Олеся Шанти - Его высочество Маркиз. Книга 2

Ночью перед выступлением Лиля ни на секунду не сомкнула глаз: то и дело в ее воображении мелькали языки пламени. Лиля уже успела пожалеть, что согласилась на опасную авантюру, но отступать было некуда. Поэтому, собрав всю свою волю в кулак, девушка облачилась в алый наряд, гордо вскинула подбородок и направилась на очередное испытание. Согласно жребию, первой выступала Кира, за ней хозяйка Муры Рита, а уж затем Лиля. Эта новость несколько обрадовала девушку: выступать первой тяжело, а длительное мучительное ожидание своей очереди – тоже не лучшая участь.

И вот, конкурс начался. Для его проведения организаторы почти полностью освободили просторный холл, лишь с самого края разместилось несколько кресел членов жюри. Номер Киры оказался очень красивым и произвел на комиссию благодушное впечатление. Девушка не зря несколько лет занималась восточными танцами, и сейчас ничуть не сомневалась в своей победе. Лиля искоса бросила на соперницу оценивающий взгляд – что и говорить, а Кира была явным препятствием на ее пути к вершине славы и модельной карьере.

Вторая девочка двигалась неплохо и одаривала присутствующих очаровательными улыбками, однако, ее выступление было слабовато, и это заметили не только конкурентки.

Наконец, настала очередь Лили.

– Надеюсь, пожара не будет, – тихо прошептала девушка и выбежала в центр зала.

Руки слегка подрагивали, когда она взяла горящие факелы.

– И что же с ними делать, – пронеслось в голове, но тут грянула музыка, и девушка закружилась в танце. Подкинув факелы, Лиля была уверена, что ни за что не сможет их подхватить, но Маркиз был начеку. Взлетевшие в воздух горящие факелы вдруг заскользили в разные стороны, создавая диковинные фигуры. Стоило танцовщице слегка поднять руки, как факелы вновь оказались на месте.

«Отлично, – обрадовалась Лиля, – кажется, не все так страшно».

И она принялась уже куда смелее подкидывать факелы, краем глаза видя восторженные лица следивших за ее движениями конкуренток и членов жюри. Алым пятном порхала Лиля в окружении языков пламени, которые то яростно взлетали к потолку, совершая немыслимые кульбиты, то покорно угасали в руках своей хозяйки. Зрелище оказалось в высшей степени эффектное, и когда Лиля завершила свое выступление, то чувствовала, что уже никому из девочек не удастся превзойти ее успех. И, правда, последующие выступления терялись на фоне фееричного шоу, устроенного Лилей и Маркизом, а жюри явно скучало, глядя на неумелые и угловатые движения других участниц.

Фурор был бесспорным, и Лиля видела, как ничуть не сомневающаяся в своей победе ее главная соперница красавица Кира в отчаянии кусала губы.

– Умница, Маркизик, – счастливо улыбнулась Лиля, – если найти к тебе подход, таких дел натворить можно, ух!

Ожидание девушки оправдалось: после конкурса жюри объявило, что лучшей в танцевальном испытании признана Лиля Грачева. Также выделили еще нескольких конкурсанток, а вот худшим предстояло сойти с дистанции.

Едва участницы перевели дух после волнительного мероприятия, как Алексей Львович сообщил, что уже на следующий день состоится оценивание мастерства девушек по умению держаться на подиуме и демонстрировать наряды. Лиля прыгала от восторга – самое тяжелое позади, а уж щеголять по подиуму у нее и без помощи ведьминского кота получалось восхитительно. Природная грация и женское кокетство сделали свое дело – с этого времени Лиля Грачева считалась одной из безусловных фавориток проекта, явной претенденткой на корону «Мисс Россия». Отношение к вчерашней никому не известной питерской школьнице, рискующей схватить в аттестате пару троек по алгебре и иностранному языку, мгновенно изменилось. С ней стали здороваться важные люди, чьих имен девушка не знала, но догадывалась, что они весьма влиятельны в мире модельного бизнеса. А через пару дней неожиданно позвонил Толя – тот самый фотограф на кастинге, который заметил что-то особенное во внешности этой самоуверенной девицы.

– Привет, красавица, – раздался в трубке звонкий голос. – Смотрю, дела пошли в гору, Алексей Львович на тебя просто не нарадуется.

– А то, – горделиво тряхнула головой Лиля. – Я привыкла получать то, что хочу!

– Значит скоро твои снимки будут украшать первые полосы модных изданий, – польстила ей трубка. – Не откажется ли восходящая звезда составить компанию своему скромному фотографу и посетить с ним суши-бар?

Лиля замерла. Кажется, ее приглашают на свидание. И, кажется, она на него пойдет!

Встреча с Толей прошла замечательно. Фотограф шутил и веселил девушку, а Лиля с радостью принимала знаки внимания – в последнее время из представителей мужского пола рядом с ней находился только Маркиз, и оттачивать свое мастерство обаяния было не на ком.

Незаметно пролетели три недели пребывания в школе моделей, и со дня на день должен был состояться финальный отбор, по результатам которого в проекте останутся всего лишь три участницы. Лиля продолжала усиленно тренироваться, частенько уже поздним вечером забегала в зал и в одиночестве раз за разом вышагивала по подиуму. И ее труды были вознаграждены – очередной смотр моделей прошел в достаточно напряженной обстановке, но по глазам судей Лиля понимала, что уж кому-кому, а ей точно волноваться не стоит.

И вот показ закончен, Алексей Львович выходит на подиум и торжественно объявляет имена трех финалисток, которым в заключительном показе придется бороться за звание «Мисс Россия».

– Кому-то это мероприятие перевернет всю жизнь, – низким голосом вещал наставник, а девчонки с замиранием сердца жадно ловили каждое слово. – Контракт с солидными модельными агентствами, фотосессия для лучших журналов, возможность участия в модных показах Милана и Парижа… Одной из вас суждено стать топ-моделью, чье имя будут знать миллионы людей во всем мире. Но в любом случае все конкурсантки, прошедшие в финал, могут рассчитывать на модельную карьеру.

Алексей Львович многозначительно замолк и обвел собравшихся девчонок изучающим взглядом.

– Ну не томите же, – пронеслось по рядам.

– Хорошо, не буду больше испытывать ваше терпение. Итак, в тройку финалисток попали: Кира Звонкова, Лиля Грачева и Маргарита Кондаурова.

Ничуть не сомневаясь, что услышит свое имя, Лиля довольно оглядела поверженных соперниц и улыбнулась – ей все-таки удалось ухватить капризную фортуну за хвост. Немного странным показалось наличие в тройке сильнейших Риты – хозяйки Муры – миленькой, но в целом ничем не выдающейся девушки, но сейчас это соседство уже не волновало. Какая разница, с кем соревноваться, если победа все равно достанется ей, и уже через пару дней она станет «Мисс Россия». И все это – благодаря ее природным данным, упорству и невероятному трудолюбию. Ну и немного удаче в лице Маркиза… Но эта маленькая деталь сейчас, в двух шагах от мечты, уже не казалась Лиле столь существенной. Да и вообще, победителей не судят, ведь так?!