Александра Папина - Мальчик на Радуге

После завершения ужина все начали расходиться, а Бронзовый ещё долго стоял на палубе недостроенного дирижабля, смотря им вслед. Его сестра Янтарная осталась его поддержать. Бронзовый был очень расстроен, его мечта рушилась на глазах.

– Не переживай, – Янтарная старалась как могла, успокоить брата, – ты наверняка что-нибудь придумаешь. А от этих людей с Земли одни только неприятности.

На следующее утро дирижабль был готов лететь в обратный путь. Рядом с пристанью столпились жители Абрикосового города, всем не терпелось напоследок посмотреть на легендарный летающий корабль. Бронзовый с сестрой были в первых рядах провожающих. Советчик, пожелав всем доброго пути, добавил:

– Вы всегда будете желанными гостями на нашей земле.

Хотя Советчикам не удалось прийти к общему обоюдному решению, они помирились и расставались, находясь в хороших отношениях.

Матвей и его друзья, а также Солнечная с командой из двух человечков, расположились на борту дирижабля. Когда корабль поднялся в воздух и поплыл по пшеничному полю, Янтарная тихонько, чтобы никто её не услышал, спросила у брата:

– Почему ты не предупредил их о надвигающейся буре, которую тебе сегодня предсказал маятник?

– Я не был точно уверен, – Бронзовый повёл плечами, его лицо при этом осталось безучастным, а серые глаза холодными.

Полёт на дирижабле показался Матвею очень захватывающим путешествием. Борт походил на деревянный башмак огромного великана, а шар на овальное солнце, конечно, традиционного жёлтого цвета своей земли. На борту были обустроены места для сидения, покрытые мягкими подушками, на которых расположилась команда Матвея.

Красная одной из первых заметила учащённое дыхание мальчика с Земли и спросила, не боится ли он летать. Матвей ответил отрицательно и признался, что из-за болезни у него теперь периодически возникает ощущение нехватки воздуха. Его друзья обеспокоенно переглянулись, а Оранжевый с уверенностью сообщил:

– Скоро мы уже будем на Жёлтой земле.

– Нам лучше поторопиться и как можно быстрее доставить Матвея к Правителю Радужной страны, – добавил Синий.

А Голубая, которая уже некоторое время сидела и не отрываясь смотрела на небо, встревоженно произнесла:

– Мне кажется, погода может скоро поменяться.

Советчик Солнечная, сидевшая немного в отдалении у правого борта дирижабля, не могла не услышать разговор ребят. Считалось, что жители Голубого края хорошо чувствовали любые изменения погоды. Солнечная тоже посмотрела на небо, после чего поспешила в носовую часть к капитану, управляющего кораблём. Лошадки путников, пристроенные в импровизированном стойле в хвосте дирижабля, нервно заржали.

Через час предсказания о погоде, сделанные Голубой, начали сбываться. Небо заволокло недоброжелательными тучами, а ветер усилился. Тем не менее Матвей не переставал любоваться удивительным контрастом чернильного небосвода и золота колосьев, освещаемых последними лучами солнца. Но вскоре и они перестали пробиваться, и всё вокруг стало совсем угрюмым. А затем вспыхнула ослепительная молния, сопровождаемая раскатом грома.

Капитан дирижабля крикнул что-то ребятам, но его слова унесло порывом ветра. Подбежал его помощник и попросил установить укрытия от дождя. Все принялись закреплять два непромокаемых навеса в передней и задней части дирижабля. Помощник капитана не переставал повторять:

– Шторм! Мы сильно отклонились от маршрута.

Матвей и не предполагал, что шторм бывает не только на воде. Пшеничное море забеспокоилось, ветер летал среди солнечных колосьев, образовывая настоящие злаковые волны, грозящие перевернуть дирижабль. Корабль продолжило сносить в сторону.

Матвей выглянул из-за укрытия и ему показалось, что на хмуром небе проявился тёмный след от большой ладони с растопыренными пальцами, и её тень легла на золотистое поле. Словно кто-то огромный сверху надавил на тучу и начался ливень. Гром гремел, сверкала молния, ветер с дождём хлестал по корпусу дирижабля так, что его мотало в разные стороны.

– Мы вынуждены опуститься на землю и отсоединить шар. Иначе нас просто разорвёт в клочья, – стараясь перекричать ветер, доложил капитан. – Но плохая новость в том, что корабль несёт прямо в лабиринт.

– Делайте всё, что необходимо! – скомандовала Солнечная.

Матвей увидел, как они проплывают границу пшеничного моря и поля зелёных растений, с жёлтыми метёлками на верхушках.

Какое-то время они ещё продолжали движение. А потом корабль начало сильно раскачивать. Капитан не стал больше ждать. Всё последующее произошло очень быстро. Дирижабль вздрогнул и опустился, растения смягчили посадку. Капитан корабля и его помощник обрезали канаты, и ветер молниеносно сорвал овальный шар, унося его прочь. Весь вечер и половину ночи бушевала буря. Путешественники переждали это неблагоприятное время в своих укрытиях. А наутро, когда всё успокоилось, они вышли наружу. Оказалось, корпус дирижабля приземлился на огромном поле зелёных растений, достигавших в высоту более трёх метров. Они имели крупные листья и были усыпаны жёлто-золотистыми початками в листообразных обёртках.

– Это же кукуруза, – обрадовался Матвей. – У нас растёт такая на Земле.

Но Солнечная не разделила его положительных эмоций:

– К сожалению, мы приземлились в Кукурузный лабиринт. А это не очень хорошо.

Растения под кораблём примялись до самого низа, и все с лёгкостью смогли сойти на землю. Путешественники вывели лошадок с дирижабля, и пока они подкреплялись листьями растений, погрузили на них свою немногочисленную поклажу. А дальше собрались вместе для обсуждения положения, в котором оказались.

– Я раньше много слышал о Кукурузном лабиринте, но не знаю, что из всего этого правда, а что вымысел, – сообщил Жёлтый, и большинство с ним согласились.

Но на их счастье, Солнечная слышала эту историю от Правителя Радуги, поэтому могла сообщить чуть больше остальных. Кукурузное поле в виде запутанного лабиринта создали очень давно. Раньше были времена, когда не все жители Радуги вели себя благопристойно. Тех, кто совершал недостойные поступки, приходилось проучивать справедливости ради. Тогда и построили эту сеть запутанных путей на территории Жёлтой земли.

Наказанному завязывали глаза, привозили в лабиринт, а потом оставляли там. Ему в одиночестве приходилось искать дорогу наружу и иногда это занимало много дней, а то и недель. За этот период в изоляции провинившийся некоторые вещи переосмысливал и достигал понимания, почему когда-то плохо поступил – это и была цель наказания. Позже необходимость в таком суровой мере пропала, и лабиринт перестали использовать. Но он остался на своём месте, подземные источники питают кукурузу, а специально посаженная здесь трава не даёт тропинкам исчезнуть. Лабиринт простирается на много километров. Не имея карты, можно бесконечно плутать по его дорожкам.