Светлана Становая - Тайна старого бора

Шли дни, Натти грустила. Она больше не устраивала с поварятами шумные игры, не придумывала смешные розыгрыши и не уговаривала отца поехать на охоту.

Когда уезжал дядюшка Хитри, принцесса вяло попрощалась, ещё раз поблагодарила его за чудесную лошадь и удалилась к себе.

Первой заволновалась королева.

Её Величество Простуша привела в покои принцессы целый консилиум докторов. Светила медицины говорили непонятные, но, вероятно, ужасно умные слова, долго советовались между собой и задавали Натти разные вопросы.

– Ваше Высочество, у вас болит живот?

– Нет, – отрицательно мотала головой принцесса.

– А если попрыгать? – уточнял седовласый доктор.

– Не болит, – устало отвечала принцесса.

– Возможно, у вас болят зубы? – спрашивал другой врач.

– Нет.

– Руки?

– Нет.

– Ноги?

– Нет.

– Нос?

– Нет! – злилась принцесса. – Но если вы от меня не отстанете, у меня сию минуту заболит голова! Зашуршит в ушах, защекочет в носу и обязательно появятся искорки перед глазами!

Она откинулась на подушки и попросила королеву:

– Пожалуйста! Можно мне остаться одной?

Придворный лекарь, обиженный, что никто не поинтересовался его мнением, задержался и напомнил о целебных свойствах мёда, но королева кивком головы указала ему на дверь. Она не возражала против экспериментов над дядюшкой Хитри, но мучать родную дочь – никогда!

Желая развлечь принцессу, Карл Добрый велел всем готовиться к большому балу.

Что тут началось! Придворные дамы завалили портних и белошвеек работой и подлизывались к садовнику, чтобы он приберёг лучшие цветы для украшения их причёсок. Придворные кавалеры целыми днями ездили по лавкам и рынкам, искали самые красивые сапоги, самые блестящие шпоры и самые длинные перья для шляп. Повар закрылся в кухне и изобретал новые блюда для праздничного стола. Служанки с утра до вечера чистили столовое серебро и вспоминали прошлые балы. Слуги выбивали тяжёлые ковры, украшали двор, а по вечерам спорили, кто в этом году будет петь серенады под балконом принцессы.

Только Натти не принимала участия во всеобщей суматохе. Ей совсем не хотелось наряжаться, а уж тем более не спать всю ночь, слушая завывание поклонников.

Странно, что раньше ей нравилось, когда под балконом тихо-тихо настраивались инструменты, шёпотом переговаривались музыканты, и громкий голос объявлял:

– Эта песня посвящается принцессе Натти, самой красивой принцессе на свете!

Может быть, в этот раз стоит незаметно для всех уйти спать в одну из гостевых комнат?

Служанка принцессы, Глория, в отличие от принцессы, тоже с удовольствием ожидала праздника.

– Дворецкий короля сказал мне по секрету, что будет фейерверк, – радостно щебетала она, помогая Натти писать пригласительные билеты для гостей. – А вчера вечером мы со слугами перерыли весь чулан. Искали фонарики, которые висели на деревьях в день вашего рождения, представляете?

– Нашли? – равнодушно спросила Натти.

– Да, их уже отдали починить и покрасить. Между прочим, повар приготовит какое-то особенное мороженое. Для него привезли целую телегу льда. Чтобы мороженое выглядело по-королевски, королева Простуша разрешила взять свой самый лучший фарфоровый сервиз.

Глория замолчала. Отложила в сторону перо и чернила, подпёрла кулачком подбородок.

– Что с вами, принцесса? Вы меня совсем не слушаете. Неужели не интересно?

– Нет, – призналась Натти. – Не обижайся, рассказывай дальше свои новости.

Глория встала из-за стола, подвинула свой стул ближе к стулу Натти и села.

– Скажите, принцесса, утром вам трудно просыпаться? Хочется всё время спать, и чтобы никто ни о чём не спрашивал?

– Да.

– Вам грустно, скучно, но ничего не хочется: ни кататься на лошади, ни танцевать на балу?

– Да, – Натти с удивлением посмотрела на служанку.

Та глубокомысленно покачала головой, как придворный лекарь, который вот-вот назовёт болезнь по латыни.

– Вы хотите то плакать, то что-нибудь разбить, то кислой капусты, то шоколадку?

Натти кивнула.

Глория подняла большой палец и сообщила:

– Вы влюбились!

Принцесса грустно улыбнулась и, шутя, дёрнула служанку за локон:

– Не говори ерунды. Просто у меня плохое настроение.

– А я и не говорю ерунды!

Глория вскочила и закружилась по комнате, напевая:

– Наша принцесса влюбилась, тра-ля-ля-ля-ля! Этот секрет знаю только я, тра-ля-ля-ля-ля!

Натти весело засмеялась:

– Глория, в твоей песне нет никакой рифмы!

– Зато она правильная! – уверенно заявила служанка. – Ой! А в кого?

Натти подумала, что уж этот секрет она точно никому не расскажет. Даже своей любимой служанке.

В дверь постучали. Дворецкий Его Величества сообщил принцессе, что король ожидает её в жёлтой гостиной. Он просит принести список гостей и готовые пригласительные билеты.

Карл Добрый любил жёлтую гостиную. Пасмурным утром, сумрачным вечером в ней было теплее и уютнее, чем в любой из комнат дворца. Жёлтые шторы превращали в яркий полдень и туманный рассвет, и бледный закат.

Казалось, нежные солнечные лучи освещают жёлтые стены. Дрова в камине, выложенном жёлтым песчаником, весело потрескивали, на маленьком, лимонного цвета столике аппетитно дымился паром чайник, и жёлтое масло растекалось по румяным булочкам.

Король, в толстом домашнем халате, уютно устроился в кресле-качалке. Рядом, на низкой софе, сидела принцесса.

– Сегодня ты выглядишь лучше, моя мартышка, – заметил король.

Наедине Его Величество частенько ласково называл принцессу мартышкой, а королеву конфеткой. Королева в ответ, шутя, звала его «мой поросёночек».

– Надеюсь, рада предстоящему балу? Готовишься к празднику?

– Я принесла список гостей и пригласительные билеты, – принцесса положила билеты на столик.

Карл Добрый надел очки и стал просматривать пригласительные билеты.

– Так… Так, так, так, – бубнил он, читая. – Но мне кажется, здесь кого-то не хватает.

Принцесса отпила чаю из чашки, взяла булочку, подумала и положила назад:

– Список гостей составляла маменька. Билеты подписывали мы с Глорией.

Король кивнул и внимательно посмотрел на Натти:

– До бала осталось меньше недели. Почему ты, моя любимая дочь, до сих пор не сказала, какие украшения и платья тебе нужны? Придворный ювелир растерян, портнихи давно вооружились иголками. Торговцы бисером и лентами расхаживают по дворцу, словно у себя дома, а от тебя нет никаких заказов! Хочешь прийти на бал в пижаме? Шокировать публику и опозорить отца?

Натти встала с софы, подошла к королю и поцеловала его в щёку:

– Не надо сердиться! В моих гардеробах столько нарядов, что хватит на десяток балов!

– Ну-ну, – с сомнением покачал головой Карл Добрый. – Неужели не желаешь ничего, даже новую брошку?