Олеся Шанти - Его высочество Маркиз. Книга 2

– Слова наставника были восприняты с некоторой настороженностью. «Этого еще не хватало, опять издеваться будут!» – донеслось до ушей Алексея Львовича.

– Кажется, кому-то что-то не нравится? – вопросительно поднял он брови.

– Нет, нет, – хором поспешили успокоить его девушки. – Все устраивает!

– То-то же, – удовлетворенно причмокнул губами наставник. – Тогда, девоньки, готовьтесь завтра удивить нас своими кулинарными способностями.

– Ууууу, – пронеслось по рядам. Для современных представительниц женского пола готовка уже давно не является излюбленным занятием, скорее, напротив. А уж о Лиле можно не говорить – кухню и все, что с ней связано, она просто на дух не переносила.

– Что хоть готовить надо? – полюбопытствовала она, но наставник лишь усмехнулся.

– А вот это будет сюрприз, – довольно сообщил он, глядя на вытянувшиеся лица девочек. – Чтобы все по-честному.

В комнате повисло тяжелое молчание.

– Вот зараза, – нарушила тишину Кира и принялась придирчиво изучать свои накладные ногти. – Это надо было придумать, у меня же маникюр испортится!

– Да причем тут маникюр, – махнула рукой Лиля. – Я вот готовить совсем не умею, с маникюром или без.

– А, по-моему, ничего сложного, – неожиданно возникла Света, которая как правило предпочитала отмалчиваться.

Головы девочек как по команде повернулись в сторону тихони.

Новость о том, что Света хорошо готовит, не слишком удивила соседок, а лишь вызвала ненужную зависть.

– Конечно, в деревне только и учат, что борщи варить да детей нянчить, – тут же послышался чей-то недовольный возглас.

Разумеется, девчонки преувеличивали: Света родилась и выросла вовсе не в сельской местности, а в достаточно крупном городе Ростове, но для большинства столичных жителей все, что находилось за границей МКАДа, автоматически приравнивалось к глухой деревне. Но у Светы был легкий и невзрывной характер, поэтому подколы соседок не возымели на девочку никакого воздействия. А вот в надвигающемся испытании у провинциальной девицы были все шансы выйти победительницей и утереть носы своим непомерно гордым конкуренткам.

Однако Лиля сдаваться не собиралась. Она предвидела, что без помощи Маркиза в модельной школе ей придется туго, поэтому кот тут же поселился в ее комнате, благо организаторы этому не препятствовали. Разумеется, сидеть в четырех стенах было выше всяческих сил, поэтому пока Лиля с раннего утра до позднего вечера вместе с остальными пропадала на бесконечных занятиях и тренировках, ведьминский кот бродил по всему помещению и развлекал себя как мог. А вскоре у Маркиза появился веский повод для подобных гуляний – белоснежная персидская кошечка Мура, которая с недавнего времени поселилась в школе моделей. Совершенно случайно забредя в одну из комнат, Маркиз нос к носу столкнулся с этим очаровательным созданием, безмятежно возлежащим на хозяйской подушке. И тут сердце ведьминского кота дрогнуло. Однако Мура не выразила никаких восторгов по поводу появления воздыхателя и даже ухом не повела. Маркиз был оскорблен: впервые в его жизни кто-то позволил себе роскошь не оценить всего его великолепия.

– Ладно-ладно, – профырчал уязвленный поклонник и не солоно хлебавши вернулся в комнату Лили.

Очаровательная Мура глубоко запала в душу кота, и он ждал удобного случая вновь напомнить о себе. Но тут о существовании Маркиза вспомнила и сама Лиля: ведь в предстоящем кулинарном конкурсе от громкого провала ее мог спасти только он. Прежде чем вести переговоры с ведьминским котом, девушка заблаговременно сбегала в магазин и разорилась на дорогущую слабосоленую форель, которая должна была прийтись по вкусу разборчивому гурману.

Залетев в свою комнату, благо соседок не было, Лиля подскочила к меланхолично точившему когти о спинку одной из кроватей Маркизу и без лишних слов шмякнула перед кошачьим носом только что добытый деликатес. Животное подношение оценило, однако неожиданная щедрость не могла не озадачить. Поэтому, пододвинув форель поближе, кот вопросительно воззрился на девушку.

– И?

– Слушай, тут такое дело, – начала она. – У меня завтра кулинарный конкурс, а я готовить совершенно не умею! В отличие от некоторых…

Перед глазами так некстати возникло жизнерадостное лицо соперницы из Ростова.

– Короче, нельзя допустить, чтобы другие девчонки меня обошли, понимаешь?! Никак нельзя!

– Угу! – профырчал кот и, уцепившись когтями в форель, мирно уполз под кровать.

– Ясно! – вздохнула девушка и направилась к выходу – сидеть в четырех стенах и считать минуты до кулинарной расправы было выше ее сил.

А тем временем ее конкурентки развили бурную деятельность. Одни с утра висели на телефоне, дотошно расспрашивая мам и бабушек о тонкостях кулинарного искусства, другие обложились красочными книгами и буклетами, третьи копались в Интернете… От увиденного настроение Лили испортилось вконец.

– Если Маркиз что-нибудь не придумает, завтра я вылечу отсюда как пробка из бутылки!

Время неумолимо, и час конкурса настал. Специально для этого организаторы соорудили некое подобие «кухни» и снабдили участниц всеми необходимыми продуктами и приборами.

Тринадцать претенденток выстроились у длинного стола, сплошь уставленного мисочками, кастрюльками и прочей кухонной утварью. Большинство девочек были серьезны и сосредоточены, ведь никогда не знаешь, какой сюрприз приготовили для них хитроумные организаторы. Чуть в отдалении разместилось компетентное жюри в количестве четырех человек. Именно им предстояло оценить способности конкурсанток, а также их быстроту и ловкость.

– Итак, дорогие девушки, – начал Алексей Львович. – Сегодня вам предстоит продемонстрировать свои таланты на кухне. Каждая за строго отведенное время должна успеть приготовить свое блюдо. А вот какое именно – решит жребий.

Девушки скосили глаза на столик жюри – на нем лежало штук двадцать белых карточек, на которых с обратной стороны были указаны разнообразные блюда.

– Ну прямо экзамен, – прошептала стоящая рядом с Лилей Кира.

Та кивнула – при виде карточек у нее возникли точно такие же мысли.

– Ладно, от судьбы не уйдешь, – вздохнули конкурсантки и гуськом направились к столу жюри.

По отражающимся на лицах эмоциям можно было судить, насколько выпавшие блюда соответствовали ожиданиям девушек. Одной Свете, получившей задание испечь эклеры, что, по мнению Лили, было безумно сложно, казалось, море по колено. Облачившись в фартук, девушка с воодушевлением принялась за дело. А вот Лиля, перед которой лежала карточка с названием «Пожарские котлеты», заметно сникла. Все ее познания сводились к тому, что для котлет нужно мясо, а вот что дальше – дело темное. К тому же вредному жюри, с легкой улыбкой следившему за манипуляциями конкурсанток, требовались не просто котлеты, а именно пожарские. Вздохнув, Лиля скосила глаз на свою соседку – у той дела обстояли не лучше. И хотя блюдо досталось несложное – обычный борщ, Кира в сомнении перебирала морковку и лук. «Мы пропали», – вздохнула Лиля. Даже рыжая «президентская дочка» что-то упорно строгала, а она не представляла, с чего начать.