Сидней Александр Уэйкфилд - Ляпики и злохвосты

Злохвосты угрюмо топтались на месте. Их уши торчали как пучек морковок. Обману-тые и обиженные, они ворчали и фыркали все громче, пока Король Злозвост не крикнул:

"Ша!".

Все смолкли.

- Мы сделаем Ловушку-для-Ляпиков, - изрек Король.

- Ловушка-для-Ляпиков! О!, Мудрость! - загалдели Злохвосты. - А как она выглядит?

Судя по гордому виду, Король знал, как выглядит Ловушка-для-Ляпиков. Но он молчал. И только важно поглаживал живот кончиком хвоста.

Злохвост, которого звали Глоб, высказал мнение:

- Может быть, это яма в земле? Мы закроем ее ветками. А когда Ляпики пойдут через

нее, то провалятся и попадутся.

Следующие две минуты Король обдумывал идею. Потом сказал:

- Это как раз то, что я хотел предложить. Ройте яму!

Такая работа никого не прельщала. Первым занервничал Глоб.

- Зачем рыть? Пусть Смигл ее выспит.

Мало кто об этом знает, но самые ленивые люди пользуются сном для того, чтобы работа была сделана. И Смигл, один из Злохвостов, в совершенстве овладел этой прекрасной

способностью. Все, что ему снилось, тут же возникало на самом деле. Но только до тех пор, пока он снова не засыпал. Тогда оно исчезало и освобождало место для чего-нибудь нового.

Единственным недостатком Смигла было то, что никто не знал, выспит Смигл то, о чем его

просили, или что-нибудь совершенно другое.

- Смигл, давай засыпай, - приказал Король Злохвост. - Выспи нам яму. Самую большую.

Смигл уснул без труда. Пока он спал, Злохвосты слонялись по берегу в поисках мусора.

За пределами свой свалки они чувствовали себя очень неуютно. Вскоре два Злохвоста, сло-нявшихся вдоль тропинки, обнаружили большую старую яму, выкопанную неизвестно кем

и неизвестно когда.

- Тупица Смигл! Он выспал яму совсем не там, где нужно, - закричали Злохвосты и пошли жаловаться Королю.

Король, как всегда, принял мудрое решение.

- Тащите ее сюда, к реке.

Четверо Злохвостов ухватили яму за края и волоком потащили к берегу. Там ее накры-ли ветками и засыпали листвой. А напротив ямы перекинули через речку мостик из сухих

веток.

Тут проснулся Смигл.

- Вполне приличная яма. Жаль, не там, где было нужно, - похвалили его Злохвоты.

- Но мне снилась вовсе не яма, -удивленно заозирался Смигл. - Мне снился радиоприемник.

И действительно, совсем рядом, под кустом стоял невесть откуда взявшийся радиоприемник - весьма дорогой, блестящий от кнопок, ручек и полированного дерева. И, что интересно, почти новый.

Король взглянул на работу Смигла и фыркнул. Потом повернулся к коварной Ловуш-ке-для-Ляпиков и фыркнул снова. Похоже он не был доволен ни тем, ни другим.

- Ляпики слишком легкие, - заворчал он. - Они пройдут по веткам и не провалятся.

Сядьте на голову тому, кто это придумал.

Глоб засуетился. Он тут же предложил самим забраться в яму, а когда Ляпики пойдут

мимо, стащить их вниз. Новая идея всем очень понравилась. И Злохвосты мигом попрыгали

в яму, замаскировались ветками и листьями и дружно захрапели. Ляпиков еще не было, а

тратить время даром никто не хотел.

Тем временем Ляпики были далеко. До самого полудня они играли в ляпики с лягушками ниже по течению. А когда солнце стало припекать, решили вернуться на свой люби-мый пляжик. Веселой гурьбой они двинулись в обратный путь. Все кроме Вилли, который

остался объяснять маленьким головастикам, что им нельзя играть в ляпики, пока у них не

вырастут ноги.

Ляпики - вообще ребята со странностями.

Подойдя к знакомому месту и увидев мостик, Ляпики остановились. Внимательно ог-лядевшись и не заметив ни одного Злохвоста, они рысью побежали через мостик и осторожно обошли по краю Ловушку-для-Ляпиков. Не такие уж они глупые, чтобы падать в яму, прикрытую ветками. Правда, если Ляпики начинали хихикать, их можно было поймать на

любую уловку. Так и случилось.

- Странная яма, - сказал Хэппи, - раньше ее здесь не было.

И так как очень трудно пройти мимо ямы и не заглянуть в нее, Ляпики вернулись, раз-двинули ветки и посмотрели вниз.

Это было редкое зрелище! Пока Злохвосты дремали, вода из ручья просочилась в яму, и большие толстые Злохвосты, которые всегда сморщивались от сырости, превратились в

маленькие красноухие существа - размером не больше Ляпика. Они ползали по дну ямы, лезли друг на друга, шумно требуя чтоб их вытащили.

Ляпики, глядя на все это, тихонечко захихикали.

- Вытащите нас отсюда! - пищали внизу Злохвосты. - Мы ведь можем утонуть!

Трясясь от смеха, Ляпики скинули в яму ветки и помогли Мокрохвостам выбраться наружу. Очутившись лицом к лицу со сморщенными Злохвостами, друзья просто покатились

со смеха.

- Вы совсем неплохо выглядите! - хихикали они. - Может вам такими остаться насов-сем? Вы такие симпатичные!

Но, к сожалению, даже маленькие Злохвосты остаются Злохвостами. "Если бы не вы, мы ни за что не попали бы в эту яму!" - вот все, что они сказали вместо благодарности. А потом с криками "Хватай! Пихай!" они бросились на Ляпиков. И даже маленький рост не по-мешал. Злохвосты поднимали банки высоко над головой, с размаху одевали их на своих

спасителей и тут же усаживались сверху.

Когда отставший от друзей Вилли вышел на берег. Все Злохвосты, сидя на банках, уже

сушились на солнышке и терпеливо ждали когда вырастут.

- О, Зеленые Проглоты! - в ужасе прошептал Вилли. Он остался совсем один, и только

он один мог выручить друзей.

Шел час за часом. Злохвосты росли, а Вилли так ничего и не придумал. Заскучавшие

Злохвосты начали ругаться друг с другом, а когда им это надоело, стали хором ругать смиг-ловский радиоприемник и требовать, чтобы он поиграл музыку. Но ни один из них не вырос

достаточно, чтобы дотянуться до кнопок.

- Тупица Смигл! - ворчал Король. - Никогда не может выспать что-нибудь полезное. А

то, что выспит - не работает!

И тут Вилли, прятавшийся в кустах на другом берегу, почувствовал, что придумал, как

перехитрить Злохвостов. Выждав момент, когда те смотрели в другую сторону, он перебе-жал через мостик, пробрался до радиоприемника и спрятался за ним. Через мнгновение из

динамика раздался энергичный голос:

- Внимание! Начинаем гимнастику для тех, кто хочет вырасти!

- Как раз то, что нам нужно, - завертелся на банке Смигл. Он был очень доволен собой

и своим радиоприемником.

Сперва радио предложило Злохвостам повертеться и поизгибаться. Потом - помахать

ушами и завязать хвост узлом. Но Злохвосты проделали все упражнения, сидя на банках, и, судя по всему, не собирались с них слезать.

Тогда радио объявило:

- Ура! Вы уже выросли на целых пять сантиметров! Встаньте и дотянитесь головой до

неба. Вы сразу увидите, что стали гораздо выше!

Это упражнение сделать сидя Злохвосты не могли. Они слезли с банок, вытянулись