Ольга Павлова - Древобереги, или Легенда белого озера

Озеро находилось недалеко от их деревни, и тропинка к нему пролегала через густой лес. Семён искренне верил, что всё вокруг волшебное, за деревьями прячутся таинственные существа, а в озере живут хищные злодеи. Замок Севастьяна Первого, престарелого царя Лесозерья, располагался на вершине большого холма и был виден со всех уголков его земли. Он представлялся Сёме грозным надсмотрщиком за порядком. Выстрелы пушек по праздникам приводили малыша в полный восторг, и он мечтал изобрести для короля совершенное орудие в борьбе с недругами. Мать и сын неспешно прошли мимо Вани, спрятавшегося от них в колючих кустах ежевики. Ваня украдкой последовал за ними.

Когда они наконец достигли водоёма, Любава присела на берегу и принялась плести себе веночек из разноцветных луговых цветов, пока Сёма усердно толкал против течения палкой «Грозу пиратов», то и дело вскрикивая: «Хо-хо! Берегитесь, злодеи!» Корабль отлично держался на воде. Он был сделан по всем правилам судостроения и отважно стремился вперёд, разрезая кормой волны, вызванные лёгким бризом. Сёма знал, что папа по возвращении обязательно одобрит его творение и будет гордиться своим сыном. Однако на озере они были не одни.

Из-за плотной стены камышей неслышно показалась статная мужская фигура в серебристом блестящем плаще с накинутым капюшоном. Ваня сразу его заметил и присел, прячась за кусты. Цикады и кузнечики замолчали в ожидании, прекратив свои мелодичные песни. Лягушки почтенно склонили головы к земле, а водные лилии и кувшинки торжественно распушили свои белоснежные платья в низком реверансе. Плечи незнакомца обвивал огромный чёрно-белый змей, а в руках у него был чёрный хлыст со стальным наконечником. Незваный гость посмотрел на Любаву, затем на змея, кивнул в сторону девушки и в ту же минуту, не оставив за собой и следа, растаял, скрывшись под водой, а точнее сказать, превратившись в воду.

Змей плюхнулся в воду с высоты, создав воронку значительной глубины, и звучно зашипел, высунув свой остроконечный раздвоенный язык. Рядом с ним промелькнула щука огромного размера, держа что-то в открытой пасти, и оба вмиг пропали из виду.

Мгновение спустя Любава, занятая плетением венка, услышала крик Сёмы. Он бегал по берегу, махал руками и что есть мочи голосил:

– Мама! Смотри, чёрно-белый дракон! Какой огромный! Он уносит мой корабль! Стой! Стой! Вернись! Отдай «Грозу пиратов»!

Любава приподнялась и надела на голову сплетённый венок. Кораблик действительно стремительно уплывал вглубь озера, будто его кто-то дёргал. Удивительно, но вода в озере была спокойной.

– Там настоящий чёрно-белый дракон, мама! Он забрал мой корабль! Я его сам видел, – не успокаивался Сёма, его глаза были полны слёз от обиды и разочарования.

– Не волнуйся, сынок, этого не может быть, драконов не существует. Я сейчас достану твой кораблик, – успокаивая мальчика, улыбнулась мама. Она разулась и, оставив плетёную обувь на берегу, зашла в воду. Кораблик был уже так далеко, что Любаве даже пришлось плыть за ним.

Она была расстроена, что намочила свой праздничный наряд, но поделка сына была ей дороже любого наряда. Доплыв наконец до «Грозы пиратов», она взяла фрегат в руку и показала Сёме, который встревоженно ждал её на берегу:

– Смотри, сынок! Вот он, – улыбнулась Любава и поплыла обратно, толкая вперёд маленький фрегат. – Сейчас он вернётся к своему маленькому хозяину.

Но то, что произошло дальше, повергло маленького кораблестроителя в глубочайший шок. Секунду спустя Любава увидела впереди себя чей-то чёрно-белый огромный хвост и блестящую на солнце чешую. Тело молодой женщины покрылось мурашками. То ли рыба, то ли змея стала стремительно плавать вокруг Любавы, нарезая круги под водой один за другим. В испуге она начала грести быстрее и быстрее, но образовавшаяся вокруг воронка не давала ей плыть прямо, она пыталась поймать кораблик Семёна, кружащий в водовороте, но он уходил всё глубже и глубже. Не успев понять, что произошло, Семён вдруг увидел, что его маму вместе с игрушечным фрегатом затянуло в воронку.

Через минуту на озере воцарилась тишь да гладь, даже птицы замолчали в лесу. Семён не отрываясь смотрел на воронку, точнее на то место, где ещё минуту назад бурлила вода и страшные волны кругами расходились по озеру. От испуга он не мог ни сказать ни слова, ни сдвинуться с места.

Когда всё утихло, мальчуган истошно закричал, так что эхо его голоса отразилось во всех уголках папоротникового леса и вернулось тысячей отзвуков:

– Мама, мамочка! Вернись! Мне не нужен корабль, пусть тонет! Только вернись, мама!!!

Но ответа Сёма так и не получил. Чуть позже произошло кое-что ещё очень странное. Венок с головы его мамы, выплыл на поверхность воды и устремился к берегу, по той же траектории, что и уплывал кораблик, к тому месту, где стоял Семён. Из-под воды показалась спина гигантской зелёно-серой щуки с двойным рядом зубов, которая махнула хвостом и, оскалившись, скрылась в глубине. Никогда ещё Семён не видел такой большой зубастой рыбины. Сначала в испуге он отскочил от берега, но потом собрался с духом и наклонился к венку. Это было единственное, что осталось у него от мамы…

Подняв из воды крепко переплетённые цветы, Семён сел на землю и горько заплакал. В свой шестой день рождения он стал самым несчастным ребёнком на Земле и как будто бы повзрослел сразу на десяток лет. Рыдая, маленький Сёма побежал в деревню, звать на помощь…

Ваня несмело подошёл к озеру и коснулся воды. Она была очень тёплой и как будто бы манила его к себе. Мальчику было очень интересно посмотреть, что там происходит на дне. Всматриваясь в воду, он увидел блестящие на солнце перила, уходящие глубоко вниз. Мальчик медленно нагнулся и, не удержавшись на ногах, упал в воду. Тело его словно всё пронзило тысячей маленьких иголочек, и, открыв зажмуренные глаза, он застыл от испуга. Прямо перед ним возвышалась громадная стена из водорослей. Сквозь неё мальчик смог одним глазом увидеть следующую картину. На каменном полу сидела Любава и в отчаянии осматривалась вокруг. Оказавшись на дне озера, молодая женщина была очень напугана, но ещё более удивлена тому, что она могла свободно дышать и передвигаться. Её наряд стал снова сухим и лёгким. Она осмотрелась вокруг. Просторный зал с шикарной отделкой с мотивами подводного мира можно было назвать поистине королевским. Всё вокруг сверкало чистотой, позолота слепила глаза. Мебель из коралловых водорослей смотрелась очень изысканно. Любаве и в голову прийти не могло, что это был главный тронный зал подводного дворца хозяина озера Омуря.

– Эй! Есть тут кто-нибудь? – робко спросила молодая женщина, сильнее прижимая кораблик сына к груди.