Энн Мэри Хауэлл - Дом с сотней часов [litres]

Хелена подумала о стремлении Кэтрин к самореализации, которое толкнуло её на отвратительные поступки. Вспомнила о таланте Флоренс к рисованию и о том, как она расцвела и возликовала, когда наконец смогла открыть письмо от братьев Райт – они приглашали её и Стэнли в Лондон, чтобы обсудить их идеи относительно летательных аппаратов! А Стэнли скоро будет учиться в Кембриджском университете. К его радости, Уэсткотты были так благодарны ему за ведение хозяйства, что предложили бесплатное проживание и питание на всё время обучения, а также попросили заниматься с Флоренс по выходным. Вдруг выяснилось, что жизнь предоставляет много возможностей, и оказалось, что самые несбыточные мечты в конце концов сбываются.

Хелена прислушалась, как отец, удаляясь, шуршит ногами по траве, вздохнула и подняла голову к небу, по которому неслись облака.

– Я приду завтра, милая птичка, – прошептала она. – Я буду приходить каждый день, пока ты не спустишься ко мне.

Ветер отнёс её слова к верхушкам деревьев, к шелестящей листве и скрипящим веткам, где сине-зелёный попугай чистил пёрышки, сверкая глазками-бусинками, в которых отражался свет закатного солнца. Знакомый смех разнёсся над деревьями как звонкое журчание водопада, и сердце Хелены одновременно сжалось и запело.

Орбит покачал вперёд-назад головой – один раз, два, три, – а затем расправил крылья и взмыл высоко в небо, обещающее интересные приключения, а Хелена глубоко вздохнула и направилась к своему изобилующему возможностями будущему.

Энн-Мэри Хауэлл всегда вдохновляли интересные истории из жизни, и она не раз замечала, как воображение помогает раскрыть тайны прошлого. Во время посещения музея «Мойзес-холл» в городе Бери-Сент-Эдмундс Энн-Мэри была очарована огромной коллекцией часов, некогда принадлежавшей одному местному жителю. Она начала размышлять, каким человеком мог быть такой увлечённый собиратель хронометров, и после визита в лондонский Музей науки сюжет книги начал обретать свои формы…

Первый роман Э.-М. Хауэлл, «Сад потерянных секретов», вышел в 2019 году и был восторженно встречен читателями. Писательница живёт в графстве Саффолк с мужем и двумя сыновьями.

В музее «Мойзес-холл» города Бери-Сент-Эдмундс хранится удивительная коллекция часов, когда-то принадлежавшая местному жителю Фредерику Гершому Паркингтону. Я посещала музей множество раз и часто раздумывала, что побудило коллекционера собрать все эти хронометры. В конце концов я пришла к мысли, что у такого увлечения могли быть загадочные причины, однако после некоторых исследований решила, что Паркингтон просто невероятно любил часы!

В это время у меня и появился замысел истории о страстном собирателе часов. Отправившись в Музей науки в Лондоне, я обошла Музей часов [14], в котором представлено множество приборов для измерения времени (два из них описаны в моей книге – хронометр Джона Гаррисона и настольные часы, предположительно принадлежавшие Исааку Ньютону). Эту замечательную экспозицию лучше всего посещать в полдень, когда все часы бьют. Мой сюжет получил развитие. Допустим, пылкий коллекционер боится, что часы остановятся, и, чтобы воспрепятствовать этому, нанимает часовщика и его дочь. Предположим, у них есть нечто ценное, чем они дорожат, как жизнью.

В процессе написания чернового варианта романа я изучала различные виды часов и очень увлекательно провела время в «Мойзес-холл», когда музейный часовщик показывал мне, как заводятся напольные часы, и даже позволил самой завести один прибор! Я просмотрела много видео на «Ютьюбе», чтобы понять, какие звуки производят разные часы, а друг с работы отдал мне свои карманные, и они тихо тикали на моём столе, пока я работала.

Возможно, эдвардианская эпоха – 1901–1910 годы, время короткого правления короля Эдуарда VII, – не самый выигрышный период для создания исторического фона сюжета. Но в 1905 году женщины уже начали бороться за свои права и появились великие изобретения, такие как аэропланы, пылесосы, и уже получили широкое распространение телефоны и электричество – все эти новшества я упомянула в книге.

Кроме того, я хотела поместить события романа в период кардинальных социальных изменений, и в этом смысле перемены в обществе, имевшие место в 1905 году, подходили как нельзя лучше. Местом действия я выбрала Кембридж, поскольку раньше жила в этом красивом городе, выросшем вокруг престижного университета. Однако Кембридж не только университетский городок – в нём есть и обыкновенное рабочее население. В 1905 году там, кроме прочего, находились работные дома для бедных, и упоминаемые в книге два коттеджа, в которых жили девятнадцать семей, тоже существовали в действительности. Тем не менее «Дом с сотней часов» – художественное произведение, и дом мистера Уэсткотта, Хардвик-хаус, и коттедж в Гранчестере – плоды моего воображения, так же как попытки Стэнли и Флоренс помочь братьям Райт!

Меня всегда восхищали говорящие птицы, и образ Орбита быстро стал важной частью сюжета. Финал истории, одновременно окрашенный чувством утраты и надеждой, я придумала с самого начала и, должна признаться, пролила несколько слёз, прощаясь со своими персонажами, провожая их в будущее, которое, как мне хочется верить, изобилует всеми желанными ими возможностями.

Вдохновение для написания этой книги пришло из множества разных источников, и я надеюсь, что вы читали её с удовольствием и вместе с героями увлечённо распутывали загадки дома с сотней часов.

Энн-Мэри Хауэлл

Первыми познакомились с идеей этой книги Клэр Уоллес и Лидия Сильвер из литературного агентства «Дарли Андерсон». Спасибо вам обеим за энтузиазм и бесконечную поддержку – и браво Лидии за превосходное название!

Большое спасибо замечательной команде издательства «Асборн», особенно Ребекке Хилл и Бекки Уокер, – за то, что полюбили эту книгу и помогли улучшить её, насколько возможно. Благодарю также отдел маркетинга и рекламы «Асборна», в частности Кэт, Марису и Фритту, за все ваши гениальные идеи по продвижению книги. Чудеснейшая обложка и иллюстрации заставили меня плакать (от радости) – спасибо Кэт Милличоуп и Сааре Катарийне Содердунд за выдающуюся работу.

Я очень благодарна Алексу Маквертеру из музея «Мойзес-холл» в Бери-Сент-Эдмундсе за то, что он позволил мне понаблюдать за тем, как заводят часы из коллекции Гершома Паркингтона – и даже доверил мне завести напольные часы! Также спасибо моему другу Крису – за то, что одолжил свои карманные часы и они вдохновляли меня своим тиканьем, пока я писала черновой вариант романа.