Михаил Алпатов - Вадимка

- Вот она, жизть наша! - вздохнул кто-то в толпе. - Был полковник Мальцев, и нету полковника Мальцева... Видать, время его прошло-о-о.

- А свалил-то его кто? Наш Алексей Кудинов... который всю гражданскую нейтралитет держал.

- Злодей был этот Мальцев... Народу загуби-и-ил! Уж мы-то знаем.

- Ну, не все же офицеры были такими!..

В памяти Вадимки встал сотник Карташов. Ведь это он спас тогда трех пленных красноармейцев, посланных на расстрел полковником Мальцевым. А что теперь с сотником Карташовым?.. Вадимке очень хотелось это знать!

- До Кущевки я ехал на крыше с одним офицером, - посмотрел он на дядю Василя. - Сотник Карташов!..

- А он тоже в плен попал? - заинтересовался тот. - Ну, слава богу!.. Начальник связи нашей бригады... Хороший человек!

- Да он говорил, что с красными не согласен...

- Сейчас не согласен, так потом будет согласен. Быть того не может, чтобы такой человек... да не прибился к правильному берегу...

- Пошли! Попадет нам с тобою! - толкнул Вадимку дядя Василий.

Народ уже расходился. Между людьми замелькала светлая фигурка бежавшей им навстречу Насти.

- А я за тобой, батюня! - сказала она.

- А за мною тоже? - отважился спросить Вадимка.

Настя вспыхнула и отвернулась. Алешин улыбнулся:

- Ты чего это отворачиваешься, стрекоза! Не ссорьтесь, ребята, вам дружить крепко надо! Работать вместе будем, без этого не прожить!

Но слова Алешина были излишними. И Вадимка и Настя сами уже твердо знали - дружить им надо всю жизнь!

Дядя Василий обнял одной рукою Настю, другой Вадимку, и они пошли.

...Кругом стоял несмолкаемый гомон. Между суходольцами шли жаркие споры. Было о чем спорить. Из одной эпохи жизнь выносила людей совсем в другую, которой еще не было на целой планете. Все знали, что дорога к новой жизни будет трудной, нечеловечески трудной! Но никто не сомневался настанет время, и к ним придет высшее благо всего живого - людская доброта. О ней мечтает каждый человек на этой земле.