Эльс Бэйртен - Беги и живи [litres]

– Как здорово, что ты участвуешь, – сказал он.

Я пожала плечами.

– Посмотрим.

Молчание. Мы так и стояли у двери.

– Эй, Нор. – Он вдруг улыбнулся. – Мне надо тебе кое-что сказать.

– Говори.

– Я хочу поехать на чемпионат.

Ура.

– В газете было написано, что для болельщиков будет организован автобус.

Я кивнула.

– Ты меня запишешь?

– Запишу.

Он улыбнулся.

– Во сколько выезжаем?

– В восемь надо быть у трека. Если хочешь, можно ехать в автобусе для участников.

– Окей. – Он сделал шаг назад. И почти ушел. – Ты победишь? – успел он спросить перед уходом.

– Кто знает? Посмотрим.

Помахал мне. И ушел совсем.

Утром перед чемпионатом мы с папой сидели за столом. Было очень рано, еще не было половины седьмого. На кухне горел свет, а на улице было еще темно.

– Как ты спала? – спросил он.

– Нормально, – ответила я.

– Ты сегодня победишь?

– Должна. Все этого от меня ждут.

– Кто это все? – с удивлением спросил папа.

– Ну, папа. Все. Ты, кстати, тоже.

Он рассмеялся.

– Забудь, что думают все остальные. Что ты сама думаешь?

Что думаю я? Если забыть про всех?

– Думаю, у меня есть шанс.

Как будто гора с плеч. Я вдруг почувствовала такую легкость внутри.

– Я тоже так думаю, – сказал он с набитым ртом. – Вот станешь чемпионом Бельгии. Было бы здорово.

Я покачала головой.

– Слишком здорово. Не стоит обольщаться, папа.

– Ты же не можешь мне запретить?

– И говорить с набитым ртом невежливо.

У него появился блеск в глазах. Он вытер губы, допил свою чашку и встал.

– Ну вот, – сказал он, – хорошо позавтракали. Теперь справимся с любыми трудностями.

– С любыми трудностями, – повторила я.

На кухню спустилась мама. Тео заболел, и она с нами не едет.

– Удачи, – сказала она сонно. И крепко меня обняла. От нее пахло, как пахнет после долгой ночи. Запах не то чтобы свежести, но такой привычный, родной запах мамы с утра перед душем, что на миг он пронзил меня радостью. А потом это прошло. Я тихонько отстранилась.

– Эй, – сказала я. – Я же не на войну ухожу.

– Слава богу, – сказала она. – Надеюсь, скоро вернешься живая и здоровая.

Ровно в половину восьмого мы вышли на улицу. Маттиа ждал у двери своего дома.

– А Рози не поедет? – спросил папа.

– Рози? – удивился Маттиа. – Она по выходным раньше двенадцати из постели не вылезает.

Значит, он ей предлагал. И она отказалась. Я догадалась по злости в его голосе.

Я положила руку ему на плечо.

– Ничего, ерунда, – сказала я.

– Это не ерунда.

– Давайте скорее в машину, – позвал папа.

К месту соревнований ехали два полных автобуса. Я сидела рядом с Зои, папа – рядом с Маттиа. Зои не собиралась участвовать, но обязательно хотела поехать.

– Тебя можно поздравить? – прошептала она мне на ухо, когда увидела Маттиа.

– Не с чем меня поздравлять, – сердито ответила я.

– Жалко.

– Ничего не жалко. И хватит об этом.

Зои прикусила губу и замолчала. Я сволочь, подумала я. Зои заслуживает гораздо лучшей подруги. Вот с Рози мы друг друга стоили. С Рози я могла ругаться и выходить из себя, так же как и она со мной.

Может, так и нужно оценивать дружбу – по тому, можно ли с этим человеком нормально ругаться?

Рози. Нет-нет да и появится в моих мыслях. Как язва, которая открывается снова и снова. Нет, наверное, я все-таки совсем чокнулась – сравнивать красавицу Рози с язвой.

– Что ты улыбаешься? – спросила Зои. – Думаешь о чем-то своем?

Я кивнула:

– Да, о своем. – Самый безопасный ответ.

Эти соревнования очень отличаются от всех, в которых я участвовала раньше. Во-первых, гораздо больше народу. Во-вторых, все люди из клуба, особенно Тони, ведут себя так, как будто на кону – интересы всей нации. Хорошо ли мы себя чувствуем? Мышцы не болят? Есть не хотим? Поесть можно, но немного. В-третьих, находиться здесь – большая честь, потому что того и гляди натолкнешься на лучших из лучших.

– Эй, Нор, давай! – Маттиа стоит рядом с папой. Руки сложены рупором. Отходит в сторону, чтобы пропустить высокого человека с пистолетом. Я чувствую, как мои мышцы сразу же напряглись, готовые взорваться. Человек поднимает пистолет высоко над головой. Выстрел – и я срываюсь с места.

Тысяча пятьсот метров закончатся очень быстро, тут каждая секунда важна. Я знаю, что надо дозировать силы, что сначала надо бежать медленнее, чем потом. Мне вдалбливали это тысячу раз, но я все равно поступала по-своему. Я стартовала всегда как можно быстрее и выдерживала темп до конца, особенно если бежать было не больше тысячи пятисот метров. И сейчас так же.

Уже скоро я оказываюсь впереди, в группе из трех человек.

– Дыши медленно, – кричит Тони с края трека.

Некогда думать о дыхании. Ноги летят над треком. Я еще никогда не бежала так быстро, думаю я, а потом уже не думаю ничего.

Пошел второй круг. Я бегу впереди всех, и со мной еще одна девушка. Вот как прибежим одновременно, вот будет шуму. Два чемпиона вместо одного. Что в таком случае полагается, бежать заново?

Девушка рядом со мной увеличивает скорость. Откуда у нее взялись силы? Я слишком много думаю. Беги, Нор. Беги. Отдай себя всю. До конца. Догони ее. Соберись и выиграй этот забег.

А если я не выиграю? Будет очень плохо? Может, стоит отталкиваться от того, что я не выиграю, тогда разочарование будет не таким сильным. Смотри-ка, расстояние между нами увеличивается. Я слышу возгласы с обочины, крики, мое имя всё снова и снова – конечно, мой клуб хочет, чтобы я выиграла. И папе это бы тоже понравилось. И Маттиа. Он ведь приехал не для того, чтобы посмотреть, как я проигрываю. Они на самом деле считают, что я молодец. Что сегодня я стану чемпионом. А что, если стану? Они будут превозносить меня до небес: Нор, победитель сегодняшнего дня? Я не победитель, пусть так не кричат.

Но зачем же я тогда бегу изо всех сил?

А если попробовать не обращать на эти крики внимания?

Если взять и выложиться до конца? Чтобы просто посмотреть, как быстро я могу бежать. На самом деле. Если я побегу, как когда-то начинала, вокруг футбольного поля, ветер снаружи, ветер внутри, никаких мыслей, никаких границ, ничто меня не сдерживает?

Что будет?

И я побежала. Ноги подняли меня и понесли быстрее и дальше, чем когда-либо до этого, мимо моря людей, мимо меня самой. Я бежала.

Так бежать было восхитительно. И как-то совсем по-другому. Я не была пустой внутри, я как будто переполнилась. Я все так же слышала свое имя, все так же видела перед собой отца и Маттиа.

– Ты победила, – прокричал Тони мне в ухо.

– Я устала… так устала.

Он обхватил меня руками и отвел в сторону.

– Нор, ты слышала, что я сказал? Ты победила!

Я положила руки на живот и пыталась восстановить дыхание.