Виктор Гитин - Ручеек сказок

Младший брат ничем особым не выделялся. Ни торговой сноровкой, ни хитростью, ни силой, ни воинским умением. Но был он юноша добрый, скромный, покладистый и трудолюбивый. Оттого старшие братья использовали его всегда на посылках. Для всякой чёрной и грязной работы его держали. Костёр развести, шатёр поставить, еды приготовить и потом за всеми убрать – так они его с утра до ночи гоняли и помыкали им безмерно. Он же им не противился. Всё, что поручали – делал ловко и с улыбкой. Старшие братья часто насмехались над младшим, но он не обижался, потому что незлобив был и добродушен. Да и братьев своих любил, хоть они порой к нему были несправедливы. Работой нагружали, а благодарности никакой от них не было. Ходил он в обносках, ел то, что от старших оставалось и спал – где придётся. Будто не родной он им был, а чужой и посторонний. И обслуживать их должен был, как раб – по первому требованию и бесплатно. Порой средний брат, пользуясь силой своей огромной, мог меньшому подзатыльник отпустить или ещё как обидеть. Причём без всякой на то причины, так, забавы ради.

Много дней возвращался караван домой. Через пустыню безводную они прошли, высокие горы преодолели, леса дремучие миновали. И однажды остановились рядом с пещерой, решили там заночевать. Но пещера эта оказалась не простая. Надпись над ней гласила, что стоит в ней необычный камень исполнения желаний. Прочитали это старший и средний братья и обрадовались.

Сразу захотели они в пещеру войти, чтобы получить то, о чём давно мечтали.

Младший брат попытался их отговорить:

– Не надо туда ходить! Вдруг там зло страшное живёт? Ведь не бывает так, что можно что-то получить и ничего за это взамен не отдать!

– Глупый ты, молодой ещё! – возразил старший брат. – Я пока торговлей занимался, так хитрить и обманывать научился, что любому легко могу голову задурить. Если для меня выгода будет, то я хоть черта, хоть дьявола вокруг пальца обведу.

– А мне с моей силой никто не страшен. Если понадобится, то любого одолею и что мне понравилось, заберу, – стал хвастаться средний брат. – С моей мощью никто поспорить не сможет!

И пошли они скорее в пещеру. Не мог младший брат их бросить и побрёл за ними.

Зайдя в пещеру, увидели путники большой плоский камень. Возвышался он посредине подземелья. Половина его была белая, а вторая чёрная. На камне том необычном стояли огромные весы. Причём одна чаша у весов была светлая, яркая, блестящая. Такая, что смотреть на неё больно – глаза слепит. Вторая чаша – тёмная и холодом от неё веяло жутким. Так сильно, что страх до костей пробирал.

– Кто здесь наши желания исполнять будет? – грозно закричал старший брат.

Нравилось ему всеми командовать и приказывать. Был он богатый хозяин и знатный купец и не хотел ждать чьей-то милости. Привык брать всё, что ему нужно, если не силой, то за деньги, либо хитростью и лукавством.

Как только произнёс он эти слова, так тут же вход в пещеру закрылся огромной скалой. Затряслись стены и своды и оказались путники в ловушке. Над бело-чёрным камнем, что посреди пещеры стоял, поднялся столб огненной воды. Не понятно то ли это огонь течёт, то ли это вода горит. Из этого необыкновенного столба появился Дух Исполнения Желаний. Странный, огромный и как камень – полубелый и полу-чёрный.

Громовым голосом пророкотал Дух:

– Приветствую вас, странники! Кто ко мне пришёл – тот без желания не уходит. Могу исполнить всё, что захотите. Но только одну просьбу каждому и с условием.

— Какое условие? – не испугавшись, вышел вперёд средний брат.

Ему очень хотелось проявить свою смелость и перед братьями похвастаться своей храбростью. К тому же он задира был и любил всякие потасовки и стычки.

— Условие простое, – прогремел Дух. – Каждый из вас получит по заслугам. Все годы и дела вашей жизни лягут на чаши этих весов. То время, что вы прожили безупречно и поступки ваши правильные – упадут на светлую чашу. А все годы, прожитые зря и недостойно и дела ваши скверные – соберутся на чёрной чаше весов. Если большая часть вашей жизни была доброй и благой и светлая чаша перевесит, то на такую меру соответственно ваше желание исполнится. Если правильной и хорошей была меньшая часть вашей жизни и чёрная чаша перетянет, то лишитесь вы даже того, что имеете. Коль в делах и жизни у вас дурного окажется больше, чем доброго, то потерять можете всё!

Старший и средний братья, не задумываясь, тут же согласились. Ведь большинство людей считают себя хорошими и правильными. Всякий из них думает о себе возвышенно и готов в плохих поступках винить других, но только не себя. Себя же человек скорее оправдает, чем признает свою вину.

Решили братья, что им опасаться нечего. Уж они-то всегда безупречно поступали в жизни. И даже если сделали чего-то не очень верное, то совсем мало. Их благие дела с лихвой покроют все ошибки, мелкие промахи и плохие поступки.

Первым подошёл к весам старший брат. Как большинство людей, он был убеждён в чужой порочности и своей невинности. Не задумываясь, он сказал, что хочет быть несметно богатым. Зажиточней заморских купцов, с которыми недавно встречался и торговал. Стал расписывать, сколько ему надо золота и камней самоцветных, какой дом он желает иметь. Подробно перечислил сколько в нём должно быть окон, дверей и комнат. Не забыл потребовать торговые лавки и товары, которые ему хотелось бы иметь, чтобы его богатство обязательно было больше, чем у всех других известных ему купцов. Одним словом, серьёзно он подошёл к объяснению своего желания. Да и понятное дело – он ведь купец был, поэтому привык всё считать и пересчитывать. Каждый грошик и всякую мелочь учитывать.

Средний брат тоже скромность не страдал. Уверенность в собственной правоте и безнаказанности давно заменила ему совесть и стыд. Выступил он вперёд и повелел сделать его самым сильным человеком на земле, чтобы никто никогда не смог его победить. И чтобы слава о его великой мощи разнеслась по всем странам. Рассказал, какие мечи и копья ему для этого нужны, какие доспехи и сапоги. Потом упомянул – сколько пудов он хотел бы поднимать каждой рукой и каким метким должен быть в стрельбе. А в конце не забыл заказать своё любимое вино, которым он в кутежах свою мощь взбадривал. Сказал, что это вино является обязательным средством для поддержания его неимоверной силы на всю оставшуюся жизнь.

Младший брат улыбнулся и сказал, что ему ничего не нужно. Нет у него никаких великих желаний, а те, которые есть, он сам осуществит. И стал убеждать своих братьев поскорее уйти из этой пещеры. Не нравилось ему здесь, чуяло его сердце что-то недоброе.