Александра Папина - Времена Солнцелуния. Книга 1: Златоглазка

– Судя по парусу со знаком молнии, вон там ладья королевства грозы, – сообщила старшая Селеста, показывая на судно в виде чёрного дракона.

– Братья грома упоминали, что они планируют сопровождать на бал свою сестру принцессу молнии, – вспомнила Гелия.

– Вон там ладья королевства дождя, – воскликнули одновременно близняшки, имея в виду судно в форме свернувшейся кобры, где капюшон змеи служил парусом. – Значит, Зерия уже приехала.

– Видите прямо на берегу колесницу, запряжённую десятком лошадей с огненными гривами, это экипаж королевства ветра, – поучаствовала в разговоре Роксана.

– Не может быть! – снова воскликнула Кира. – Смотрите, что на звёздном пути за облако? Это же плывёт корабль призрак из королевства тумана! На балу будет много интересных гостей!

– А это, наверное, судна представителей земных королевств! Как волнительно! – Злата развернула веер и начала им обмахиваться.

– А где ладья королевства Миража? – завертела головой Силия. – Поговаривают, она может принимать саму необычную форму по усмотрению повелительницы.

– Интересно, а будут ли на бале представители королевства бури? – спросила вдруг Клара.

– Ты что! – возмутилась Селеста. – Их давно никто не приглашает. Ведь от них всегда одни только неприятности.

– Я вижу представителей из южных земель, – решила Златоглазка, заметив ладью Королевства песчаной и пыльной мглы.

– А это кто? – удивлённо спросила Гелия, рассматривая заснеженный корабль, пришвартовавшийся на пристани неподалёку от Огненной ладьи Солнечного королевства.

– Корабль с северных земель Снежного королевства метели. Я и не знала, что они тоже приглашены, – ответила ей старшая сестра Селеста. – О нет! Только не это…

Принцессы с удивлением проследили за взглядом старшей сестры и увидели, как по соседству от судна с частично заледенелым корпусом встала красная ладья. На девушек так и повеяло от неё жаром.

– Это же гости с юга, представители королевства горячего ветра, – пояснила тем временем Селеста. – Они уже много лет находятся в разногласиях с королевством метели и их встреча чревата осложнениями и ссорами. И оттого что они столкнутся на балу, ничего хорошего ожидать не стоит…

Но вот принцессы стали свидетелями, как одна сторона ледяного корабля королевства метели начала стремительно оттаивать от жаркого соседства с красной ладьёй королевства горячего ветра. Причём это касалось лишь той половины судна, что находилась со стороны недоброжелательного соседства. Представители двух земель ещё даже не встретились, а холод с жаром, привезённые с собой, уже вступили в противостояние.

Потом принцессы проследовали в замок по дорожке, освещённой факелами. Златоглазка не могла поверить, что она видит ночь. Ей сейчас больше хотелось прогуляться по окрестности, всматриваясь в темноту, но девушка вынуждена была следовать за своими сёстрами. Поднявшись по ступеням, принцессы предстали перед распахнутыми наружу огромными воротами, ведущими в пламенеющую часть замка, открытую для гостей в летний период. Причём нижние ступени были приставными, потому как в это время замок более чем на метр приподнялся над землёй, благодаря действию камней в фундаменте замка в полнолуние.

Девушки задержались у входа, разглядывая внушительное ажурное сооружение с устремлёнными ввысь башнями. В Лунном свете стены замка казались почти серебристыми и представляли собой сплошное каменное кружево в пламенеющем стиле. Словно тысячи огненных языков распространились по замку. Снаружи здание было увенчано массой скульптур. На нижних и средних его частях, консолях, стенах, порталах и под сводами виднелись статуи великих представителей Лунного королевства: музыкантов, художников, архитекторов, поэтов, и скульптуры, изображающие увлечения в летнее время года. На верхних частях здания, башнях, кровлях, а также водостоках, заселились каменные мистические персонажи, словно возникшие из фантастических снов, которыми как раз повелевало королевство ночи.

Попав внутрь, принцессы поднялись по мраморной лестнице и сначала проследовали в тронный зал. Девушки приехали с некоторым опозданием, но так было заведено у большинства гостей, и королю старались представить всех. Стены зала являли собой многоэтажную каменную галерею с ликами правителей. Златоглазка подумала: «Вероятно, чувствуешь огромную ответственность, вынося решения по делам королевства под столь пристальным вниманием прошлых поколений, хоть они всего лишь и статуи».

На величественном серебряном троне торжественно расположился правитель Навплий. Король был облачён в украшенную драгоценными камнями мантию тёмного цвета, придающую ему схожесть со звёздной ночью. Корона хозяина замка, сделанная из лунного камня, мягко переливалась в свете свечей. Богатая шевелюра чёрных, как крыло ворона, волос с небольшим серебристым отливом, служила Навплию предметом гордости. А чрезмерно тонкий нос, который он постоянно задирал, и дугообразные изящные брови придавали ему образу капризный вид.

Королю представили солнечных принцесс, по правилам начиная с самых младших. Проницательный взгляд Навплия остановился на девушке с золотыми волосами и светящимися на лице веснушками. Он провёл рукой по аккуратным тоненьким усикам и удивлённо что-то спросил у церемониймейстера. Получив ответ, правитель удовлетворительно кивнул принцессам, и они прошли в бальный зал. Златоглазка сразу поняла, что короля ночи смутили её отличительные признаки наследницы Солнечного королевства. Ведь согласно традициям наследникам дня и ночи нельзя было встречаться.

В зале их встретил распорядитель бала и каждой принцессе вручил по маленькой книжечке, в ней значилась последовательность танцев, и именно туда предполагалось записывать кому из партнёров, что обещано. Девушек сразу окружили кавалеры. И большинство из них приехали на бал неслучайно, новость о том, что часть принцесс из Солнечного королевства света первый раз выходят на дебют, стремительно распространилась по миру.

Так довольно быстро образовались пары для участия в первом танце. При этом были соблюдены все приличия, нашёлся принц Иллайн с Земли, знакомый с девушками по последней встрече в их королевстве, он всех и представил друг другу. Ведь считалось ве́рхом неприличия обращаться к кому-то до того, как тебя представят знакомые лица.

Принцы приветствовали девушек поклоном, а приглашение на танец по традиции совместили с комплиментом, те в ответ присели в изящном реверансе. Прибытие солнечных принцесс не осталось незамеченным, они не только выделялись красотой, но также считались очень выгодной партией для женитьбы. Девушки королевства света со своими кавалерами присоединились к первому танцу полонезу, популярному на Земле, заняв место позади уже танцующих пар.