Андрей Тихомиров - Наука о сказках – 7. Исследование прошлого

Рассердился король и велел наутро к нему Дракона привести, чтобы его судьбу решить.

А в это время королевич пилу достал и той же ночью Дракона от тяжелой цепи и от ошейника освободил.

Полетел Дракон к дворцу короля, королеву и дочь их единственную, сестру королевича, как были они сонные, схватил, с ними в небо поднялся и понес быстрее ветра за леса, горы, в неведомые страны.

Ну и чудеса! Оказались король вместе с супругой своей и с дочерью в чужедальней стороне, в не своем царстве, в одних рубахах ночных: ни тебе власти, ни слуг, ни денег, не то что золотых или серебряных, гроша ломаного медного и того нет! Ну как быть? Как жить?

И жена-королева злится. Дочь рыдает! Хоть сам плачь! А Дракон исчез.

Пошел король на работу наниматься. А его никто не берет. Еще бы! Что ни спросят, ничего-то он делать не умеет! Только что повелевать. Так ведь эта работа нынче не в цене!

Пришлось королю-отцу наравне с тамошними, с деревенскими мальчишками, в подпаски идти. Пасет он овец, за день вон как избегается, а ведь сам – третий, уж о каких деньгах мечтать, только бы три ломтя хлеба заработать да похлебки!

Однажды хлебал король с королевою и дочерью своей эту похлебку, а в ту пору мимо них здешнего царя сын ехал. Увидел он королевскую дочь, влюбился. Ему жениться пора, ему принцесс сулят, королевских дочерей, царских, а он одно твердит:

– Никого не надо! Только одну люблю, что со своим отцом, подпаском, похлебку в деревне хлебает!

Царь просто с ног сбился: уговаривал, уговаривал, кричал, гневался, скипетром ему грозил и державой! А сын ни в какую.

– Подавайте, – говорит, – ту, или я не царский сын? Или мое слово не слово?

Что делать? Видит царь, сын тверд. Послал своего министра к королю-подпаску дочь его сватать. А подпасок-то говорит вдруг:

– Я бы не против за вашего царевича дочку выдать. Да сказать по правде, изголодались мы очень, так вот хотел я спросить, царевич-то ваш как, ремесло какое-нибудь знает? Удивился министр.

– Ты в своем уме, старик? – говорит. – Какое еще царевичу ремесло знать надо? Ему царством владеть предстоит, а ты плетешь несуразицу!

– Э-э, милый мой! – сказал король-подпасок. – Насчет царства ты мне не говори. А только знай, что пока царевич ваш мастерство какое ни на есть не изучит, до тех пор я за него дочь не отдам.

Вернулся в царский дворец министр, доложил, а там руками развели. Ну и ну! Казалось бы, подпасок-старик от счастья не знамо как радоваться должен, а он, подумайте только, еще условия какие-то выставляет!

Пошел министр к королю-подпаску в другой раз. А тот опятьсвое:

Пока царский сын мастерство не изучит, дочь за него не отдам!

Пришлось царскому сыну за дело приниматься. Походил он по городу, посмотрел, зашел к кузнецу, видит – кузнец молотом поигрывает. Ну, молод был царевич, силен, да любовь им завладела, а ради нее чего не сделаешь! Вот и научился он, хотя и немногому, а научился подковки ковать.

Отобрал ту, что получше, и понес царский министр ее королю-подпаску, подал в руки и говорит:

Вот оно, мастерство царевича нашего!

Оглядел король-подпасок подковку, усмехнулся:

– Если на базаре продавать, почем за нее заплатят? Царям бесплатно, – сказал министр, – а с тебя меньше пятака не возьмут!

И то дело! – сказал король-подпасок. – Царевич, он молодой, за день, коли понадобится, сколько их выковать сможет! Ну, министр, видать, царевич человеком стал. Теперь и я согласен! Сыграем свадьбу.

А когда они во дворец приехали, король обо всем, что с ним случилось, царю и рассказал. А уж тот на радостях, что сын его на настоящей королевской дочери женится, тут же после свадьбы, снарядил молодых и короля с королевой в дорогу и отправил за горы, за леса, в страну, откуда короля Дракон унес.

Только туда приехали, король-отец прямиком в замок. И что же он видит возле башни влюбленные сидят – сын его родной и дочь мужика Бурачка, – шепчутся, друг на друга не наглядятся, а на мосту Дракон лежит и спокойно сахарную свеколку пожевывает.

Подбежал к ним король. А молодые с мест повскакали.

– Отец, отец! – сказал королевич. – Мы тебя ждем не дождемся! Неужто ты в такой светлый день нас не пожалеешь, не благословишь?

А Дракон один глаз прищурил, сказать не мог, так про себя подумал: «Где королю со мной, мужичком Бурачком, спорить!»

Тут король заплакал на радостях и говорит:

– Дети мои милые! Любите друг друга. Пожил я на свете и понял: королем-то не плохо быть, да в наше время мастерство-ремесло каждому человеку знать надо. Случись беда, будет тебе, сынок, крестьянская дочь в помощь: она и коров доить умеет, и обед сготовит, а коли надо, мастерством отличится: и пряжу спрядет, и рядно соткет. Благословляю вас! Женитесь!

Только сказал это, как вдруг гром среди ясного неба грянул. Дракон свои свеколки сахарные жевать бросил и… превратился, как был, в мужичка Бурачка.

Тут свадьбе начало и сказке конец. (Счастливое окончание сказки).

Задумала тетушка Черепаха пироги печь. Хватилась – нет дрожжей.

– Проснись-ка, Черепахович, полно тебе спать! Сбегай к куме Зайчихе, попроси дрожжей.

Черепахович проворчал что-то спросонья, приоткрыл заспанные глаза и недовольно спросил: (Очеловечивание животных).

– Чего тебе?

– Сбегай, говорю, к куме Зайчихе за дрожжами…

– Сроду никуда я не бегал. Вот сходить могу, – пробормотал Черепахович.

Сел, подумал, почесал поясницу и, кряхтя, осторожно полез с печи.

Ты бы поживее, горе мое черепашье! – торопила тетушк; Черепаха.

– К чему такая спешка? Недаром говорят: «Поспешишь – людей насмешишь».

Пока он слезал, пока сунул ноги в валенки, пока надел зипун да напялил на голову шапку, недели как не бывало. – И чего ты топчешься! Шел бы скорее, время-то не ждет.

– Да вот кушак засунул куда-то, не найду никак.

Так и знала! – воскликнула тетушка Черепаха и вместе с Черепаховичем принялась искать пропажу.

А черепашья суета известна: пока искали – еще неделя миновала.

Черепахович поднял воротник, занес ногу через порог, за ней другую… Дело на лад пошло.

– Смотри не мешкай, гостей ведь на пироги позвали!

– Знаю, знаю…

– А посудину захватил?

Эх, совсем из ума вон!.. Подай-ка сюда, неохота возвращаться.

Черепахович приладил поудобнее посудину за пазухой, надвинул шапку на самые глаза и отправился к Зайчихе.

Ушел, а тетушка Черепаха радуется: поедят гости пирогов вкусных, поджаристых, с капустой, с лучком да с грибками. И занялась приготовлением начинки.

Совсем стемнело, пора бы уж воротиться Черепаховичу, а его нет как нет.

Так и не пришлось гостям званым отведать черепашьих пирогов.