Кристине Нёстлингер - Как Лоллипоп стал Лоллипопом

"Бабы кого хошь с ума сведут!"

Кончив рассказ, Лоллипоп спросил:

"Что же теперь делать тому... с двумястами шестьюдесятью пятью шиллингами?"

Отто сказал:

"Он должен пойти к бабушке, сознаться, отдать деньги и попросить прощения!"

"Нет, - вскричал Лоллипоп, - всё надо уладить так, чтоб не сознаваться и прощения не просить!"

"Это меняет дело, - сказал Смешанный Отто, - раз твой приятель подкладывал чеки с большими суммами, то теперь он мог бы подкладывать чеки с меньшими!"

"Идея века, Отто", - выпалил Лоллипоп и с такой скоростью ринулся на улицу, что не услышал, как Смешанный Отто крикнул вдогонку:

"Постой, Лолли! Сдаётся мне, палка-то о двух концах!"

Вечером бабушка обнаружила в кошельке чек на 20 шиллингов с припиской: "свиные шницели". Она долго изучала бумажку, затем свиные шницели, купленные у мясника Мустера.

"Отродясь, - сказала бабушка с чувством, - восемь толстых шницелей не стоили 20 шиллингов, они стоят раза в три дороже, голову даю на отсечение! Времена, когда шницели стоили двадцать шиллингов, давным-давно канули в Лету!"

Господин Мустер, сказала бабушка, наверняка обсчитался, завтра же с утра она первым делом сходит к старику Мустеру и исправит ошибку:

"Я честная женщина, людей не обжуливаю!"

Заставить бабушку изменить решение оказалось пустой затеей. Но это ещё полбеды! Лоллипоп купил маме пару колготок из овечьей шерсти: со дня на день ожидалось похолодание. Сто шиллингов стоили шерстяные колготки. А Лоллипоп проставил всего двадцать пять. У Смешанного Отто он заимствовал наклейку с надписью: "Суперэкстра класс!" У Отто наклейка украшала сыр "Рокфор". А у него колготки, и мама была в восторге.

"Грандиозно, Лолли! - восклицала она. - Завтра купишь мне четыре пары таких колготок!"

Лоллипоп побледнел сильнее, чем после бабушкиного обещания. Столько денег для переплаты у него не оставалось! Когда он уже стал бледнее выцветшей льняной скатерти, пришла сестра и поклялась всеми святыми и собственным честным словом, что в универмаге, где Лоллипоп покупал колготки, в данное время никаких суперколготок в помине нет.

А эти, один к одному, она сама сегодня утром видела в развале у входа. И цена им сто шиллингов. Счёт от мясника тоже попался ей на глаза, она даже вскрикнула:

"У Мустера ведь кассовый аппарат, он проставляет цифры на ленте! Это не счёт от Мустера, это чек от Смешанного Отто!"

Лоллипоп был уже бледен, как свежевыпавший стерильный снег горных склонов.

"Лоллипоп, что всё это значит?" - спросила мама.

"Лоллипоп, ну-ка объясни нам!" - потребовала бабушка.

"Лоллипоп, ты что, язык проглотил?" - напирала сестра.

Но Лоллипоп стоял белый как мел, заиндевевший, словно утратил дар речи.

"Лоллипоп, что всё это значит, ну-ка, объясни нам, ты что, язык проглотил?" - хором вскричали мама, бабушка и сестра и потрясли его.

Лоллипоп на деревянных ногах прошагал к постели и, не дав объяснений, рухнул в неё. Сколько мама, бабушка и сестра не теребили, не расспрашивали его, он - ноль внимания.

"Хоть что-нибудь скажи!" - взмолилась мама.

Лоллипоп выдавил:

"Мне срочно нужен "Лоллипоп", зелёный!"

Сестра помчалась к Смешанному Отто. Лавка была на замке, пришлось звонить с чёрного хода. Вскоре она вернулась с полдюжиной зелёных "Лоллипопов". Положила их перед Лоллипопом на тумбочку.

"Ну, теперь говори", - не вытерпела уже бабушка.

Лоллипоп покачал головой. Бабушка и мама подсели на кровать. Они говорили Лоллипопу разные ласковые слова. Как об стену горох! Тогда они пошли спать.

А Лоллипоп не смыкал глаз, обсасывал шесть леденцов до зеленоватой прозрачности. Трудился до рассвета, и когда вошёл доктор - его вызвала бабушка, - Лоллипоп сидел в кровати совершенно измождённый, мертвенно-бледный, храня молчание.

"Откроем рот, молодой человек", - произнёс доктор, поднёс ночник к лицу Лоллипопа и заглянул в рот.

Доктор всегда в первую очередь осматривал у ребят горло - на предмет ангины или обыкновенного бронхита. Гортань Лоллипопа была несусветно зелёная. Шесть "Лоллипопов" расцветили её чудовищно.

"Странно, весьма странно, - пробормотал доктор и задумчиво повертел головой. - Уникально!" Он прописал Лоллипопу одно лекарство для полоскания, одно для глотания и ещё одно для шейных компрессов - им следовало смачивать полотенце.

Неделю Лоллипоп не вставал. Бабушка это время к Гофштеттерам не ходила. Она сидела рядом с кроватью и вязала свитер. В первый день зелёного бронхита она по меньшей мере раз десять спросила: "Ну, Лолли, деточка, объясни наконец, что это за дешёвые колготки и даровое мясо?"

Но Лоллипоп как воды в рот набрал. Он держал один леденец у правого глаза, другой - у левого, наставив их на бабушку. Один хорошо - два лучше, решил он про себя. На второй день зелёного бронхита бабушка всего шесть раз поинтересовалась колготками и мясом, а на третий - лишь однажды. На четвёртый день она эту тему вовсе не затрагивала. Для гарантии Лоллипоп ещё два дня не отнимал леденцы от глаз, а на седьмой вылез из кровати, достал из кармана сто пятьдесят шиллингов и молча вручил их бабушке.

"Как это понимать? - спросила бабушка. - С какой стати? Что мне прикажете де... ?"

Она осеклась на полуслове: Лоллипоп опять держал леденцы перед глазами.

"Хорошо, - сказала бабушка, - вопросов не имею. - И добавила: - Куплю себе на эту сумму шляпу, зелёную, я к ней давно приглядываюсь. - И ещё добавила: А теперь, чёрт возьми, отдери наконец от глаз эти несчастные ледышки. Сил моих больше нет!"

Лоллипоп спрятал леденцы и опять заговорил. Без умолку. Столько надо было наверстать! Он говорил о школе, и о будущих каникулах, и о бассейне. Ещё о Томми и о лавке его отца. Расспрашивал о Гофштеттерах. Но о колготках и свиных шницелях словом не обмолвился.

Лоллипоп и Леманн

Есть люди, которые собак любят, и есть люди, которые собак не любят. Лоллипоп не знал, к кому себя отнести, потому что он собак боялся. А ежели кто чего боится, тому трудно определить, любит он то, чего боится, или нет. Иногда Лоллипопу казалось: вот не боялся б я этих бестий, с удовольствием чесал бы им за ушами и дёргал слегка за хвост. А иногда Лоллипопу казалось: даже если б я их ни капельки не боялся, от них всё равно псиной разит, лай стоит круглые сутки да ещё шерсть лезет.

На Лоллипопа наводили страх не только рослые, брехливые собаки, но и карликовые, кусачие. И тихие пёсики с задумчивыми глазками, шелковистой шёрсткой, куцыми дрожащими хвостиками. Даже трусливой, игрушечной дворничихиной болонки он боялся как огня. А она едва ли крупнее морской свинки, только очень лохматая.

Ни мама, ни бабушка, ни сестра понятия не имели о великом собачьем страхе Лоллипопа. А сам он никогда об этом не говорил, считая, что ребята, боящиеся собак, - с большим приветом. Все в классе считали, что ребята, боящиеся собак, - с большим приветом. Лоллипоп до того дошёл, что поднял на смех собственную сестру, когда та с ужасом рассказала о встреченной на улице клыкастой овчарке.