Александра Папина - Времена Солнцелуния. Книга 1: Златоглазка

Увидев, как прекрасно Златоглазка выглядит перед балом, наследница испытала огорчение. «А вдруг приглянется лунному принцу и станет королевой ночи? Этого ещё не хватало! Тогда сестра превзойдёт меня в выборе жениха, я не могу позволить случиться такому!» – подумала Люция перед тем, как у неё возникла мысль, помешать Златоглазке попасть на бал. И теперь наследница расстроилась, что ошиблась с выбором перчаток и златовласая соперница не устранена.

А у старшей сестры Селесты тем временем развивалась настоящая трагедия. Этот бал был очень важен для устройства её дальнейшей судьбы. Ведь именно на нём принцесса могла найти жениха. Этого долгожданного дебюта она ждала уже несколько лет.

– Не переживай, будут и другие балы, – холодно сообщила сестре наследница. – Возможно, уже через полгода или год…

При этих словах Селеста чуть не расплакалась, считалось большим унижением, когда старшая сестра не может первой выйти замуж, не учитывая союза наследницы.

Златоглазка не могла допустить, чтобы кто-то горевал, а уж тем более её старшая сестра. Конечно, она тоже очень хотела побывать в Лунном королевстве и давно мечтала увидеть ночь. Этим она грезила последнее время. Но счастье близких для неё было важнее всего.

– Это какая-то ошибка! – громко заявила она, глянув сначала на Смотрею, потом на Селесту. – Мне отдали твои перчатки и веер. Вот они, возьми. Ты должна поехать на бал!

Селеста взяла протянутые сестрой вещи со слезами на глазах, может поэтому её взор был затуманен, и она не увидела, что перчатки не совсем белые, как её платье, а цвета слоновой кости. А Смотрея прекрасно усмотрела разницу.

– Вы уверены, принцесса Аурелия? – спросила она девушку, подразумевая, действительно ли та готова уступить своё место на балу Селесте.

– Конечно, – без колебания ответила Златоглазка, с нежностью посмотрев на старшую сестру.

Перчатки хоть и отличались другим оттенком, но идеально подошли Селесте и по размеру, и к платью. На лице сестры, наконец, появилась улыбка. Хотя потом, она вспомнила про свою спасительницу и встревожилась.

– Но как же ты, Златоглазка? Ведь ты не сможешь поехать на бал! – девушка так и не поняла, что Аурелия намеренно уступила ей своё место.

– Ничего, у меня ещё будут дебюты. А вы мне всё расскажете.

Настало время отправиться на бал. Все поспешили на пристань, где их ждала расписная ладья. Принцессы были взволнованы предстоящим долгожданным событием, а наследница Люция удовлетворена, что её златовласая соперница не едет. Златоглазка искренне радовалась за сестёр и старалась сильно не показывать им своё огорчение. Главная Смотрея куда-то подевалась, её заменили служанки.

Девушки поднялись на борт королевской ладьи. Златоглазка видела её раньше на пристани у дворца, но ни разу на ней не доводилось плавать. Это было изящное и элегантное судно больших размеров, сделанное в форме мистического трёхголового существа. На носу ладьи расположились сразу три головы, похожие на орлиные, их хищные клювы смотрелись угрожающе и были приоткрыты, словно готовые к атаке. На голове птиц находились ветвистые рога из редкого вида красного золота, образующие полукруг и похожие на своеобразные короны.

Казалось, корпус ладьи, представляющий тело существа, и длинный, изогнутый кверху хвост, покрыты мощной чешуёй из тёмной бронзы. На самом же деле ладья была сделана из ценной древесины кедра, и лишь украшена тончайшими металлическими листами. Вдоль бортов ладьи располагались огромные крылья, с нанесённым на них тонким слоем красного золота. Этот вид драгоценного металла обладал необычным красноватым оттенком и назывался огненным золотом. Во всём Янтарном дворце можно было найти лишь единицы вещей, сделанных из него.

Благодаря такой отделке, когда ладья скользила по воде, красное золото переливалось и искрилось на солнце и, представлялось, что мистическое существо не плывёт, а летит, и крылья его горят ярким пламенем. Поэтому судно называлось огненной ладьёй. Большой белоснежный парус с изображением солнечного светила и длинные вёсла обеспечивали ход судна.

Принцессы заняли свои места на ладье, гвардейцы в нарядных мундирах разместились по периметру её борта. Капитан ждал разрешения, и судно готовилось отправиться в Лунное королевство ночи.

Наследница Люция, младшая сестра Лучезара и служанки остались на берегу и ждали отплытия. Златоглазка же стояла в одиночестве на пристани возле огненной ладьи. Ветер ласково играл подолом её длинного вечернего платья. В руках девушка держала букетик белоснежных нежных фрезий. Она была так грустна и одновременно прекрасна. Но, видимо, солнечной принцессе не суждено было увидеть лунную ночь.

Послышался грохот, это выстрелила пушка на одной из башен дворца. Огненной ладье разрешено было покинуть тихую гавань королевства. Гвардейцы подняли кверху вёсла, но вдруг на берег выбежала старшая Смотрея. Она забралась на пристань, запыхавшись от быстрого бега, и крикнула капитану:

– По приказу королевы прошу оставаться на месте!

Капитан испытал недоумение. Но вот на берегу появилась сама правительница Аврора. Она ступала быстро, уверенно и выглядела очень величественно в своём белоснежном платье с широкими рукавами. Поднявшись по ступеням на пристань, она сперва обратилась к Аурелии:

– Златоглазка, ты тоже поедешь на бал!

– Но у меня потерялись перчатки, – грустно ответила ей девушка. – Без них не дозволено.

– Не беда, ты можешь взять мои! – с улыбкой ответила ей королева и протянула пару перчаток.

Златоглазка сразу узнала их, это были перчатки из тонкого изысканного кружева белого цвета, в которых королева красовалась на своей свадьбе. Они бережно хранились в покоях правителей и несколько раз весь свадебный наряд демонстрировали принцессам.

Оказалось, после того как девушки направились к пристани, старшая Смотрея поспешила в тронный зал, где королева заканчивала приём. Дождавшись, когда правительница выйдет в коридор, Смотрея ей низко поклонилась.

– Жалко, что меня задержали дела, и я не проводила своих девочек. Принцессы уже отправились в путь? – спросила королева.

– Как раз готовятся отплывать ваше золотовеличество, – ответила ей Смотрея. Но прежде чем правительница ушла, она поспешно добавила: – Только без принцессы Аурелии.

Королева остановилась и, развернувшись к Смотрее, потребовала объяснений:

– Принцесса передумала ехать?

Смотрея опустив глаза, поведала королеве о произошедшем, не забыв упомянуть, как Златоглазка уступила своё место старшей сестре Селесте, отдав ей перчатки. Брови королевы в удивлении приподнялись, потом она улыбнулась.