Андрей Шляхов - География на пальцах

В центре материка расположены Центральные равнины высота которых колеблется от 200 до 500 м. К западу от них расположены Великие равнины, представляющие собой систему плато высотой от 500 до 1700 м. К югу от Центральных равнин расположена Миссисипская низменность, высота которой не превышает 100 м. Миссисипскую низменность пересекают многочисленные реки, текущие с Центральных и Великих равнин, Аппалачей и Кордильер.

Средняя высота североамериканского материка составляет 720 м. Минимальная, находящаяся в Долине Смерти (пустыне на юго-западе США, лежащей в межгорной впадине), составляет около –85 м.

Равнинная часть материка, шельф, предгорья Аппалач и Скалистых гор покрыты толстым слоем осадочных пород, ввиду чего Северная Америка богата топливными ресурсами (нефтью, природным газом, каменным углем) и различным химическим сырьем (калийные соли). Также на материке сосредоточены большие запасы металлических руд, в том числе и урановых. В Кордильерах и на Мексиканском нагорье есть месторождения драгоценных камней, золота и серебра.

По суммарному объему стока северная Америка находится на втором месте после Южной Америки. Реки Северной Америки принадлежат к бассейнам Тихого, Северного Ледовитого и Атлантического океанов. Большинство рек впадают в Атлантический океан. некоторые из них имеют внутренний сток. Водоразделы между океанскими бассейнами проходят по Скалистым горам и югу Лаврентийской возвышенности, расположенной на территории Канады и частично США. Бассейн внутреннего стока невелик, он включает Большой Бассейн, пустынное нагорье на западе материка, и некоторые участки Мексиканского нагорья.

Реки Северной Америки сильно различаются по питанию и режиму. Эти различия обусловлены особенностями климата и географических условий.

На первом месте по стоку находится бассейн Атлантического океана, к которому принадлежит крупнейшая река материка – Миссисипи, берущая начало в северо-западной части США на высоте примерно 530 м. Вместе с притоком Миссури Миссисипи составляет самую длинную речную систему на планете. Питание Миссисипи и Миссури снегово-дождевое, половодье весеннее. Летом часто случаются вызванные муссонами паводки и наводнения.

Река Святого Лаврентия, соединяющая Великие озера с Атлантическим океаном, полноводна круглогодично, потому что получает воду из Великих озер.

Небольшая (длиной в 56 км) река Ниагара, [47] Некоторые географы считают Ниагару участком реки Святого Лаврентия. соединяющая между собой озера Эри и Онтарио из системы Великих озер, знаменита широчайшим на планете Ниагарским водопадом.

Ниагарский водопад представляет собой комплекс из трех водопадов – Американского (ширина – 323 м), Подковы (ширина – 792 м) и Фаты (ширина – 17 м). Высота водопада невелика – всего 53 м.

Реки бассейна Северного Ледовитого океана покрыты льдом до 8 месяцев в году. У них преобладает снеговое питание. Крупнейшей из северных рек является река Маккензи протяженностью 1738 км.

Реки тихоокеанского бассейна горные с быстрым течением и порожистыми руслами. Самыми крупными из них являются Юкон, Колумбия и Колорадо.

Великие Американские озера вместе с другими озерами северной части материка образуют крупнейшую пресноводную сеть нашей планеты, вытянутую вдоль северного края материка.

Болота находятся на севере материка и во влажных тропиках.

Огромные площади занимают ледники. В Северной Америке находятся крупнейшие горные ледники планеты – ледник Беринга, ледник Хаббард и ледник Маласпина. На острове Гренландия находится второй по величине (после антарктического) покровный ледник планеты.

Северная Америка богата пресными подземными водами. На территории Йеллоустоунского национального парка (США) находится Долина гейзеров, где расположено около 10 000 гейзеров и горячих источников.

«Ключи» к пониманию климата Северной Америки следующие.

КЛЮЧ ПЕРВЫЙ.Большая площадь материка и его протяженность с запада на восток обуславливают выраженную континентальность климата.

КЛЮЧ ВТОРОЙ.Влияние на климат оказывают океанские течения.

КЛЮЧ ТРЕТИЙ.Влияние на климат оказывает рельеф материка – восточные и западные горы задерживают влажный океанский воздух, а равнинной середине материка воздушные массы перемещаются на большие расстояния.

КЛЮЧ ЧЕТВЕРТЫЙ.На территории Северной Америки представлены все климатические пояса планеты, за исключением экваториального.

КЛЮЧ ПЯТЫЙ.Смена климатических условий на материке происходит в двух направлениях – с севера на юг и от побережья к внутренним районам материка. Поэтому на севере материка зоны вытянуты в широтном направлении, а в центральной части они имеют расположение близкое к меридиональному, то есть вытянуты по долготе.

Арктический климатический пояс охватывает северное побережье материка, острова Канадского Арктического архипелага и почти всю территорию Гренландии. Здесь круглогодично господствует холодный и сухой арктический воздух. Лето короткое и холодное (средняя температура воздуха около 0 °C), зима длинная и морозная (средняя температура варьирует от −32 °C до −40 °C). Атмосферных осадков выпадает менее 300 мм/год, их количество возрастает с востока на запад. Распространена многолетняя мерзлота.

Субарктический пояс находится между 60 и 70-ой параллелями на материке и на юге Гренландии. Зимой, когда здесь господствует арктический воздух, температура воздуха опусается до –50 °C., а летом, когда сюда поступает воздух умеренных широт, температура поднимается до +10 °C. Годовое количество осадков – около 400 мм, осадки преимущественно выпадают летом.

На востоке материка субарктический пояс опускается примерно на 1000 км южнее, чем на западе. Объясните самостоятельно, почему так происходит. Ответ для проверки будет дан в конце раздела.

Умеренный пояс охватывает самую широкую часть материка и является наибольшим по площади. В Северной Америке представлены все четыре типа климата умеренного пояса.

Морской климат характерен для западного побережья материка, куда западные ветры круглогодично приносят влажный океанский воздух. На наветренных склонах Кордильер в год выпадает более 6 000 мм атмосферных осадков. Теплое Аляскинское течение нагревает воздух и насыщает его влагой. Средняя зимняя температура воздуха около 0 °C, средняя летняя от +12 °C до +18 °C.