Роман Душкин - Шифры и квесты: таинственные истории в логических загадках

Мы ехали и ехали, и дороге не было конца и краю. Но наконец лес расступился, и мы выехали на широкое поле. Вдалеке, примерно в километре от нас, действительно показалась деревня. Я понял, что мы с папой её проезжали. Через некоторое время показалось и ответвление вправо, о котором говорил дед Трофим. Мы с Марком остановились.

– Дед сказал, что прямо долго, но безопасно. А если свернуть направо, то будет быстро, но там какие-то болотца, в которых можно пропасть.

– Поехали направо, конечно же!

– Думаешь? Ты прямо такой рисковый?

– А что такого? По дороге же поедем. Заодно на болота посмотрим.

Я согласился. Было очевидно, что по дороге ездят машины, и они наверняка объезжают эти самые болота. Мы повернули направо и поехали, но ехали медленно, осторожно посматривая по сторонам.

Вдалеке появился край деревни, куда и вилась дорога. Я сказал Марку, что нам надо туда, в самый последний дом деревни. Так мы и доехали, не встретив по пути никаких болот.

Дорога огибала огород и входила в деревенскую улицу. Прямо слева от нас располагался обычный деревенский дом с таким же палисадником, на которые я здесь уже насмотрелся вдоволь. Вокруг дома никого не было. Мы подъехали к крыльцу. Я не знал, как поступить, а потому решил сначала всё осмотреть.

Похоже, что тут всё-таки кто-то жил. Территория была убрана, дом не выглядел запущенным. К тому же я нигде не видел замков. Поняв это, я поднялся по лестнице и постучался. Потом увидел звонок и нажал на кнопку.

Примерно через минуту к нам вышла молодая женщина. Я сказал:

– Здравствуйте. Нам нужна Маша.

– Маша?

– Да. Папа сказал, надо найти Машу в Альдии. Это же Альдия?

– Да, это Альдия. А кто твой папа?

Я смутился. До меня дошло, что возможно я как раз и разговариваю с Машей, но вот только для папы она, конечно, была Машей, поскольку была его сестрой, да к тому же ещё и младшей. А как мне быть? «Тётей Машей» тоже не назвать, а как её звать по имени и отчеству, я не знал. Я вновь посмотрел на неё и спросил:

– Вы Маша? Вы меня извините, я не знаю, как Вас по имени и отчеству звать. Папа написал: «Маша».

Она засмеялась. Потом ещё раз внимательно посмотрел на меня и сказала:

– Да, я Маша. Можешь так меня и называть. А ты похож на своего отца, ничего не скажешь. Пошли в дом.

– Да, познакомьтесь, это мой товарищ Марк.

Марк по своему обыкновению кивнул. Маша улыбнулась, повернулась и пошла внутрь дома, махнув нам рукой.

Мы тоже вошли в дом. Пахнуло ароматом душистых трав, свежего молока и женской косметики. Я подумал, что каждый деревенский дом пахнет по-своему, и по запаху вполне можно определить и то, кто в нём живёт и как в нём живут. Мы прошли сени и оказались в небольшой комнате, которая больше всего напоминала кухню. Здесь была традиционная русская печь, стоял стол, стулья, буфет с посудой.

Маша села на один из стульев и показала нам на другие. Мы тоже сели.

– Тебя же Кириллом зовут? Папа говорил про тебя. Ну, рассказывай, что тебя привело?

Я решил не тянуть и сразу перейти к делу, так как, почему-то, очень тяготился. Мне показалась она странной, не похожей на отца. Я не мог увидеть ни одной черты в её лице, которая напоминала бы лицо отца. Возможно, это потому, что она ему троюродная сестра. Но в лице её было что-то притягательное. Поэтому, чтобы не тяготиться, я начал сразу:

– Папа сказал, что у Вас есть письмо для меня.

– Письмо?

– Да. Вернее, даже не для меня лично, а для того, кто назовёт пароль.

Её глаза округлились. Она помолчала, а потом сказала:

– Вот уж не думала, что твой отец смог так всё спланировать. Я помню, он действительно отдал мне письмо, но это было двадцать лет назад. Я тогда была такой же, как ты. Где теперь это письмо?

Я сник. Неужели все мои поиски оборвутся вот так из-за какой-то Маши. Неужели она не могла спрятать это письмо? Ведь отец просил её.

Она встала и потрепала меня по плечу:

– Ладно, не кисни. Сейчас посмотрю.

Она пошла в другую комнату и стала там чем-то громыхать. Потом она вышла назад к нам, неся в руках старинную шкатулку. Это была простенькая шкатулка из дерева, на крышке которой были замысловатые узоры. Похоже, что в детстве эта шкатулка служила хранилищем её девчачьих секретов.

Она бережно поставила шкатулку на стол и открыла её так, чтобы мы не видели её содержимого. Потом стала что-то перебирать в ней. Марк заёрзал на стуле, и я цыкнул на него.

Внезапно Маша захлопнула шкатулку с глухим стуком. На её лице светилась улыбка, а в руке был конверт. Я рефлекторно дёрнулся за ним, но она отвела руку назад и сказала:

– Пароль?

Я опешил. Действительно, в прошлом тексте, который я расшифровал, было написано, что Маша отдаст письмо только тому, кто назовёт волшебное слово. Но я его не помнил. Вот досада. Помог Марк. Он наклонился к моему уху и напомнил мне. Я выпалил:

– Экскалибур!

Маша засмеялась, но письма не отдала. Спросила:

– Ты-то хоть знаешь, что это такое?

– Это меч короля Артура, если я правильно помню.

– Я-то и смотрю, память тебе изменяет. Ладно, держи.

Она протянула мне письмо, а меня изнутри сжигал стыд. Ведь формально она должна была отдать письмо Марку, поскольку он назвал волшебное слово. Как же я так не запомнил?! Хорошо, что Марк оказался таким скромным и сказал мне его на ухо.

Мы ещё немного посидели, попили чаю. Говорить особо было не о чем, поскольку мы только что познакомились. А что было с тех пор, как они виделись с моим отцом в последний раз, я даже и не знаю. Всё это было как-то странно. Тем не менее, когда мы прощались, Маша сказала, чтобы мы ещё приезжали в гости. Я утвердительно кивнул.

Дорога домой заняла больше времени. У меня из головы не выходил этот случай с волшебным словом. Такой позор. Я ехал и корил себя. А Марк беззаботно крутил педали. В конце концов, я перестал заниматься самоистязанием, подумав, что письмо мы добыли. И с этой лёгкой мыслью тоже поехал, наблюдая и наслаждаясь окружающей природой.

Когда мы доехали до моего дома, дед Трофим так и сидел под липой. Он увидел нас и призывно махнул рукой. Мы подъехали прямо к нему, и он сразу же спросил:

– Нашли?

– Да, это было несложно.

– Встретились?

– Да. Оказывается, эта Маша – взрослая женщина.

– Ну а ты думал. У неё ещё и дети есть. По-моему, две девочки. Стало быть, тоже твои сёстры. Познакомились?

Мы с Марком переглянулись. За всё время разговора Маша не обмолвилась об этом ни разу. Впрочем, это неважно. Можно будет повторно съездить, как раз есть повод познакомиться с сёстрами.