Светлана Становая - Тайна старого бора

Принцесса поморщилась:

– Спасибо, нет, – она зевнула. – Можно я лягу спать пораньше? Что-то мне не хочется сегодня ужинать.

Его Величество не стал уговаривать. Погладил принцессу по голове и пожелал спокойной ночи.

Когда Натти выходила из гостиной, Карл Добрый крикнул ей в след:

– Ты забыла написать пригласительный билет для рыцаря Буяна!

– Буяна? – удивилась принцесса. – Но он, кажется, очень далеко, в Учёном Королевстве? Мы каждый раз отправляем ему приглашение, а он каждый раз вежливо пишет, что не успеет приехать в срок. К тому же он не любит балы, это все знают.

Король поправил полы халата и качнулся в кресле:

– Не любит – полюбит, – заявил Его Величество. – Всё когда-нибудь бывает в первый раз. Он приедет.

Натти медленно вышла из жёлтой гостиной. За окном, на перилах балкона, звонко пела маленькая серая птичка. Натти уселась на подоконник, но птичка не улетела. Наверное, она обрадовалась, что её песню слушает сама принцесса и зачирикала ещё громче.

Принцесса задумчиво водила пальцем по стеклу. Почему Буян согласился приехать на бал? Или он опять не может ослушаться приказа отца, герцога Хитри? Но дядюшка, прощаясь, даже не вспомнил о том, что ещё недавно горячо желал свадьбы Натти и своего сына. Принцессе показалось, что он очень спешил вернуться домой. Тогда в чём же дело? Буяна выгнали из Учёного Королевства, и он от скуки стал ездить по балам и праздникам? Дядюшка придумал новый хитроумный план, чтобы принцесса, не раздумывая, сказала да? Что на этот раз?

Заблудиться во дворце не получится…

Она выйдет на балкон, поскользнётся и упадёт вниз? А Буян вовремя поймает её за ногу? Ну, тогда они точно полетят вместе. Или дорогой дядюшка толкнёт её в пруд? Интересно, он знает, что там глубоко, со дна бьют ледяные ключи, поэтому вода ужасно холодная? Она, конечно, спасёт Буяна, но простуда и бочка мёда от придворного лекаря ему обеспечены.

Впрочем, сначала он будет очень удивлён, когда вместо девчонки с красным лицом его встретит… служанка Глория! Чтобы такого надеть, чтобы поразить своей красотой в самое сердце?

Принцесса соскочила с подоконника и вихрем пронеслась по лестнице наверх.

Едва добежав до своих покоев, она распахнула дверь и закричала:

– Глория! Зови ювелира, портниху, белошвеек! Мне нужно новое платье, шляпка, туфли, зонтик, сумочка! И принеси что-нибудь поесть, я жутко голодна!

Из-под кровати показалась знакомая ушастая голова. Ворчливый голос недовольно заметил:

– Опять вы кричите, ап-чхи! Какая на редкость шумная принцесса!

Тролль вышел в центр комнаты и поклонился, старательно размахивая колпачком по паркету.

– Прошу простить, что задержался с визитом, многоуважаемая принцесса Натти. На то были чрезвычайно серьёзные причины.

Натти хихикнула и присела в реверансе:

– Какие, если не секрет?

У неё было прекрасное настроение. Хотелось петь, танцевать и смеяться. Компания забавного тролля показалась принцессе весьма кстати.

Тролль ловко забрался на диван. Положил рядом с собой колпачок и стал рассказывать. Пожаловался на собачонку, которая в прошлую встречу испортила его костюм. Пришлось шить новый камзол, а это, между прочим, дополнительные расходы. На плохой урожай желудей и сырую погоду, из-за которой лесные ручейки подмывают корни деревьев. А именно там, под корнями, и находятся домики троллей. Жить в сырых домиках совершенно невозможно, к тому же скоро наступит зима, а тролли, как известно, любят тепло и сухость. Им пришлось немало потрудиться, чтобы привести своё жильё в порядок.

– Однако сегодня я узнал такие новости, что бросил все срочные дела и поспешил к вам, – взволнованно сказал тролль. – Ваш дядяюшка, герцог Хитри, стал обладателем волшебного камня! Того камня, который я вам подарил.

– Возможно, это другой камень, – предположила принцесса. – Мой я никому не давала.

– Уверены? – прищурился тролль.

Натти подошла к камину, сняла любимую шкатулку и поставила её перед гостем.

– Смотрите!

Она высыпала на диван всё содержимое и даже разровняла кучу вещичек рукой, чтобы быстрее найти волшебный камень.

Камня не было.

– Не может быть! – ахнула принцесса.

Хорошенечко потрясла шкатулку, заглянула внутрь и ещё раз перерыла свои сокровища.

– Увы, – вздохнул тролль. – Волшебный камень украл герцог Хитри, больше некому.

– Дядюшка не мог ничего украсть! Он не вор!

Тролль успокаивающе погладил Натти по руке:

– Хорошо, не украл. Уволок, утащил, слямзил, стырил, взял попользоваться. Какая разница? Волшебный камень теперь у герцога Хитри, и хуже всего то, что он знает все его тайны!

В прошлый раз тролль не успел рассказать принцессе все секреты камня, но теперь спешить было некуда.

Оказывается, волшебный камень не только отличает правду от лжи. Ещё он умеет находить клады. Рядом с кладом, даже зарытым глубоко в землю, камень начинает светиться ярким светом. А все тайники и клады местных троллей спрятаны в Старом Бору. И дядюшке Хитри об этом известно.

– Да откуда? – не поверила Натти. – Старый Бор давно принадлежит нашей семье. Ещё прапрапрадедушка следил, чтобы подданные не рубили деревья. Но никто не подозревал о тайне.

– Господину Хитри рассказал Буян, – ответил тролль.

Сын дядюшки Хитри обожал читать. В Учёном Королевстве много старых и очень старых книг. В одной из них Буян прочитал легенду про волшебный камень и про то, что издавна тролли укрывали и закапывали свои золотые монетки в дремучем еловом лесу. Старый Бор описывается в книге во всех подробностях. И могучие сосны, и ручей, который вытекает из расщелины в скале.

Буян рассказал об этом отцу. Он и не подозревал, что легенда может быть правдой. К тому же Буян никогда не видел Старого Бора и не понимал, что лес, о котором написано в книге, находится совсем рядом.

– И теперь Буян тоже будет искать ваши сокровища, – печально заметила Натти.

– Что вы, что вы! – тролль замахал короткими толстыми ручками. – Буян уже и думать забыл про клады и волшебный камень, – тролль почесал нос и тяжело вздохнул.

– Послушайте! – принцесса всё никак не могла поверить в эту историю. – А откуда вы знаете, что камень у дядюшки? Что Буян что-то где-то прочитал, и что дядя уже начал поиски кладов?

– Всё тайное всегда становится явным, – с умным видом произнёс тролль.

– Враки! Не всё.

В доказательство своих слов, она рассказала троллю, как в детстве таскала из буфета конфеты.

Конфеты были принцессе строжайше запрещены. Королева лично прятала их так, чтобы Натти не могла добраться, потому, что от сладкого у принцессы за ушами появлялись болезненные трещинки. Но маленькая Натти тайком пробиралась в буфетную, находила конфеты и ела. Фантики девочка тщательно закапывала в саду. Королевская чета удивлялась и не могла понять, почему у малышки того и гляди отвалятся уши, а руки всегда испачканы в земле?