Рейчел Рассел - Шоу неприятностей

Я пою в студии, как вдруг появляется нежданный гость

БРЕНДОН!!!

Я очень удивилась, увидев именно ЕГО, из всех-то людей. Он улыбнулся и помахал мне.

Пока я пела, он смотрел на меня через стекло. Вид у него был серьезный, даже немного грустный.

Когда я закончила песню, он даже похлопал мне, а я в шутку поклонилась.

И тут мне в голову пришла гениальная идея.

– Ты КАК РАЗ вовремя, Брендон! – воскликнула я, когда он вошел в кабинку. – Я здесь уже закончила. Пойдем через дорогу в «Крейзи Бургер», поработаем над твоим проектом! Я УГОЩАЮ!

– Вообще-то я как раз об этом и хотел с тобой поговорить. Я немножко расстроился из-за всей этой истории со стипендией. Хочу выговориться, – сказал Брендон, засовывая руки в карманы и глядя в пол.

– Ну еще бы. На твоем месте я бы тоже на меня злилась! Но я могу тебе помочь прямо сейчас, если…

– Никки, я НЕ злюсь. Ну, по крайней мере не на ТЕБЯ. Пришлось покопаться, но в итоге я нашел достаточно информации для интервью: я использовал материалы из твоего реалити-шоу и старых газетных статей. Я все доделал и сдал судейскому комитету вчера.

– Серьезно?! Ты все СДЕЛАЛ?!! – завизжала я от удивления. – Это отличные новости, Брендон!

У меня как будто гора с плеч свалилась.

– Поздравляю! Я ужасно рада за тебя! – продолжала я.

– Ну, радоваться нечему. К сожалению, два часа назад я получил имейл от комитета, они написали, что моя заявка не принята! Оказалось, кто-то уже сдал проект, практически такой же, как у меня!

– НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!! – охнула я, не веря своим ушам. – Это невозможно!

Твой проект – об ученице школы Вестчестер Кантри Дэй, получившей уникальную возможность поработать с Тревором Чейзом! Кто это может быть, кроме МЕНЯ?! Тут ДОЛЖНА быть какая-то ошибка!

Брендон с отвращением покачал головой:

– Мне сказали, как зовут этого человека. Угадай с одного раза!

Имя скатилось у меня с языка, как комок липкой дряни!

– МАККЕНЗИ!!! – застонала я. – Но зачем ей вообще стипендия? У ее семьи денег куры не клюют! И зачем ей красть ТВОЮ тему?

– Кто знает? Может, это потому, что я ей рассказал. Теперь-то я понимаю, что это было большой ошибкой.

У меня не было слов! А еще я чувствовала, что это я во всем виновата.

Если бы Брендон не тратил зря время, дожидаясь от меня помощи (пока я спала в библиотеке и ругалась с Маккензи из-за танцев), он бы уже давным-давно сдал свой проект. Я готова была расплакаться.

Брендон рассказывает мне плохие новости: его заявку на стипендию не приняли!!

– Нет, Никки, не из-за тебя! Я подал заявку, но это не значит, что я бы выиграл эту стипендию. Кроме того, я могу пойти летом работать в «Крейзи Бургер» или даже «Сыр Мыр-мыр». Конечно, этого даже близко не хватит, чтобы оплатить все обучение. Но на счету каждый цент! Правда же?!

От ЭТОГО мне стало еще ХУЖЕ!

– Но, Брендон, ты же летом помогаешь в «Мохнатых друзьях»! Ты же ОБОЖАЕШЬ это место!

– Придется найти волонтеров мне на замену. Это не КОНЕЦ СВЕТА!

Я закрыла лицо руками и попыталась сосредоточиться.

– Знаю! Ты можешь начать НОВЫЙ проект! Прямо сегодня! Я могу помочь…

– Никки, крайний срок сдачи – полночь в субботу. Осталось всего два дня! Я ни за что не успею вовремя. И потом, у нас же вечеринка в «Шикархилле». Ты столько старалась, работала над нашей песней – после такого нельзя пропустить вечеринку!

Я вдруг разозлилась. Не на Брендона, а на себя!

– Брендон, что за детский сад! Эта стипендия в сто раз важнее, чем потусить с друзьями на каком-то курорте. Я даже НЕ ХОЧУ видеть тебя на вечеринке, которая для тебя – предлог, чтобы сдаться! Не хочу, чтобы это было на МОЕЙ совести!

Брендон как будто удивился и обиделся. Я сразу пожалела, что нельзя взять свои слова назад. В последнее время все крутится вокруг МЕНЯ! Я превратилась в эгоистичную задаваку! Прямо у себя на глазах! А Брендон слишком добрый, чтобы сказать мне об этом. Вместо этого он только пожал плечами и внимательно посмотрел на меня.

– Ну ладно, Никки. Я подумаю, хорошо? Давай, увидимся.

Мне стало просто… УЖАСНО!

– Подожди! Брендон, мы…

Это было все, что я успела сказать, прежде чем он схватил пальто и вышел. Ну ПОЧЕМУ я все время делаю больно своему другу?!

Меня захлестнула волна безнадежности, аж сердце заболело. Я глубоко вздохнула и снова включила минусовку песни «Неудачники рулят!». Только теперь, вместо того чтобы петь…

Я проплакала всю песню.

Все еще расстраиваюсь из-за Брендона. Но сегодня мой последний урок по боевым искусствам, и моя основная цель – пережить его.

Итоговый экзамен состоит из теста на знания и теста на умения. После того как я тотально провалила предыдущий тест Ястреба, мне нужно было очень постараться, чтобы не завалить все полностью.

Поэтому я готовилась до и после школы, в перерывах между съемками реалити-шоу, уроками пения и танцев, репетициями группы и записью в студии.

Затем я на всякий случай пересмотрела «Карате-пацана» (оба фильма), делая заметки.

– Сегодня, малышня, настал судный день! – драматически объявил сэнсэй Ястреб. – Вас ожидает несколько суровых испытаний для тела и ума. Если вы сумеете пройти эти испытания, вы станете настоящим Ястребенком. По зубам ли вам ястребиный экзамен СУДЬБЫ?!

Я оглянулась: весь класс обливался потом. Похоже, не я одна завалила тот дурацкий тест.

– Вот первая часть испытания. Сначала я проверю ваши знания, – вещал Ястреб, раздавая листы с письменными заданиями. – У вас всего пятнадцать минут. Можете начинать. Если не СЛАБО!

Прочитав задания, я запаниковала, мой мозг просто отключился. А тут еще Маккензи таращилась на меня через весь зал.

Наконец я закрыла глаза и три раза глубоко вдохнула. Я все это ЗНАЛА. Надо было только СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ!

К счастью, я закончила тест как раз, когда время вышло! Ястреб быстро проверял работы, пока мы разминались перед практической частью.

Трудно поверить, но вся моя подготовка прошла не зря!

– Максвелл! Отличная работа! – одобрительно кивнул мне сэнсэй. С полным ртом спагетти.

Весь класс, не веря своим глазам, следил за тем, как выпавшая у него изо рта фрикаделька прокатилась по подбородку, отскочила от живота и громко шлепнулась на пол спортзала.