Виталий Вендлер - Рассказы о хищных птицах

Я сидел на высоком крутом берегу Иртыша и любовался прекраснейшим пейзажем: среди раздольных лугов, покрытых густой травой и усыпанных множеством разноцветных цветов, среди ветлового леса и осиновых и тополиных рощ, лениво виляя, гордо и величаво текла широкая река. Пусть Иртыш у нас ещё не такой полноводный, как в Сибири, но среди обширных степей северо-восточного Казахстана прииртышская пойма – настоящий оазис, который приютил и кормит множество разных птиц и зверей. Говорят, во время весеннего половодья на Иртыше в некоторых местах вода разливается на ширину в 30 км, затапливая все пойменные луга и леса. Пусть уровень воды кое-где всего по колено, но если смотреть сверху, например с вертолёта, то не видно края этой водной глади. Весной по разливу, по стоящему в воде лесу, можно свободно кататься на моторной лодке, словно где-то в джунглях Амазонки. Я родился на берегах Иртыша, на его берегах я вырос в моём родном селе Бобровка (это в 150 км от Павлодара ниже по течению Иртыша). И если когда-нибудь придётся уехать отсюда, то всё равно эти места до конца жизни останутся для меня родными, и всегда меня будет тянуть сюда.

Вот с такими мыслями я сидел на высоком яру и любовался красотой родной природы, как вдруг рядом со мной по земле «проплыла» большая тёмная тень. Я поднял голову. Невысоко в небе парил огромный ширококрылый красавец орлан-белохвост. Гордая птица медленно кружила надо мной, словно понимая и разделяя мои чувства. Ведь и для орланов пойма Иртыша – родной дом.

С давних пор белохвосты гнездятся в наших краях. Недалеко от Бобровки есть старое орланье гнездо, которое знали ещё наши деды, ему наверное не меньше полувека. И до сих пор в нём каждую весну поселяются орланы. Гнездо огромных размеров: метра два в диаметре и метра два толщиной. Удивляешься, как ещё это огромное сооружение держится на старой засохшей ветле.

Сейчас белохвостов стало больше. Появились их новые гнездовья, чаще их стало видно парящими над лесом и Иртышом. В последние годы люди из деревни потянулись в город, да и «городские» стали реже приезжать по грибы, по ягоды, охотников поубавилось. Поэтому в пойме стало как-то тише и спокойней. Меньше людей – дикому зверю вольней. Вот и стали звери и птицы, не только орланы, но и другие, разводиться. Вот у нас на озере какой год подряд гнездятся лебеди. Никто их не тревожит, они и чувствуют себя вольно. Приятно осознавать, что такие редкие и красивые птицы, как орлан-белохвост и лебедь-кликун, которые занесены в «Красную книгу», селятся в наших краях. Значит природа у нас ещё не загублена.

Белохвосты возвращаются с юга к нам самыми первыми. Вестниками весны принято считать грачей и скворцов. Но я всегда для себя сужу по орланам, прилетели они – значит скоро весна. Наш дом стоит на берегу озера, которое во время разлива соединяется с Иртышом, а потом, когда вода уходит, становится обратно в свои берега. Вот, как-нибудь морозным февральским днём, выйдешь на улицу и видишь на середине замёрзшего озера на белом снегу две большие чёрные точки. Берёшь бинокль, смотришь и видишь двух огромных тёмно-бурых птиц орлиного склада с белыми хвостами – орланы. Значит весна на пороге.

Наше озеро считается «морным». То есть зимой оно сильно промерзает и под толстым льдом рыбе не хватает кислорода, и она начинает задыхаться. К середине зимы рыба, в основном щука, в больших количествах скапливается в местах, где в озеро впадают ручьи, которые приносят свежий кислород. Вот в этих местах рыбаки долбят большие лунки и бьют щуку острогой или ловят сочками. Если её не выловить, то всё равно большая её часть задохнётся. Каждый год, когда лёд весной растает, по озеру плавает много дохлой рыбы. За две-три недели рыбалки на этих лунках, вокруг них в снегу скапливается много замёрзшей рыбы – кто из рыбаков мелкую выкинет, кто бросит в снег, да потом не найдёт. И когда люди забрасывают эти лунки, сюда начинают наведываться звери и птицы, покормиться рыбкой. Вот и орланы, бывает, прилетают сюда. Разогнав сорок и ворон, белохвосты мощными клювами начинают выдалбливать вмёрзшую в лёд рыбёшку. Вообще до середины марта орланы держаться вблизи села, здесь зимой хищникам легче прокормиться. Нередко можно увидеть больших ширококрылых птиц парящими над самой деревней.

Постепенно, с приходом весны, белохвосты перебираются поближе к своим гнездовьям, подальше от людей, поглубже в лес, где их никто не тревожит. Птицы подновляют свои старые гнёзда, какая-нибудь из пар берётся за строительство нового. Орланы-белохвосты обычно строят свои гнёзда на больших деревьях недалеко от воды. Размеры гнёзд огромные, диаметром нередко более двух метров. В выстилке – шерсть, перья, тонкие веточки, рыбьи кости, клочки сена. Пары у орланов очень постоянны. Сильно привязаны белохвосты и к своим гнездовьям. Гнёзда используют по много лет подряд. Из-за этого и большие размеры – каждый год подновляя и подстраивая свои гнёзда, птицы расширяют своё жилище.

В конце марта – начале апреля орланы откладывают яйца. В кладке два-три крупных белых яйца (размером с гусиное) с едва заметными пятнами. После того, как появляются птенцы, взрослые птицы выкармливают их в гнезде около двух месяцев. И потом, когда орланята вылетят из гнезда, родители опекают их до самой осени.

Я наблюдал один раз такую картину. Вышел как-то я из дома во двор и слышу прямо надо мной тревожный орланий клекот. Поднимаю голову и вижу: небольшой орлан, сразу видно, что молодой, на хвосте тёмные пятна (у белохвостов хвост темнеет с возрастом), низко кружит над нашей улицей. А два других, видно взрослые, парят высоко в небе. Старые орланы с высоты громко кричали своему чаду: мол поднимайся к нам в небо. А у молодого никак не получалось. Пока парит на расправленных крыльях – опускается понемногу вниз. Начнёт махать крыльями – вроде немного поднимется. Устанет, опять крылья расправит, и его снова тянет вниз. И клокочет испуганно. Так он дотянул потихоньку до леса, и там где-то они все трое сели. Видать это был один из уроков молодого орлана по лётному искусству. А через несколько дней я видел эту тройку белохвостов высоко в небе, орланёнок уже свободно парил наравне со своими родителями – научился.

Питаются белохвосты в основном рыбой, ловят сами или подбирают снулую. Добывают рыб весом до трёх килограмм. Я находил в их гнёздах лещей и сазанов весом килограмма по полтора. Часто ловят щук. Большую часть в их рационе составляют околоводные птицы. Зимой по снегу ловят зайцев, кошек. В литературе описаны случаи, когда орланы ловили барсуков, а на Каспийском море – новорождённых тюленей. За рыбой не ныряют, а схватывают её на поверхности. Наши рыбаки не раз находили молодых неопытных орланов, которые в погоне за рыбой ныряли, а потом, промокнув, не могли взлететь. Так и барахтались где-нибудь в воде. Приходилось