, и сели его пить с сухарями и кусочками засохшего еще в поезде сыра.

– Недалеко уже, - сказал папа, отставляя пустую кружку. - Сейчас в горку поднимемся, а там рукой подать.

– А чего сидим тогда? - нетерпеливо возмутился Алешка.

– Сил набираемся, - вздохнула мама, - перед восхождением.

И с тоской по южным морям посмотрела на скалу. Она круто уходила вверх, вся из одного сплошного камня. И на ней почти ничего не росло, только в трещинах курчавился бедный неприхотливый лишайник.

Алешка сидел, прислонившись к папиному плечу, и вслух, загибая пальцы, прикидывал, на что он потратит золото. Прямо завтра. Обязательно.

– Не хватит, - безжалостно сказал папа, когда Алешка закончил свой перечень и, разглядывая по очереди сжатые кулаки (видно, жалел, что пальцев на руках всего десять), припоминал, что бы еще прикупить.

– На это все, - добавил папа, - никакого золота не хватит. И не мечтай.

Алешка с сожалением разогнул один палец.

– Ладно, - со вздохом уступил он немного, - теплоход с гудком все-таки куплю, а зажигалку тебе - в другой раз. Потерпишь. До следующего клада.

И встал решительно:

– Пошли. А то нас еще обгонят. Кепки в майках. Голландцы всякие.

Я украдкой оглянулся на болото. Там было тихо и пустынно. Только снова защебетали напуганные нами мелкие птицы.

Надеюсь, след наш затерялся. В лесной и болотной глуши.

А если нет? А если проверить?

И я наклонился и стал сдергивать с ноги сапог:

– Идите, я вас догоню - шнурок порвался.

– Ладно, - сказал папа, - поднимайся за нами на вершину, вот к той березке. Мы тебя там подождем.

И не подумал: а какие же на сапогах бывают шнурки?…

А может, подумал, да не сказал?…

Мое семейство, сопя и вздыхая, полезло в гору. Как железнодорожный состав. Папа локомотивом, маму за руку тянет, а она - Алешку.

А я еще подергал сапог для виду и шмыгнул за поваленное дерево. Улегся, высунул из-за него голову и стал наблюдать.

Сначала все было спокойно.

Потом вдруг испуганно, предупреждая друг друга об опасности, вскрикнули и замолкли птицы. Вспорхнули и разлетелись. Я еще ниже пригнул голову. Еще сильнее затаился. Даже дышать забыл.

Потом выбежала из-за дерева серая собака, оглянулась и скрылась за дальними кочками. А за ней протрусили еще две, тоже озираясь, насторожив уши и низко опустив носы.

Потом дрогнуло дальнее деревце, будто кто-то задел его плечом. И послышались тихие голоса. Ругательные. А вместе с ними - чавканье шагов по болотной жиже.

И появились вдали две фигуры, бредущие друг за другом по нашему следу. Впереди шел тот самый Филин (в кепке и майке, а на самом деле - в телогрейке и сапогах), а за ним бородатый Голландец в черном старинном плаще.

Я перевел дыхание и приготовился рвануть наверх, к папе и его надежному ружью.

И тут послышался его дальний оклик:

– Дима!

Голландец вздрогнул от неожиданности, оступился, ахнул и рухнул по пояс в трясину. Филин обернулся и бросился ему на помощь. Когда они сцепились руками и Филин стал тянуть Голландца из болота, тот уже оказался затянутым почти по грудь. За секунды.

Меня так и подмывало выскочить из укрытия, осторожно подбежать к ним и чуточку помочь Филину. Толкнуть его в спину.

Но, конечно, я не совершил этого полезного, но некрасивого поступка. Не так воспитан. Хотя он избавил бы нас от многих опасностей.

Да я бы и не успел - Филин уже вытянул Голландца на тропу вместе с его старинным плащом, который оказался старым байковым одеялом, накинутым на плечи.

Они оба стали ругаться. Соскабливать с себя вонючую болотную грязь.

– Дима! - снова послышался с горы уже встревоженный папин зов.

Бандиты резко обернулись и, не сговариваясь, скрылись в лесу.

Я подождал немного и отозвался. И полез в гору.

Папа встретил меня на полпути.

– Что случилось? - тревожно спросил он.

Я все рассказал ему.

Папа помрачнел, поправил ружье на плече.

– Ладно, разберемся. Пошли к нашим, они волнуются.

– А собаки? - спросил я. - Они чьи? Ихние?

Папа улыбнулся. Моей наивности: дитя асфальта, хвойная куропатка.

– Собаки? - переспросил он. - Откуда же здесь собаки? Это волки, Дима. Настоящие. Но сейчас они не опасны.

Ага, подумал я, сейчас совсем другие волки опасны.

И мы полезли в гору.

Злая ведьма Лоухи

На плоской вершине скалы, нагретой солнцем, мечтали мама и Алешка. Смотрели на море, как оно раскинулось вдали. Широкое, неподвижное, застывшее. Будто тоже лениво грелось под солнцем.

Море было такое спокойное и красивое, что не верилось, будто оно может быть грозным и суровым. Будто оно может вздыбиться холодными и пенистыми волнами и броситься на берег.

Оно было - как накрытый белой скатертью стол. И на нем тарелками и чашками расположились острова. Тоже дремали под солнцем.

Один остров мне особенно понравился. Он был похож на разрушенный веками замок.

Папа сказал, что это остров Дикой. И вроде бы на нем сохранились руины старинного монастыря. Можно будет сплавать, посмотреть.

– В руинах змеи водятся, - размечтался без меры Алешка. - Гадюки. Шипучие.

– Тебе их здесь мало? - обиделась мама.

– Здесь папа мешает, - сознался Алешка. - А то бы я их, знаешь, сколько наловил? Целую палатку!

Мама вздрогнула и побледнела. И встала:

– Пошли уж лучше за золотом.

Лешка неохотно поднялся. Он начал уставать, но уж больно ему теплоход с гудком хотелось.

Вскоре на нашем пути стали попадаться завалы красивых раздробленных камней и среди них какие-то черные плоские куски.

Папа поднял один и сказал:

– Это слюда, - и в его руках камень расслоился на тонкие прозрачные пластинки.

Алешка их тут же подобрал.

А папа опять полез на груду кварцита и стал там копаться. Наконец, довольный, спустился к нам и с гордостью протянул маме громадный булыжник. Красивый такой - желтый, с черными прожилками.

– Это что, твой обещанный жемчуг? - усмехнулась мама.

– Приглядись.

Мы пригляделись. Камень как камень. Только сбоку у него торчала какая-то темно-красная бородавка. Папа сковырнул ее кончиком ножа, и в мамину ладонь упал граненый камешек.