Валерий Гусев - Скелеты в тумане

Это был большой открытый катер, а на его борту - участковый и трое молодых парней с ружьями.

Когда он подошел вплотную, один из них притянул лодку, и папа перепрыгнул на палубу катера и о чем-то коротко переговорил с участковым.

Скоро он вернулся. В руке его был толстоствольный пистолет (ракетница) и патронташ с ракетами.

– Так, - сказал папа, - вы отправляетесь с милицией за бандитами, а я пойду по Диминому следу. Никаких возражений! - строго ответил он на Алешкино «И я с тобой!».

Мама с Алешкой перебрались на катер, а папа направил лодку к нашему прежнему лагерю, чтобы взять Димин след с самого начала.

И он шел по следу, как ищейка. Нашел место, где Дима ночевал, нашел место, где он вышел на берег, нашел брошенную удочку.

Вставил в ракетницу красную ракету и пустил ее высоко в небо. Через несколько секунд - зеленую.

И вскоре увидел вдали мчащийся катер.

Участковый сошел на берег. Папа показал ему удочку.

– Понятно, - сказал участковый.

– А бандиты? - спросил папа.

– Ушли. Кто-то снял их с острова. Ремни разрезаны, а ножа у них не было.

– Понятно, - сказал и папа.

А участковый добавил:

– Я догадываюсь, кто это сделал.

– Капитан МРБ? - спросил папа.

– Это брат Филина.

– Вот как? - задумчиво спросил папа. - Какие тут есть поблизости острова?

– Поблизости только Дикой, - сразу понял его участковый. - Пошли.

Катер взял лодку на буксир, чтобы не терять времени, и помчался к Дикому.

Все прибывшие рассыпались по острову и вскоре нашли обвалившийся вход в подземелье.

– Разбирайте, ребята, - сказал участковый парням.

Они принесли с катера подходящие железяки и взялись за работу.

Участковый оставил им свой фонарик и сказал папе:

– А мы не будем терять времени и пойдем с другого конца.

Лодку оставили у острова, а папа, мама, Алешка и участковый пошли на катере к нашему старому лагерю, чтобы оттуда поскорее добраться к колодцу.

– Вы не волнуйтесь, - сказал участковый маме. - Найдем вашего парнишку. Если надо, вертолеты поднимем.

Мама благодарно кивнула.

А участковый поставил к штурвалу Алешку. Катер вначале недовольно завилял, как пьяный, а потом послушно стал на курс.

– Молодец, - сказал участковый. - Так держать.

– А где здесь гудок? - спросил Алешка и нажал кнопку, которую ему показал милиционер.

И над морем пронесся мощный рев сирены. И почему-то всем стало легче. Мама даже улыбнулась…

Когда катер уже подходил к цели, из-за косы вылетел Акимыч на бывшей «Чайке» и едва не устроил столкновение судов на море.

Ничего хорошего дед не сообщил: Дима на станции не появлялся.

– Заблудился пацан, - обрадовал Акимыч своим выводом. - Не иначе.

Его оставили сторожить катер и лодки, а сами, захватив фонари и толстую веревку, отправились на заброшенный рудник.

Одни «шкилеты» кругом!

Подземный ход ощутимо уходил вниз. Все больше становилось сырости. Камни под ногами были скользкие, стены сочились влагой, а со сводчатого потолка непрерывно капало. Капли были соленые. В подземелье проникало море.

От одной мысли, что над головой многометровая толща воды, которая может в любую минуту продавить слабое место в кладке и хлынуть неудержимым потоком внутрь, становилось не то что холодно, а просто леденело в груди.

Огарок таял на глазах. И вдруг его отражение засверкало на чем-то черном. Это черное покрывало пол. И уходило вдаль.

Это была вода. Как я ни старался разглядеть, сколько ее впереди, мне это не удавалось. Далеко ли светит свеча?

И я пошел дальше. На мне были резиновые сапоги, но очень скоро я понял, что они коротковаты для таких условий - пол неудержимо понижался, а черная вода становилась все глубже.

Я остановился. Что там впереди? Не исключено, что вода достигнет потолка. И я сделал несколько шагов назад. И опять остановился. Посмотрел на свой несчастный огарок и понял, что на обратную дорогу его не хватит.

Отчаянье охватило меня. Которое сменилось злостью. Нет, я выберусь отсюда и найду капитана!

И я снова пошел вперед. Через некоторое время вода хлынула в мои сапоги. А потом поднялась до пояса. Сжала грудь. Но она была теплее, чем в море, застоялась.

Большое, конечно, утешение. Большая, конечно, разница - в какой воде тонуть: в ледяной или холодной.

Когда вода дошла до шеи, я поднял над головой огарок и поплыл. А что мне оставалось? На смену злости, отчаянью, страху пришло безразличие. И у меня даже не дрогнуло сердце, когда огонек на фитильке мигнул и погас.

Я машинально сложил нож и сунул его в карман. Плыть стало легче - обе руки свободны. И заблудиться нельзя: проход стал таким узким, что я все время касался плечами его стен. А головой - потолка.

Это означало самое страшное - уровень воды скоро достигнет свода, и мое путешествие по жизни закончится. В мрачном подземелье. И никто никогда меня не найдет. А мои самые родные и близкие никогда не узнают, что со мной случилось…

Я продолжал плыть - устало и безнадежно. Силы мои иссякали. Мокрая одежда сковывала движения. А сапоги я давно уже сбросил.

И вдруг моя рука наткнулась на преграду. Все, приплыл.

Тело мое мгновенно отяжелело, и я окунулся с головой, не успев даже закрыть глаза. В которых галлюцинацией мелькнул слабый свет.

Я вынырнул, отдышался и стал ощупывать преграду. И тут мои руки почувствовали под водой пустоту. Сверху был камень, а ниже - пустота.

Дверь, сообразил я. Раньше, сто лет назад, здесь была дверь. Доски ее сгнили и растворились, а отверстие осталось.

Но что за дверью? Если вода стоит там до потолка, я вынырну, упрусь головой в каменный свод, побьюсь немного в удушье и тихо опущусь на дно.

А этот свет? Показалось?

Я зажмурился, плавно опустился вниз и с надеждой раскрыл глаза - слабо-слабо, далеко-далеко что-то светилось. Как мутная луна сквозь плотные тучи.

И я решился. Вернуться мне все равно сил не хватит.

Я надышался, нырнул, нащупал верхнюю часть двери и, проплыв через нее, медленно стал всплывать, подняв руки, с ужасом ожидая, что они сейчас коснутся свода…

А вот и нет! Я ощутил сперва, что руки вышли из воды, а за ними и голова.

О, боже! Свет, впереди, далеко, слабо, но что-то светится.

Проплыв немного, я с неописуемой радостью почувствовал под ногами пол и побрел, протирая глаза, которые немилосердно щипали либо слезы радости, либо затхлая морская вода.

А ее с каждым шагом становилось все меньше и меньше.

И вот я уже шлепаю босыми ногами по сухим камням. Вот впереди какой-то поворот, а за ним - я даже зажмурился - круглое яркое пятно света.

Тут я окончательно лишился сил и рухнул на пол…

Очнулся от сильного озноба. Меня трясло так, что во рту стучали все зубы, а локти и коленки бились о камни.