Виталий Вендлер - Рассказы о хищных птицах

Если не знать, что сокол охотится на жуков, то со стороны может показаться, что чеглок просто отрабатывает какие-то приёмы охоты и лётного искусства. Множество птиц ловят насекомых в воздухе, но чеглок делает это с каким-то особым изяществом. Кажется, что птице нужны не столько эти жуки, сколько сам процесс их ловли. Сокол словно наслаждается этим увлекательным действием, легко и играючи выполняя сложные пируэты. А пернатая мелочь, разных родов и видов, которой не доступно такое мастерство, затаив дыхание, с завистью смотрит на это из своих укромных мест, раззинув «рты», словно зрители на каком-нибудь авиашоу, где суперсовременный истребитель выполняет пируэты высшего пилотажа.

Мне всегда очень нравились эти небольшие симпатичные соколки. Чеглок – это уменьшенная копия сапсана, очень похожая внешне на этого знаменитого сокола, но ещё более контрастно окрашенная: тёмный, почти чёрный верх, светлый в чётких продольных пестринах низ, рыжие «штаны» и подхвостье. Чёрные выразительные глаза и яркие чёрные «усы» на беловатых щеках делают портрет этого соколка особенно красивым.

Из-за сходства с сапсаном чеглок и получил своё название. У хищных птиц самка обычно крупнее самцов, а в старину соколятники на Руси более мелких самцов-соколов называли «челигами», «чегликами» или «чеглоками». Вот это название и перешло от некрупных самцов-сапсанов к похожим на них чеглокам.

Но чеглок не только внешне напоминает сапсана, но и всеми повадками и манерами, и таким же смелым и решительным характером. Как известно сокол-сапсан занесён в «Книгу рекордов Гиннеса», как самая быстрая птица на Земле, развивающая в момент пикирования скорость до 350 км/ч. Но на самом деле лучшим летуном наверное является чеглок. Полёт этого необычайно подвижного и проворного соколка не менее стремителен, чем у сапсана, но под стать его небольшим размерам, ещё более манёвренный и техничный. Чеглок охотится только в воздухе. Искусный охотник берёт на лету даже таких вёртких и шустрых птиц, как ласточки и стрижи.

Так что соколок этот хоть и мал, да удал. За это он мне наверное и нравится. За то, что он размерами в 2-3 раза меньше своих крупных сородичей, таких как кречет, сапсан, балобан, он нисколько не уступает им в смелости и решительности, ловкости и стремительности, в отваге и благородстве.

Наша пасека стояла в берёзовом колке на краю гречневого поля. Я со своими двоюродными братьями, такими же как я мальчишками (нам тогда было лет по двенадцать), часто и по многу дней находились там. Было начало июля – земляничная пора в наших краях. Мы целыми днями лазили по лесу и обшарили все близлежащие колки.

Как-то, в одном таком колке, прямо в середине берёзового леска, мы нашли довольно большую поляну, сплошь усыпанную крупной спелой земляникой. Хоть она уже порядком нам поднадоела за последние время, но устоять перед таким обилием этой сладкой ягоды было невозможно, и мы, забыв про лень, сбегали на пасеку и принесли вёдра. Ягода была крупная, и в вёдрах быстро прибавлялось.

Посередине этой поляны стояла высокая ветвистая одинокая берёза. Мы, собирая землянику, понемногу приближались от края к середине поляны, и когда до дерева оставалось метров семь, с берёзы с тревожным «ки-ки-ки-ки» слетел соколок. Через минуту с другого конца колка послышался другой приближающийся крик соколка – это самец спешил на зов самки. Два острокрылых чеглока закружили над нами, нарушая тишину своим звонким соколиным кличем. «На дереве гнездо»,– решили мы. Снизу ничего не было видно. Но чеглоки гнездятся высоко, и гнёзда у них сравнительно небольшие, чаще всего старые вороньи, и к тому же берёза была густая, и сквозь ветви было плохо видно. Поэтому, чтобы удостовериться, есть ли там гнездо или нет, надо было лезть на дерево. Я полез.

Тут всё и началось. Один из соколков взмыл вверх и, развернувшись, стрелой пошёл на меня в атаку. Другой тоже, сложив крылья, с боевым кличем кинулся вниз. Когда до моей головы оставалось метра три, птицы круто разворачивались и по инерции уходили вверх. Там они снова разворачивались и опять с пронзительным «ки-ки-ки-ки» камнем падали вниз. Густые ветви не давали соколкам приблизиться ко мне ближе. И они переключились на моих братишек, которые стояли на земле. Тут уже атаки стали завершаться в метре-полтора от голов мальчишек, и те, не выдержав яростного напора чеглоков, схватив вёдра, убежали в лес, где и спрятались от разъярённых птиц. Это ястреб в лесу король, а соколу для атаки нужен простор.

Только с середины дерева я смог разглядеть небольшое гнездо в кроне берёзы, почти у самой макушки. Через некоторое время я уже долез до него и заглянул внутрь: три маленьких симпотяги-пуховичка лежали там, мирно дремая. Соколята были ещё совсем маленькие, и всё происходящее вокруг их никак не интересовало и не тревожило. Я спустился вниз. И вот тут то я и ощутил всю полноту ярости соколиных атак.

Заливая оглушительно громким соколиным кличем всё вокруг, чеглоки по очереди один за другим нападали на меня. С высоты метров тридцать птица молнией, на полусложенных крыльях, почти под прямым углом падала вниз. Шум от ветра в её перьях, приближаясь, становился всё громче, чёрные глаза с грозным взглядом из под нахмуренных бровей прямо смотрели на меня. Через секунду сокол был уже в паре метров от моей головы, и казалось, что вот-вот он ударит, но в последний момент птица, резко расправив крылья с шумным хлопком в метре-полтора от моего лица, разворачивалась и уходила вверх, через мгновение снова оказываясь на исходной позиции. Тут же через миг другой соколок демонстрировал мне свои острые когти у меня перед лицом. Атаки были настолько стремительны и быстры, птица буквально за секунду-две падала вниз и так же быстро взмывала вверх. И каждый раз казалось, что удара чеглока уже не миновать, но соколы, демонстрируя необычайное мастерство, в последний момент успевали эффектно развернуться, и по инерции уйти вверх или в сторону, избежав столкновения.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.